Prezența furnicilor - să zicem, în vasul tău de zahăr, sau să se târască de-a lungul blatului de bucătărie - ar putea îngriji unii oameni, ceea ce semnalează un mediu neplăcut. Dar furnicile sunt de fapt creaturi destul de curate - mai ales când vine vorba de obiceiurile lor de baie.
Potrivit unui document publicat săptămâna aceasta în PLOS One, furnicile negre de grădină urmează o etichetă specifică atunci când vine vorba de expulzarea propriilor deșeuri. În loc să facă fapta orice loc vechi în cuiburile lor, acestea întrețin unul până la patru „pete fecale bine definite” - cu alte cuvinte, zone de toaletă desemnate. Aceste băi improvizate sunt utilizate exclusiv pentru excreția de furnici, cu excluderea tuturor celorlalte deșeuri, cum ar fi cadavrele și mâncarea neîngrijită.
Acest comportament niciodată studiat a fost martor de oamenii de știință care au examinat 21 de colonii cultivate în laborator de furnici negre de grădină, care sunt o specie comună întâlnită în Europa și în anumite părți din Asia și America de Nord. Potrivit National Geographic, „Echipa a hrănit selectiv insectele o soluție de zahăr colorată cu colorant alimentar”, menită să pună o nuanță la poo. Unele s-au înroșit, altele au devenit albastre. După două luni, cercetătorii au putut vedea clar că bălaia de furnică - numită tehnic „frass” - se acumulează în anumite colțuri ale cuiburilor.
După cum spune unul dintre autorii principali ai studiului, Tomer Czaczkes, „trebuie să existe un avantaj selectiv” pentru curățenia furnicilor. Fecalele pot transporta bacterii, pentru un singur lucru, așa că este logic că bug-urile ar putea să nu-și dorească doar să stea în toate casele lor. Însă alte insecte sociale, cum ar fi albinele, de exemplu, ar trebui să scoată în evidență eliminarea în totalitate a mamei lor din cuiburi - așa că de ce furnicile de grădină negre nu fac la fel?
Cauza unei astfel de depozitări nu este încă cunoscută, dar după cum subliniază National Geographic, există o varietate de bug-uri și animale care își folosesc poopul în scopuri practice. Termitele, de exemplu, produc deșeuri cu proprietăți antimicrobiene, care pot ajuta la menținerea sănătății întregii colonii. Cercetătorii intenționează să evalueze dacă frasina furnicilor poate avea puteri similare.
Dar ar putea fi și furnicile care economisesc deșeurile pentru a se hrăni cu larvele lor. La urma urmei, ce bebeluș nu se bucură de o gustare plăcută de casă?
