De la profesor de filozofie la icoana globală a activismului și a dreptății sociale, opera Angelei Davis a avut un impact persistent asupra istoriei negre din America.
Acum 74 de ani, Davis este cunoscut pentru activismul ei radical în jurul problemelor precum încarcerarea în masă. Dar o nouă colecție dobândită de Universitatea Harvard va oferi vizibilității întregii sale opere mai mult.
Kris Snibbe din The Harvard Gazette relatează că Biblioteca Schlesinger, parte a Institutului Radcliffe pentru Studii Avansate a universității, a achiziționat arhiva Davis cu documente, scrisori, lucrări și fotografii care urmăresc viața și evoluția ei ca savantă și activistă.
Într-o declarație, Davis spune că arhiva ei reflectă o jumătate de secol din „implicarea ei în colaborări activiste și savant care încearcă să extindă atingerea justiției în lume” și și-a exprimat plăcerea de a avea lucrările sale să rezidă în lucrările altor activiste negre, inclusiv poetul June Jordan și savantul juridic Patricia J. Williams.
Davis s-a născut în Alabama segregată în 1944 din părinți activiști. În 1969, înainte de a învăța chiar prima sa clasă, ea a fost concediată din funcția de profesor la Universitatea din California, Los Angeles, pentru că a fost comunistă - ordin livrat de guvernatorul Ronald Reagan de atunci, scrie Jennifer Schuessler în The New York Times . A devenit binecunoscută pentru munca depusă în numele a trei deținuți negri din California, cunoscuți ca frații Soledad, acuzați de uciderea unui gardian de închisoare alb.
Profesorul de la Harvard, Henry Louis Gates Jr., spune lui Snibbe că moștenirea lui Davis este esențială pentru înțelegerea activismului din a doua jumătate a secolului XX în Statele Unite. „Ea are o importanță enormă pentru istoria gândirii politice și activismul politic al politicii de stânga sau progresiste și pentru istoria raselor și a genului în Statele Unite de la mijlocul anilor ’60.” Gates spune. „Nimeni nu are o importanță mai importantă rolul, iar acum savanții vor putea studia arcul gândirii ei, modul în care a evoluat și profunzimea sa, având acces la documentele sale. "
Printre documentele din colecție se numără un manuscris al autobiografiei Davis din 1974, care include note și comentarii de la prietenul ei, câștigătorul premiului Pulitzer, Toni Morrison; o fotografie cu Davis în poză cu Fidel Castro; și casete din „Angela Speaks”, emisiunea ei de radio.
Arhiva include, de asemenea, artefacte precum celebrul ei poster „Cautat”, legate de procesul în care a fost acuzată de crimă. În 1970, armele cumpărate de Davis au fost folosite în încercarea eșuată de a elibera frații Soledad care au lăsat patru oameni morți, relatează Schuessler. Ea a fost arestată și acuzată de omor, răpire și acuzații de conspirație penală.
Acest caz a atras atenția globală, provocând o campanie „Angela liberă”. Ea a fost achitată de un juriu alb în 1972.
Deși multe dintre lucrările ei au fost confiscate de FBI la acea vreme, Snibbe scrie că colecția conține și un jurnal de 120 de pagini pe care l-a păstrat în timpul procesului.
Biblioteca nu a dezvăluit cât a plătit pentru arhivă, pe care a achiziționat-o direct de la Davis, scrie Schuessler. Achiziția a fost posibilă de Centrul de cercetare africană și afro-americană de la Harvard.
Securizarea documentelor lui Davis a fost o lucrare în derulare. Primul curator al bibliotecii pentru rasă și etnie Kenvi Phillips, angajat ca primul curator al bibliotecii pentru rasă și etnie în 2016, s-a întâlnit cu Davis în casa sa din Oakland anul trecut pentru a începe colectarea și ambalarea a 151 de cutii de documente.
În prezent, biblioteca sortează și digitalizează materialul, care va fi disponibil pentru cercetare până în 2020. Dar Snibbe relatează că persoanele interesate de arhivă nu vor trebui să aștepte atât de mult pentru un maxim în interior - o serie de evenimente în 2019 vor avea loc loc de recunoaștere a arhivei, inclusiv o expoziție și o conferință cu Davis însuși.
