„Nu știu să explic cum îl văd pe bunicul meu pentru prima dată”, spune Evelyn Taylor, membru al tribului Osage din Bartlesville, Oklahoma. Când era copil, auzise povești că un bust din ipsos al patriarhului familiei sale, Albert Penn, locuia undeva în Instituția Smithsoniană. Taylor a venit în sfârșit față în față cu bunicul ei la Muzeul Național de Istorie Naturală într-o dimineață însorită de iunie, în 2004. „Eram înfricoșat”, spune ea.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Bustul lui Albert Penn este unul dintre zece comandat la începutul secolului XX de Ales Hrdlicka, curatorul Smithsonian pentru antropologie fizică. (NMNH, SI) 
În 2004, rudele lui Albert Penn au găsit bustul făcut în imaginea sa. De la stânga: membrii familiei Virginia Maker, Larry Taylor, Evelyn Taylor, Andrea Bone și antropologul David Hunt. (NMNH, SI) 
Fotografia lui Albert Penn. (Curtoazie Larry Taylor) 
Galerie foto
Continut Asemanator
- Steven Clevenger pentru fotografierea veteranilor autohtoni americani
Bustul este unul dintre zece comandat la începutul secolului XX de Ales Hrdlicka, curatorul Smithsonian pentru antropologie fizică. Încercând să surprindă chiar și cele mai subtile detalii, sculptorul, Frank Micka, și-a fotografiat subiecții, apoi și-a acoperit fețele, urechile și chiar gâturile și piepturile superioare cu tencuială umedă pentru a face turnări. El a făcut două distribuții pe față în 1904, când o delegație din Osage a vizitat Washington, DC În 1912, Micka a vizitat membri ai tribului în Oklahoma și a făcut opt busturi, care făceau parte dintr-o expoziție Smithsoniană despre cultura autohtonă la o expoziție din 1915, în San Diego. În ultimii șapte ani, Smithsonian a realizat reproduceri ale busturilor pentru Muzeul Tribului Osage din Pawhuska, Oklahoma. A zecea și ultima copie, care o înfățișează pe Margaret Goode, a tribului, va fi dezvăluită la muzeul Osage la începutul anului viitor.
Busturile reprezintă un moment de cotitură în istoria Osagei. Primii exploratori, printre care și Lewis și Clark, au scris cu uimire despre triburile de înălțime de șase metri, cu corpuri tatuate și urechi străpunse împodobite cu scoici și oase. Până în 1800, Osage a învins triburile rivale și a controlat un teritoriu din Missouri, Arkansas, Kansas și Oklahoma.
Cu toate acestea, guvernul federal a văzut terenurile Osage ca o barieră pentru extinderea spre vest. De-a lungul secolului al XIX-lea, o serie de tratate a fost eliminată pe teritoriul Osage, iar în 1872, membrii rămași ai tribului, care locuiau mai ales în Kansas, au fost mutați într-o rezervație din Oklahoma. Unul dintre busturi îl înfățișează pe „Lookout Chief” - cel mai îndelungat șef al Osage Nation - care avea 12 ani când el și oamenii săi au făcut acea călătorie finală în Oklahoma.
După expoziția din 1915, busturile din Osage au fost aduse la Washington, DC, unde stăteau depozitate. Însă urmașii lui Albert Penn au auzit despre asemănarea lui, iar în 1958, când Taylor era copil, familia a încărcat mașina și a părăsit Oklahoma pentru a vedea sculptura singură. „Am ajuns până în Kentucky și am avut o coliziune frontală”, spune ea. „Părea că nu trebuia să fie.”
Ani mai târziu, s-a căsătorit cu Larry Taylor, parte-Cherokee și un istoric amator, iar el a reluat căutarea. „Am ajuns destul de bine la concluzia că, probabil, a fost scăpat de o singură dată”, spune el. Într-un efort în ultimul șanț, a trimis un e-mail către David Hunt, un antropolog la Istoria Naturală, alegându-și numele la întâmplare dintr-o listă de angajați ai muzeului. După cum s-a întâmplat, Hunt a fost responsabilă pentru busturile nativilor americani. Într-adevăr, Hunt a spus lui Larry că de multe ori s-a întrebat despre descendenții oamenilor înfățișați de sculpturi. Hunt și colegii săi au făcut o copie a bustului lui Penn pentru Muzeul Tribal al Osage. În curând, spune Larry, alți membri ai tribului s-au apropiat atât de el, cât și de Evelyn, spunând că doresc reproduceri ale busturilor strămoșilor lor.
Copierea busturilor este sarcina Oficiului Central de Expoziții din Smithsonian, care construiește afișe de muzeu. Carolyn Thome, producător de modele, formează forme de cauciuc ale originalelor, apoi formează bustul însuși dintr-o rășină de plastic care conține pulbere de bronz, care oferă o strălucire metalică care accentuează caracteristicile faciale ale produsului finit. Costurile de reproducere a fiecărui bust de la 2.000 la 3.000 de dolari sunt acoperite de muzeul și familiile din Osage.
Evelyn încă devine frisoane când vede strămoșii tribului ei. „Sunt doar acolo care te privesc”, spune ea. „Și acum, nu numai că sunt bătrânii care știu despre acestea, dar generațiile care urmează să vină.”
