Nick Pirollo aruncă o idee de pornire la Dorm Room Fund, o nouă firmă de risc a studenților la care Christopher Gray era partener, când mesele au fost transformate brusc. Gray și-a ascultat planul de a optimiza accesul hashtag-urilor și, intrigat de expertiza tehnologică a lui Pirollo, l-a abordat în legătură cu cofondarea și construirea produsului pentru o altă companie, una care s-a concentrat pe conectarea studenților cu burse pentru a plăti prețul abrupt al colegiului., acum cunoscut sub numele de Scholly.
Grey a fost capabil să asigure 1, 3 milioane de dolari în burse, inclusiv o plimbare completă de la Bill și Melinda Gates Foundation, pentru a plăti propria educație universitară la Universitatea Drexel, unde a participat și Pirollo. A folosit fondurile suplimentare după ce a acoperit școlarizarea pentru cărți și cheltuieli personale. Acum, duo-ul, împreună cu co-fondatorul Bryson Alef, urmăresc să le permită altora să facă același lucru, potrivindu-se studenților de liceu și colegiu cu burse de finanțare bazate pe mai mulți parametri cheie, incluzând starea de origine, rasă, sex, GPA și majore. Aplicația Scholly oferă probe de la câștigătorii din burse anterioare pentru a ghida studenții în procesul de cerere.
Scholly a strâns până acum 9 milioane de dolari pentru studenți. Într-un episod deosebit de dramatic al „Shark Tank”, care a fost difuzat în februarie, Gray a convins-o pe Lori Greiner și Daymond John să investească 40.000 de dolari în Scholly, pentru o participație de 15% în companie - un acord care a aprins o dezbatere sufletească între rechini. . Pirollo și Gray își împărtășesc povestea.
Să începem cu problema. Ce problemă încercați să remediați?
Plata pentru colegiu este costisitoare, complicată și mult mai grea decât ar trebui să se acorde cât de înrădăcinată este învățământul superior în cultura de astăzi și pe piața profesională.
Deci, ce este exact Scholly? Îmi poți da tonul liftului?
Scholly este modalitatea rapidă și ușoară de a găsi burse pentru colegiu. Scopul este de a ajuta la reducerea a 100 de milioane de dolari și mai mult în burse care nu sunt revendicate în fiecare an și să-i investească pe studenți în finanțarea propriei educații.
Pentru fiecare utilizator, Scholly generează o listă de 100 până la 200 sau mai multe burse care se pot ridica până la 4 milioane de dolari. Cum funcționează asta?
Scholly folosește un sistem de potrivire brevetat inițiat de Chris și pus în aplicare de echipa noastră de dezvoltare pentru a clasifica și potrivi utilizatorii cu cât mai multe burse posibile și pentru a-i informa despre opțiunile pe care poate nu le-au știut.
Utilizatorii încep prin descărcarea aplicației sau înregistrarea pe site-ul nostru web. De acolo, procesul este același pe ambele platforme. Ele completează opt parametri: sex, rasă, GPA, stat, nivel de grad, necesitate / merit bazat, major și divers.
Există undeva între 10.000 și 20.000 de burse - niciuna dintre ele nu este legată de anumite universități - în baza de date. Cum ai venit cu această listă?
Numărul de burse din baza de date variază pe tot parcursul anului. Rotim în permanență burse în afara și în afara sezonului și cele care nu sunt recurente, oferind burse în valoare de milioane de dolari la un moment dat. Lista este colectată prin diferite procese și verificată manual.
Aplicația dvs. ajută să ofere studenților acces la burse, dar ce zici de potențialul său de a susține concurența pentru aceste oportunități?
Considerăm că suma de bani disponibilă și care este reclamată în fiecare an este suficient de mare încât aceasta nu este o problemă mare. Sperăm, de asemenea, că solicitanții mai calificați se aplică la burse - acest lucru stimulează finanțatorii să ofere mai mulți bani pentru burse.
Cum ai venit cu acest concept?
Chris s-a gândit la ideea împreună cu Bryson în timpul unei întâlniri a Cola-Cola Scholars în 2010. S-au reunit din nou câțiva ani mai târziu, iar Nick s-a alăturat pentru a transforma produsul într-o realitate.
Pe „Shark Tank”, unii dintre investitori au sfârșit să se certe despre motivele pentru care au sprijinit compania dvs. Deși au existat motive emoționale pentru investiții, unii rechini erau îngrijorați că nu au auzit suficient despre modul în care tehnologia de back-end a Scholly funcționează înaintea tranzacției. Ce ai de spus despre asta?
Răspunsul nostru simplu - și un sentiment împărtășit cu investitorii noștri - este că, indiferent de motivele care stau la baza sau secundare pentru a dori să fie implicați în Scholly, este o companie ed tech și toți partenerii, fondatorii și investitorii noștri o tratează ca atare. Scholly a crescut extraordinar și are potențial pe piață, cu spații pentru a crește. Sperăm să ajute milioane de studenți să ajungă la colegiu pentru mai puțin, iar alții care altfel poate nu au plecat deloc. Am avut mare succes atât înainte, cât și după „Shark Tank”, iar cu cel mai bine cotat episod din istorie, suntem un nume de brand național (și ușor internațional) cunoscut.
Cum ați descrie succesul dvs. până în prezent?
Scholly a înregistrat o creștere exponențială pe piață atât înainte, cât și după apariția „Rechinului”. Am avut mai multe indicii recente ca aplicație generală # 1 în magazinul de aplicații din SUA și am deținut Top 10 pentru mai mult timp. Răspunsul general a fost unul pozitiv și căutăm întotdeauna să îmbunătățim produsul.
După introducerea parametrilor, elevii obțin meciuri de burse adaptate. (Scholly) După cum vedeți, care este impactul potențial pe care Scholly l-ar putea avea în a ajuta studenții să își permită colegiul?
Aplicația Scholly îi face pe studenți să se angajeze în finanțarea propriului viitor, iar versiunea web permite, de asemenea, părinților să asiste, așa cum se întâmplă în mod tradițional când vine vorba de plata pentru colegiu. Abordarea acestui lucru din ambele capete poate fi extrem de benefică atunci când plătiți pentru învățământul superior.
Cum intenționați să vă extindeți munca?
Scholly va crește continuând să vizeze consumatorii, dar și prin parteneriate cu companii care au legături strânse cu comunitățile lor și cu tinerii cu risc. Din perspectivă tehnică, pregătirea pentru „rezervorul de rechin” a fost un exercițiu de neprețuit în construirea produsului pentru a supraviețui cu un trafic și o utilizare mare.
Vedem consilierii de orientare din raioanele școlare cu un raport înalt elev-consilier ca fiind cei care pot beneficia cu adevărat de faptul că școlile și comunitatea investesc în furnizarea de Scholly studenților.
Care sunt provocările cheie cu care v-ați confruntat în procesul dvs. de a dezvolta și construi produsul?
Industria noastră evoluează, iar colegiul devine tot mai scump în același timp. Pentru noi este important să rămânem în vârful peisajului în schimbare și să ne asigurăm că utilizatorii noștri sunt educați în spațiul dincolo de a găsi doar burse.
Echipa Scholly (de la stânga): Nick Pirollo, Eli Bernstein, Christopher Gray și Bryson Alef. (Scholly) Dacă ați putea arunca o singură întrebare maselor, în speranța de a răspunde la public un răspuns care ar fi de ajutor în extinderea ulterioară a lui Scholly, care ar fi această întrebare? Și de ce?
Ne-am întreba: „Există funcții pe care crezi că Scholly le-ar putea adăuga în afara unei căutări de burse care ar fi de ajutor?” Pe măsură ce începem să ne extindem dincolo de burse în alte domenii legate de învățământul superior în următoarele luni, ne-ar plăcea să știm cum oamenii văd produsul nostru și să audă sugestiile lor.
