La începutul acestei săptămâni, un extenuat Lee Spencer a îndreptat barca special concepută până la un doc din Cayenne, Guyana Franceză, devenind prima persoană cu dizabilități care a rătăcit de la est la vest, peste Oceanul Atlantic, din Europa continentală până în America de Sud continentală, solo și neacceptată. Fosta Royal Marine, în vârstă de 49 de ani, a înregistrat, de asemenea, recordul general cu o uimitoare 36 de zile, ceea ce a făcut trecerea în mai puțin de două luni.
BBC relatează că Spencer a servit trei turnee de serviciu în Irak și unul în Afganistan, dar vătămarea sa schimbătoare de viață a ieșit de pe câmpul de luptă. În 2014, Spencer s-a oprit de-a lungul unei autostrăzi pentru a ajuta la tragerea oamenilor dintr-un accident de mașină atunci când un alt vehicul s-a prăbușit în epave și resturi din impactul a tăiat piciorul drept al lui Spencer sub genunchi, potrivit Matthew S. Schwartz la NPR.
În timp ce se recupera în spital, el a întâlnit un alt veteran militar rănit care l-a prezentat la o echipă de vânătoare amputată. Aceasta l-a determinat pe fostul Marine la o trecere a Atlanticului în 2016, ca parte a primei echipe de amputări care a finalizat feat. După aceea, a decis că vrea să bată din nou valurile - de data aceasta solo.
Spencer, care se numește „The Rowing Marine”, a pornit pe 9 ianuarie. Pe parcursul călătoriei, a trebuit să facă o groapă în Insulele Canare pentru a repara un sistem de navigație buggy și a înfruntat umflături cu valuri de 40 de metri. El a suferit chiar și două întinderi de gastroenterită. Dar era hotărât să continue, dormind doar două ore la întindere. Deplasarea pe barca minusculă și instabilă cu un singur picior a fost, de asemenea, o provocare. Dar Spencer a fost pregătit pentru dificultăți.
"Am făcut 24 de ani ca Royal Marine, așa că sunt destul de obișnuit cu greutățile", spune el pentru BBC.
Nu bate nici recordul mondial. Spencer a obținut titlul de cel mai rapid de-a lungul Atlanticului și a împachetat doar mâncare în valoare de 90 de zile pentru călătoria când a pornit din Portugalia pentru a începe călătoria de 3.800 de mile din Europa în America de Sud. Proiectul a fost apogeul a doi ani și jumătate din viața lui Spencer, îi spune lui Chris Robertson la Sky News.
„Sunt atât de bucuroasă că am obținut-o ... abia a început să scufund în faptul că am înregistrat”, spune el. „Lucrul care m-a menținut a fost să demonstreze că nimeni nu trebuie definit de dizabilitate și nimeni nu trebuie definit de ceva la care nu sunt buni.”
Realizarea lui Spencer este remarcabilă, nu numai datorită dizabilității și vitezei sale, dar și datorită traseului pe care a ales să-l rând. Conform statisticilor compilate de The Ocean Rowing Society, doar 499 de persoane au completat rânduri oceanice de orice fel, inclusiv rândurile echipei. În cele mai multe cazuri, vâslitorii iau rute mai scurte peste mare, cum ar fi călătoriile din Insulele Canare de pe coasta Africii până în Barbados. Numai trei persoane, inclusiv Spencer, au finalizat o călătorie solo, non-stop, de pe continentul european spre continentul Americii de Sud. Ultimul care a făcut acest lucru a fost Stein Hoff din Norvegia, care a dat rândul din Lisabona, Portugalia, la Georgetown, Guyana, în aproximativ 96 de zile și jumătate în 2002.
Spencer nu este singura persoană care a înregistrat recent un record trans-atlantic. În august 2018, profesorul școlar din Cincinnati, Bryce Carlson, a stabilit un nou record pentru remiterea unui traseu mai scurt în direcția opusă, parcurgând 2.300 de mile nautice de la St. John's, Newfoundland, până la Insulele Scilly din largul coastei Angliei în 53 de zile și 8 ore.
