Centrul de artă Walker din Minneapolis intenționase să-și dezvăluie grădina de sculptură recent renovată pe 3 iunie, marcând concluzia unui proiect de reconstrucție de 10 milioane de dolari. Dar marea deschidere a Grădinii a fost împinsă în urmă cu o săptămână, în timp ce oficialii muzeului se prăbușesc să dea jos o sculptură controversată care a înfuriat comunitatea Dakota din Minneapolis, după cum raportează Andrew R. Chow pentru New York Times.
„Scaffold” de Sam Durant este o structură cu două etaje, înfiorătoare, completată de șapte galuri care reprezintă execuții publice cu profil înalt. Una dintre aceste gâlcevi este menită să evocă spânzurarea a 38 de bărbați Dakota în 1862. Când a fost anunțată includerea statuii în Grădina Sculpturii, criticii au argumentat că lucrarea trivializează un episod dureros în istoria Dakota. Liz Sawyer de la Star Tribune relatează că în jur de 100 de protestatari s-au adunat în afara Grădinii, cerând ca sculptura să fie dărâmată.
Execuțiile Dakota 38 au avut loc în timpul unei bătălii de cinci săptămâni între coloniștii albi și rezidenții autohtoni din sud-vestul Minnesota, care s-au revoltat „împotriva promisiunilor încălcate ale Statelor Unite și a politicilor sale de rezervare”, potrivit Universității din Cincinnati. Societatea istorică din Minnesota afirmă că un tribunal militar a condamnat 38 de bărbați la moarte pentru participarea lor la rebeliune, cu aprobarea președintelui Lincoln.
Savanții contemporani au condamnat procesele drept tragic nedrepte. "Dovada a fost rară, tribunalul a fost părtinitor, inculpații au fost nereprezentați în procedurile necunoscute desfășurate într-o limbă străină, iar autoritatea pentru convocarea tribunalului a lipsit", spune Carol Chomsky, profesor asociat la Universitatea din Minnesota Law School, potrivit Societatea istorică din Minnesota.
Sheila Regan de la Hyperallergic raportează comunitatea Dakota și-a exprimat mai multe plângeri cu privire la „Scaffold”. Sculptura a fost realizată de un artist non-autohton, pentru un singur lucru, și este o amintire dificilă a trecutului - în special pentru că se află pe un teren care a fost cândva folosit de Dakota. Criticii au mai susținut că amplasarea sculpturii în Grădină este inadecvată; „Schela” se află lângă o sculptură destul de drăguță a unei cireșe pe o lingură.
Ca răspuns la criză, oficialii muzeului au anunțat că vor scoate „schela” din grădina sculpturii. "Răspunsurile au transmis copleșitor și au exprimat furie și tristețe că 'Scaffold' a provocat comunitatea Dakota și nu numai", spune Olga Viso, director executiv al Walker Art Center, într-o declarație. „În calitate de director executiv al Walker, regret durerea pe care această lucrare a adus-o comunității Dakota și a altora.”
De asemenea, Viso notează că muzeul a programat o întâlnire cu Durant și cu bătrânii spirituali tradiționali Dakota. „Acesta este primul pas într-un lung proces de vindecare”, spune ea.
Durant a lansat și o declarație despre controverse. „Scafoldul deschide istoriile dificile ale dimensiunii rasiale a sistemului de justiție penală din Statele Unite, de la linciști la încarcerare în masă până la pedeapsa capitală”, scrie el. „Nu am înțeles ce poate însemna includerea Dakota 38 în sculptură pentru oamenii din Dakota. Îmi ofer scuze cele mai profunde pentru nepăsarea mea. ”
