În urmă cu mai bine de 30 de ani, Anne Whiston Spirn și-a propus să studieze multele loturi vacante din cartierul Dudley Street din Boston. Analizând hărțile topografice și istorice, ea a aflat că nu numai acele loturi au fost vacante definitiv în timp, ci și că se aflau în fundul unei văi, prin care curgea odată un pârâu.
„Acesta a fost pentru mine un excelent exemplu de interacțiune dintre procesele socioeconomice și procesele naturale”, spune Spirn, acum profesor de arhitectură și planificare peisagistică la Massachusetts Institute of Technology și unul dintre cei zece destinatari ai Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum 2018 Premii de proiectare. Muzeul cu sediul în New York a anunțat câștigătorii premiilor din acest an pe 8 mai 2018.
În loc să construiască locuințe noi pe acele loturi vacante, care ar fi predispuse la inundații, orașul ar trebui să ofere modalități creative, discrete, de a trata apa reziduală, cum ar fi transformarea loturilor în parcuri, a sugerat Spirn cu ani în urmă. Ea a început să numească acel tip de gândire „urbanism ecologic”, care implică „a privi orașul ca un ecosistem, a privi orașul ca parte a lumii naturale și a privi orașul ca modelat de procese naturale de aer, pământ, apă. „viața”, spune ea acum, „precum și prin procesele sociale, economice și politice.”
Această teorie a ajutat-o să câștige un premiu național de design în categoria „Design Mind”. Concursul a început în anul 2000 pentru a comemora realizările din categorii precum moda, arhitectură și peisaj.
„Urbanismul ecologic”, spune Anne Whiston Spirn, privește orașul „ca un ecosistem. . .format de procese naturale de aer, pământ, apă, viață. ”(amabilitatea Anne Whiston Spirn) 
Ochiul este o ușă, de Anne Whiston Spirn încearcă să transforme modul în care oamenii văd și astfel să schimbe modul în care acționează. (Cu amabilitatea Anne Whiston Spirn) 
Grădina de granit de Anne Whiston Spirn „a atins mișcarea de urbanism ecologic”, în conformitate cu American Planning Association, care o enumeră drept una dintre cele mai importante cărți ale secolului trecut. (Cu amabilitatea Anne Whiston Spirn) „Înseamnă lumea pentru noi, deoarece Cooper Hewitt a pus într-adevăr barul pentru împărtășirea valorii designului în toate disciplinele cu o audiență mai largă”, spune Marion Weiss, a cărei firmă, WEISS / MANFREDI, a câștigat premiul pentru Design arhitectural.
De când ea și Michael Manfredi și-au lansat compania la începutul anilor ’90, au proiectat structuri la fel de variate precum centre culturale din campusurile universitare, o ambasadă a Statelor Unite și un parc de sculpturi pentru un muzeu important. Dar cei doi cred că proiectele din portofoliul lor divers împărtășesc o temă. „Încercăm să aducem o dimensiune publică proiectului”, spune Manfredi. „Noi, ca designeri, trebuie să recuperăm un sentiment al teritoriului public. . . . Vedem că domeniul public este erodat într-un moment în care spațiul deschis este din ce în ce mai important, nu numai psihologic, ci și fizic. ”
Printre proiectele lor anterioare se află centrul vizitatorilor din Grădina Botanică din Brooklyn din New York, care are un acoperiș care adăpostește peste 40.000 de plante. Manfredi îl descrie drept „un experiment în continuă schimbare, deoarece pe măsură ce anotimpurile se schimbă, caracterul și estetica acoperișului se schimbă.” În primăvară, acoperișul de iarbă, flori sălbatice și becuri este un verde vibrant, în timp ce în vară este mai degrabă o culoare de paie, de exemplu.
Marion Weiss și Michael Manfredi și-au lansat firma la începutul anilor ’90; „Încercăm să aducem o dimensiune publică proiectului”, spune Manfredi. (Shuli Sadé / Sadé Studio) 
Muzeul de artă din Seattle: Parcul olimpic al sculpturilor de WeissManfredi integrează arta, arhitectura, infrastructura și ecologia într-un nou model pentru un parc de sculpturi urbane. (Benjamin Benschneider) 
Centrul de stat Kent pentru arhitectură și design de mediu de Weiss / Manfredi, un studio de design cu linii de vedere continue, leagă spațiile de creație și critică, încurajează discursul interdisciplinar și îmbunătățește conexiunile dintre studenți, facultăți și campus. (Albert Večerka / Esto) 
Centrul de vizitatori din Grădina Botanică din Brooklyn, de Weiss Manfredi, se transformă treptat dintr-o clădire într-un peisaj de peste 440 de metri, conectând orașul cu grădina. (Albert Večerka / Esto) Un alt câștigător, pentru Fashion Design, este Christina Kim, care creează haine în moduri care încorporează tradiții de lungă durată și materiale durabile.
„Îmbrăcăminte, este [doar] ceva pe care îl porți”, spune Kim, care a fondat casa de design cu sediul din Los Angeles. Pe de altă parte, activitatea ei se concentrează pe „producția conștiincioasă, folosind materiale mult mai sensibile, folosind ingrediente mult mai urmărite și urmând munca tradițională”. Acest interes provine din experiența ei ca imigrant din Coreea. „Viața mea se referea foarte mult la tradițiile de mână și am simțit că, atât cât îmi plăcea să vin în America și să înțeleg cultura americană, mi-a fost foarte dor de faptul că lucrurile erau făcute manual”, spune ea. "Am vrut să mă asigur că munca mea presupune menținerea vieții tradiției muncii."
Pentru un proiect, ea a oferit femeilor din regiunea Oaxaca din Mexic resturi de țesături, astfel încât să le poată cusă de mână în formă de inimi, o tradiție locală, pentru a asigura angajarea și reciclarea materialelor. De atunci, femeile au făcut mai mult de 111.000. Un alt proiect a implicat Khadi, o țesătură tradițională țesută manual pe care oamenii din India au confecționat-o și purtată-o de secole.
Christina Kim creează haine în moduri care încorporează tradiții de lungă durată și materiale durabile (Hideaki Hamada) 
Viața Jamdani de Christina Kim, care spune că casa ei de design vestimentar se concentrează pe „producția conștiincioasă”. (Mark Schooley) 
Wear LACMA de Christina Kim este inspirată din colecțiile de la Muzeul de Artă al Județului din Los Angeles. (Yoshihiro Makino) Ceilalți beneficiari ai premiului sunt: designerul, scriitorul și educatorul Gail Anderson pentru realizarea timpului de viață; Design for America, o rețea națională de inovatori pentru realizarea corporativă și instituțională; civilizația din Seattle fondată de Michael Ellsworth, Corey Gutch și Gabriel Stromberg pentru proiectarea comunicării; Profesorul MIT Neri Oxman pentru proiectarea interacțiunii; firma din Miami Oppenheim Architecture + Design pentru amenajări interioare; Designul Mikyoung Kim din Boston pentru arhitectură peisagistică; și firma de design de mobilă Blu Dot din Minneapolis pentru design de produse.
„Toți cei zece câștigători din acest an prezintă o perspectivă de proiectare puternică și un corp de muncă care este simultan și profund personal, însoțit de realizări deosebite, umanitate și impact social”, a declarat Caroline Baumann, directorul Cooper Hewitt. „Sunt încântat să împărtășesc câștigătorii noștri cu lumea largă, întrucât ne diagramați o cale ambițioasă pentru cea mai proeminentă inițiativă educațională care ridică în continuare Cooper Hewitt ca o platformă națională de design.”
