Malcolm O'Hagan avea cărți în minte după o vizită anuală în Irlanda natală. Pe când era acolo, vizitase Muzeul Scriitorilor din Dublin și se cufunda în tradiția literară a Irlandei. Călătoria l-a gândit: unde era echivalentul american al acestui muzeu? S-a dovedit că nu există unul.
„SUA au o tradiție literară incredibil de bogată”, spune O'Hagan. „Dacă putem sărbători stele rock și eroi de fotbal, de ce nu sărbătorim contribuțiile marilor scriitori?”
Întrebarea a trimis O’Hagan într-o călătorie de șapte ani pentru a completa această nișă. Spera ca un nou muzeu să le amintească oamenilor că America a fost întemeiată în esență pe cuvântul scris. După cum scria Thomas Jefferson în 1816, „În cazul în care presa este liberă și fiecare om în măsură să citească, totul este în siguranță.” Dar chiar și cu sprijinul răsunător al fiecărei persoane cu care a discutat O'Hagan, inclusiv fostul director de literatură pentru Dotarea Națională a the Arts, David Kipen, calea nu a fost una ușoară. Se pare că crearea unui muzeu pentru a sărbători actul scrisului este mult mai ușoară pe hârtie decât în execuție. Printre cele mai urgente întrebări: Ce ar trebui să includă exact muzeul? Ce autori ar trebui să fie prezentați? Și unde ar trebui să fie localizat?
În primul rând, echipa de curatori și designeri a lui O'Hagan a fost de acord cu ce nu va fi Muzeul Scriitorilor Americani. Au ajuns rapid la concluzia că nu va fi un muzeu tradițional al artefactelor. Ca proprietar de afaceri și inginer pensionat, O'Hagan își petrece o parte din timp oferindu-și voluntariatul pentru Biblioteca Congresului, unde observa vizitatorii trecând în mod regulat pe lângă Biblia Gutenberg, fără să se oprească să o privească sau să afle mai multe despre istoria ei.
„Același lucru era valabil în Irlanda cu Book of Kells”, spune O'Hagan. „Cartea care stă acolo de unul singur nu are sens pentru majoritatea oamenilor, decât dacă [unul este] un savant. Important este povestea cărții. ”
Muzeele sunt, de obicei, locuri care adăpostesc colecții, dar pentru a vedea rânduri lungi de cărți, trebuie să vizitați doar o bibliotecă. În schimb, O'Hagan a conceput Muzeul Scriitorilor Americani ca un templu pentru actul de citire și scriere, cu maeștri americani ai meșteșugului.
Andrew Anway, fondatorul firmei de design de muzee și expoziții, Amaze Design, a primit această misiune aparent imposibilă: a transpune experiența intimă și solitară de a citi o carte într-o serie de exponate interactive care să le permită vizitatorilor să fie informați și inspirați de procesul creativ. dintre cei mai mari romancieri, poeți, jurnaliști și dramatici ai Americii - și faceți-o fără cărți.
„[A fost] o sarcină atât de mare să-l descopăr”, spune Anway. „Oamenii întreabă:„ Ce văd într-un muzeu al scriitorilor? Văd manechine de scriitori? Avem atât de multe lucruri care sper că sunt neașteptate - într-un mod bun. "
Anway s-a implicat chiar la începutul proiectului și, de-a lungul a aproape un deceniu, a contribuit la dezvoltarea unui concept de înaltă tehnologie pentru muzeu. Exponatele vor avea ecrane tactile și afișaje vizuale care permit vizitatorilor să se afunde în istoria scriitorilor celebri, a lucrărilor lor și a contextului cultural și istoric din spatele lor. Copiii pot juca jocuri pentru a crea cuvinte noi sau pot încerca să identifice scriitorii după stilul lor de propoziție, iar cititorii mai mari pot afla fapte ciudate despre cărți la expoziția Surprise Bookshelf.
O piatră de temelie a muzeului va fi afișarea „Featured Works”: două tabele cu ecran tactil, la fiecare 8 metri lungime, afișează un flux de titluri care curg ca o coloană vertebrală în centrul lor. Vizitatorii pot atinge și glisa lucrările sau simbolurile atașate unei anumite opere, cum ar fi un felinar verde pentru The Great Gatsby . De acolo, vizitatorul poate vedea modificările autorului la piesa, cum a fost interpretată de savanți, dacă scrierea a fost vreodată tradusă în alte media (cum ar fi film sau radio) și dacă autorul are conexiuni cu alte lucrări prezentate pe masă. . Pentru început, tabelele vor afișa 25 de funcții. La fiecare șase luni, se vor adăuga cinci noi lucrări.
„Tabelele de lucrări prezentate sunt probabil cel mai tare lucru pe care l-am văzut vreodată”, spune președintele muzeului Carey Cranston. „Este foarte distractiv și foarte comunist. Pot citi despre cineva, să mă uit în sus și să văd că citești despre altcineva și putem avea o discuție. ”
Transformarea lecturii și a scrisului într-o experiență comună este unul dintre obiectivele majore ale muzeului. Pe lângă tabelele Featured Works, vizitatorii vor putea contribui și la Povestea zilei, un afișaj zilnic care începe cu un prompt generat de muzeu și care permite vizitatorilor să adauge la poveste. Vizitatorii pot folosi și o bază de date Goodreads pentru a-și împărtăși autorii preferați la un chioșc din Sala Cititorilor. Autorii clasificați vizitatorilor vor fi afișați pe chioșc și chiar pot influența textele prezentate în expozițiile viitoare.
Acest lucru atinge următoarea obstacol major în crearea muzeului: care să includă autorii.
„Una dintre temerile muzeului a fost că, dacă vorbiți cu savanții despre scriitori și încercați să faceți o listă cu cine doriți să prezentați, lista devine interminabilă și totul devine foarte superficial”, spune Anway. Așa că, mai degrabă decât să facă din muzeu un sondaj de colegiu intro-nivel al unor scriitori celebri de sex masculin, au căutat o varietate de voci. „Unul dintre lucrurile după care am fost cu adevărat a fost diversitatea. Încercând să găsesc scriitoare, scriitoare afro-americane, scriitoare latine, scriitoare asiatice. ”
Aproximativ trei zeci de savanți, autori, editori și critici literari au acționat ca curatori pentru muzeu, mulți dintre ei ca voluntari. Perspectiva lor combinată cu privire la ceea ce constituie o mare literatură a dus la o listă extinsă de autori prezenți care include poeți moderni latini, oratori istorici americani autohtoni și dramaturgi afro-americani, precum August Wilson, pe lângă nume mai cunoscute.
„Dacă am avea alte 50 de spații doar pentru secolul XX, le-am fi putut umple într-o după-amiază”, spune Reginald Gibbons, profesor de arte și științe umaniste la Northwestern University și membru timpuriu al echipei de conducere a conținutului muzeului. Una dintre cele mai mari sarcini ale sale a fost identificarea a 100 de autori morți care să figureze în porțiunea „American Voices” a muzeului.
„Ne-a luat ceva timp [să restrângem lista]”, spune Gibbons. „Au fost multe înapoi și înapoi, dar cred că am făcut cazul tuturor scriitorilor [selectați]. Am avut perspective diferite și a fost un proces minunat. ”
Diversitatea a fost, de asemenea, un motiv major pentru a alege în cele din urmă Chicago ca oraș care să găzduiască muzeul. Pe lângă faptul că a fost localizat central, cu un număr mare de turiști care îl vizitează în fiecare an, Chicago a fost găzduit de corpuri de iluminat precum Carl Sandberg, Upton Sinclair, Ida B. Wells, Studs Terkel, Gwendolyn Brooks și Saul Bellow.
„Chicago a fost istoric deschisă către lume și va continua să fie deschisă lumii”, a declarat primarul Chicago, Rahm Emanuel, în cadrul unei conferințe de presă pentru muzeu. „Nu mă pot gândi la o realizare și o etapă mai bune pentru Chicago pentru a adăuga la mozaicul său cultural decât primul muzeu [de acest fel] din Statele Unite, un muzeu al scriitorilor.”
Cu ultima rundă de finanțare în curs, spațiul muzeal de pe „Coridorul Cultural” din Michigan Avenue parțial umplut și tehnologia testată, Muzeul Scriitorilor Americani se îndreaptă către data de deschidere din 16 mai. Fiecare persoană implicată în proiect este încântată de faptul că viziunea colectivă a ajuns în sfârșit, și nimeni mai mult decât O'Hagan.
"Speranța mea este că după câțiva ani, acest lucru se va transforma în ceva mai mare", a spus O'Hagan. El are în vedere o clădire de sine stătătoare din parcul Millennium, plină cu și mai multe exponate. Însă, deocamdată, este fericit pur și simplu că își vede visul să ia o formă fizică.
„Motivația mea principală este de a ajuta oamenii să înțeleagă rolul pe care marele scris l-a jucat în conturarea istoriei și culturii noastre”, spune O'Hagan. „Scriitorii ne distrează, ne fac să ne gândim, ne ajută să înțelegem cine suntem, cine sunt alți oameni. Cred că scriitorii sunt extrem de influenți în viața noastră. ” Odată cu inaugurarea acestui muzeu, O'Hagan și asociații săi au făcut un pas important spre a se asigura că scriitorii rămân o parte importantă și influentă a experienței americane în anii următori.
Nota editorului, 9 martie 2017: Acest articol a declarat anterior că Cartea lui Kells a fost afișată în Muzeul Scriitorilor din Dublin. Se află în Biblioteca Colegiului Trinity, Dublin.
