Alpha Centauri este cea mai strălucitoare stea din constelația Centaurus. A fost vedeta din centrul universului Tranformers, destinația echipajului Lost in Space și soarele Avatarului lui James Cameron. Sunt doar patru ani-lumină distanță și acum are o planetă. Da, planeta este probabil nelocuibilă. Dar s-ar putea să conducă spre planete locuibile în apropiere. Fii încă inimile noastre.
BBC relatează:
Planeta are cel puțin aceeași masă ca Pământul, dar îi înconjoară steaua mult mai aproape decât Mercur orbitează Soarele nostru.
Prin urmare, se află în afara „zonei locuibile” denotând posibilitatea vieții, după cum raportează cercetătorii în Nature.
Pentru o abordare mai poetică, există Visele Centaurilor:
Oricine din emisfera sudică se poate uita într-o noapte senină și poate vedea cu ușurință Alpha Centauri - cu ochiul liber, cei trei soare se îmbină într-una dintre cele mai strălucitoare stele din cerul Pământului, un singur punct auriu care străpunge piciorul constelației Centaur, un la câteva grade distanță de Crucea de Sud. În termeni galactici, noua planetă pe care am găsit-o este atât de aproape de a noastră încât cerul său nocturn împărtășește cea mai mare parte a constelațiilor Pământului. De pe suprafața curgătoare a planetei, puteți vedea priveliști cunoscute precum Big Dipper și Orion the Hunter, arătând exact așa cum o fac și pentru ochii noștri de aici. Una dintre puținele diferențe majore ar fi în constelația Cassiopeia, care de pe Pământ apare ca o „W” de 5 stele pe cerul nordic. Privind spre Alpha Centauri B b și orice alte planete din acel sistem, Cassiopeia ar câștiga o a șasea stea, de șase ori mai strălucitoare decât celelalte cinci, devenind nu un W, ci un șarpe sinuos sau un râu șerpuitor. Al șaselea punct luminos al lui Cassiopeia ar fi Soarele nostru și întregul său sistem planetar.
Aceasta este o afacere mare. BBC din nou:
"Alpha Centauri B este, desigur, un caz foarte special - este vecinul nostru de alături", a declarat Stephane Udry de la Observatorul din Geneva și autorul principal al lucrării.
„Deci, chiar dacă descoperirea este perfect normală în descoperirile pe care le-am avut până acum, este o descoperire de reper, pentru că este foarte scăzută și este vecinul nostru cel mai apropiat”.
Acum, această planetă asemănătoare Pământului este doar într-adevăr vagă a Pământului. Noul om de știință explică:
Echipa calculează că noua planetă este de 1, 13 ori mai mare decât masa Pământului, ceea ce înseamnă că este probabil să aibă o compoziție stâncoasă. Cu toate acestea, cu un „an” de puțin peste trei zile pe Pământ, acest corp stâncos nu este geamănul planetei noastre.
„Temperatura suprafeței trebuie să fie de sute - mii de grade. Poate că lava plutește pe planetă ”, spune Dumusque. Totuși, planetele tind să nu fie singuri, așa că sistemul Alpha Centauri ar trebui să aibă mai multe. Există șanse ca aceste lumi nedetectate să se afle în zona locuibilă, regiunea din jurul unei stele cel mai probabil să sprijine viața așa cum o știm.
Bine, și dacă încercăm să mergem acolo? Wired o descrie astfel:
Deci, cum ar arăta dacă am trimite o rachetă către Alpha Centauri? Sistemul cu trei stele este alcătuit din două stele asemănătoare soarelui, Alpha Centauri A și Alpha Centauri B, precum și steaua pitică Alpha Centauri C. În comparație cu soarele nostru, Alpha Centauri A este puțin mai mare și mai strălucitor în timp ce Alpha Centauri B este doar puțin mai mic și jumătate la fel de luminos.
Zilele pe o planetă care orbitează pe Alpha Centauri A sau B ar urma un ciclu extraterestru ciudat. Când suprafața arăta spre steaua părinte, aceasta ar fi în timpul zilei la fel ca a noastră și atunci când s-ar îndepărta de ambele stele, ar experimenta o noapte asemănătoare Pământului. Dar când planeta s-ar afla între cele două stele, aceasta ar avea o a treia opțiune: o seară asemănătoare crepusculului luminată de o stea strălucitoare. Totul ar apărea de parcă în afara unui stadion inundat noaptea.
Numai timpul ne va spune dacă această nouă planetă este sau nu atât de promițătoare pe cât ne dorim cu toții.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Călătorie în spațiu în secolul al 22-lea
