În 2007, Muzeul Național de Istorie Naturală (NMNH) se pregătea să deschidă expoziția interactivă a Sant Ocean Hall, când grupul său de lucru înverzit a decis să investigheze modul în care muzeul ar putea îngriji corpurile de apă apropiate de casă.
Washington, DC este flancat de râurile Anacostia și Potomac, care se golesc în Golful Chesapeake. Nu toate apele evacuate de furtună se duc la o instalație de tratare a apei; când apa de ploaie de pe centrul național depășește un sfert de centimetru, instalațiile locale își ating capacitatea și orice altceva spălat în furtună se scurge în Chesapeake, netratat. În acest fel, uleiul, plasticul și îngrășămintele sunt doar câțiva poluanți obișnuiți în ocean.
Eric Hollinger, co-președinte al grupului de lucru pentru ecologizarea muzeului, a început să se întrebe: „Cum putem merge pe jos și să încercăm să ajutăm oceanele de potențialii poluanți pe care i-am putea genera din proprietatea noastră?” Muzeul a comandat un studiu de recuperare a apei realizat de Oficiul de proiectare și construcție a ingineriei Smithsonian (OEDC), care a făcut recomandări, estimate să coste în jur de 4, 75 milioane dolari pentru toate, pentru modul în care NMNH ar putea conserva apa și să fie mai prietenoasă cu oceanele. Aceasta a pornit o serie de inițiative legate de conservarea apei, unele dintre ele urmând a fi adoptate în curând în întreaga Instituție Smithsoniană.
- Decaluri de scurgere a furtunii: Muzeele din Smithsonian atrag milioane de vizitatori de departe și în fiecare an, mulți dintre ei nu știu ce se întâmplă cu apa de ploaie a NMNH. Hollinger relatează că, înainte de deschiderea Sant Ocean Hall, „mulți foloseau drenurile de furtună drept coșuri de gunoi”. Așadar, echipa lui Hollinger - împreună cu Departamentul de Mediu al DC - au pus decalaje prin toate drenurile de furtună de pe proprietatea lor, specificând etichetarea în care râul sau oceanul conține filtrul. În timp ce acest lucru poate părea prea evident pentru a avea un impact, cum ar fi decalurile întrerupătorului luminii pe care le-am scris în urmă cu câteva săptămâni, acesta s-a întâlnit cu aprobarea publicului și a fost adoptat în cadrul instituției Smithsonian. Este dificil să se măsoare orice diferență în calitatea apei de scurgere din ploaie de la punerea în aplicare a calculatoarelor, dar Hollinger spune că nu a văzut prea mult folosirea greșită a canalelor de furtună marcate.
- Unitatea de stocare a apei subterane: Una dintre recomandările principale ale studiului de recuperare a apei a fost instalarea unui rezervor subteran de stocare a apei care să poată colecta apa de ploaie și condensul produs din sistemele de încălzire și răcire din muzeu. Prin utilizarea apei depozitate pentru irigare și climatizare, studiul a estimat o economie de 10, 7 la sută din apa potabilă folosită anual de Muzeul de Istorie Naturală. În prezent, rezervorul colectează apă și va fi curând dirijat în sistemele de irigații ale muzeului.
- Acoperiș verde: Grădina zoologică națională a construit recent un acoperiș verde pentru noua lor expoziție Elephant Trails, dar NMNH este primul dintre muzeele Smithsonian din Mallul Național care are în vedere construirea unui acoperiș vegetat deasupra clădirii lor impunătoare, vechi de secol. Conform studiului de recuperare a apei, acoperișul verde ar putea acoperi până la 35.600 de metri pătrați și reduce scurgerea cu până la 5, 2%. NMNH așteaptă în prezent propuneri pentru acoperiș.
- „Portalul Oceanului” interactiv: pentru a completa Sant Ocean Hall, NMNH a lansat Ocean Portal, o interfață web care permite copiilor și adulților să învețe totul despre oceane. Site-ul Web prezintă povești despre cercetările oceanografice recente, precum și informații despre cum să contribuim la păstrarea oceanelor.
NMNH ocupă una dintre cele mai vechi clădiri din Smithsonian. Acesta acoperă 1, 3 milioane de metri pătrați și găzduiește 1200 de angajați și voluntari, fără să mai vorbim de fluxul continuu (și uneori inundații) de vizitatori la muzeu. Expozițiile și cercetările muzeului au drept scop conectarea participanților la muzeu atât pe uscat, cât și pe mare. Acum practicile lor de conservare a apei reflectă acest scop.
