În weekend, un apel a fost adresat astronomilor pentru a-și îndrepta telescoapele către stea KIC 8462852, care este cunoscută și sub numele de Steaua lui Tabby sau steaua „Alien Megastructure”. observă din 2015, relatează Sarah Fecht la Popular Science .
Dipsurile în luminozitatea stelelor reprezintă de obicei un tip de corp - precum o planetă - care orbitează pe o stea îndepărtată. De la lansarea Kepler Spacecraft în 2009, observatorul mobil și-a pregătit vederea asupra luminozității stelelor pentru a surprinde aceste lumini, relatează Marina Koren, în The Atlantic . Dar, după ce datele Kepler au fost publicate în 2011, voluntarii au descoperit că steaua lui Tabby este diferită de alte 150.000 de stele din sondaj. Când s-a întunecat, luminozitatea sa a scăzut cu 20 la sută (pentru referință, o planetă cu dimensiunea Jupiter ar scădea luminozitatea cu aproximativ un procent), relatează Fecht. Ceva masiv trebuie să înconjoare steaua lui Tabby.
Cercetătorii au așteptat cu nerăbdare ca luminozitatea stelei lui Tabby să se scufunde din nou, pentru a putea citi lecturi mai apropiate. Și în sfârșit își au șansa. După cum raportează Loren Grush pentru The Verge, astăzi joi seară, astronomul Matt Muterspaugh de la Universitatea de Stat din Tennessee, care a urmărit steaua, a observat că luminozitatea ei scade. Vineri, când s-a scufundat mai departe, a adresat comunitatea astronomică. „Din câte îmi dau seama, fiecare telescop care îl poate privi în acest moment îl privește chiar acum”, spune el pentru Grush.
Cauza acestei scăderi a întunericului a fost dezbătută mult timp. Unii cercetători au sugerat că ceva masiv orbitează steaua, cum ar fi un grup de comete. În 2015, astronomul Jason Wright de la Penn State a sugerat că scufundarea ar putea fi cauzată de o Sferă Dyson - o ipotetică megastructură extraterestră propusă de fizicianul Freeman Dyson în 1960. O Dyson Sfera este o structură masivă de colectare a energiei solare, pe care Dyson a sugerat că ar fi putut fi creată. prin civilizații avansate care, în timpul construcției sale, și-ar orbita soarele și, ocazional, i-ar bloca lumina. Dyson a sugerat ca astronomii să caute aceste sfere pentru a ajuta la găsirea civilizațiilor extraterestre.
Dar înainte de a te grăbi: extratereștrii se află în partea de jos a listei de cauze plauzibile ale fenomenelor naturale.
Cu toate acestea, ultimele observații ar putea ajuta cercetătorii să răspundă în cele din urmă. După cum raportează Grush, dacă cauza este o furtună de cometă, atunci cometele vor orbita foarte aproape de stea, încălzindu-le suficient încât să apară în imagini cu infraroșu. Dacă este o megastructură extraterestră, bine, nu suntem siguri cum ar arăta. „Această teorie este încă una valabilă”, îi spune Muterspaugh lui Grush. „Am foarte urât să mergem la asta, pentru că acesta este un lucru destul de important. Ar fi minunat, desigur, dar, în calitate de oameni de știință, sperăm că există o explicație naturală.
La începutul acestui an, o echipă de astronomi a venit cu o altă idee convingătoare. Ei sugerează că steaua lui Tabby a mâncat una dintre propriile planete cândva în ultimele zece milenii, eveniment care a făcut ca steaua să strălucească mai puternic. Și acum, steaua se întunecă în jos, în timp ce își digeră prânzul cosmic.
