Știm cu toții că pasărea timpurie primește viermele, așa că de ce acești tineri păsări cântăreți pe cale de dispariție se agăță în cuiburile lor până târziu? Un nou studiu încearcă să răspundă la această întrebare și s-ar putea ca jocul în jocul de așteptare să fie cel mai bun mod pentru ca frații să cuibărească să obțină cel mai mult mâncare înainte de a pleca singuri.
Într-o oarecare măsură, păsările adolescente sunt „un fel de adolescenți [umani”, glumește Nicola Koper, biolog conservator la Universitatea Manitoba din Canada și coautor al studiului publicat astăzi în The Auk: Ornithological Advances . În loc să se aventureze în lume să se apere pentru ei înșiși, să stea în pat și să se răstoarne cu orice mâncare adulții aduc acasă poate fi cel mai eficient mod de a supraviețui atât pentru oamenii adolescenți, cât și pentru păsările de iarbă.
Dar asta este în ceea ce privește comparația - este greu acolo în habitatele rurale pentru păsările mici și, în cele mai multe cazuri, nu o fac trecut de o săptămână, notează studiul.
Deoarece majoritatea caselor păsărilor sunt în esență colecții de crenguțe, fără acoperiș, în formă de cupă, s-a presupus de mult că păsările tinere fug, sau părăsesc cuibul, în timpul zilei, pentru a evita prădătorii nocturni. Dar nu este cazul pentru păsările de iarbă, explică autoarea principală a noului studiu, biologul Christine Ribic, cu unitatea de cercetare a vieții sălbatice din Wisconsin a Studiului Geologic din SUA. Afară pe câmpie, prădătorii care amenință păsările sunt adesea diurne, iar amenințările prădătoare sunt mari, indiferent dacă tinerii aviari se află în cuib sau în lumea sălbatică.
„Practic, orice mișcare în pajiști poate ucide acele păsări”, spune Ribic. Chiar și un iepure frenetic iepure poate deveni o amenințare dacă deranjează cuibul și provoacă evacuări forțate de cuib.
Și prădătorii naturali nu sunt singura amenințare pentru paserinii de iarbă, cunoscute în mod obișnuit sub denumirea de păsări cântătoare. Anul trecut, World Wildlife Foundation a constatat că aceste păsări sunt speciile cu pradă care scad cel mai rapid din Canada. În Statele Unite, păsările de iarbă dispar mai repede decât orice alt grup de păsări din America de Nord - împreună cu habitatul lor. Înțelegerea exactă a factorilor care sunt cei mai importanți pentru supraviețuirea în această etapă vulnerabilă în viața păsărilor, precum depredarea, motivația părinților sau obținerea de energie suficientă, este esențială pentru salvarea speciei.
„Orice putem învăța despre tranziția importantă de la a fi în interiorul și în afara cuibului ne poate ajuta să înțelegem o serie de aspecte ale biologiei păsărilor, inclusiv dezvoltarea independenței la păsările tinere și etapele importante ale vieții care afectează populațiile de păsări”, spune Thomas J. Benson, un biolog de animale sălbatice de la Universitatea din Illinois care nu a fost implicat în studiu.
Desigur, paznicii aviari fac tot posibilul să găsească locații retrase pentru a-și construi locuințele fericite și să-și protejeze cu înverșunare tinerii de pericol, dar există doar atât de multe lucruri pe care le pot face când aproape orice este nevoie de proteine pentru a trăi. supraviețuire, spune Koper. (Echipa are imagini de pe o vacă care trântește un pui direct din cuib și apoi se întoarce pentru câteva secunde și treimi.)
Deoarece majoritatea cuiburilor sunt construite în locații dificile la fața locului, observarea comportamentului fugitor pe teren s-a dovedit dificil. Chiar dacă oamenii spionează păsările pentru știință și sport de zeci de ani, de fapt nu știm aproape nimic despre momentul vulnerabil în care un tânăr cântec de iarbă părăsește cuibul pentru bine.
Pentru a afla despre această perioadă critică în dezvoltarea paserinelor, noul studiu - o colaborare între trei grupuri de cercetare - a folosit imagini colectate de camerele de supraveghere pentru a observa 200 de cuiburi de păsări cântătoare din Dakota de Nord, Minnesota, Wisconsin și Alberta. Una dintre echipele implicate în finalizarea acestei noi cercetări, condusă de ecologul faunei sălbatice Pamela Pietz, filmează cuiburi încă din anii ’90. Pe atunci, cercetătorii din teren ar scoate un cărucior cu o baterie auto rezistentă la intemperii pentru a alimenta un cablu de 25 de picioare conectat la o cameră infraroșie în formă de cub, similar cu camerele de securitate din magazin.
Dar, datorită camerelor și bateriilor mai mici și mai ieftine, echipele au reușit să strângă mii de ore de înregistrări și să arunce o privire inedită asupra vieții interesante a acestor păsări de iarbă.
Ceea ce au observat în imagini a venit ca o surpriză, spune Ribic. În loc să plece din cuib cât mai devreme în zi, pentru a maximiza timpul pentru a căuta siguranță, păsările tinere au rămas bine puse în orele de zi. Unele specii, cum ar fi colacul lung cu castane, ar dormi în noaptea trecută sau toată ziua, notează Koper. Alții intră și ies din cuib de mai multe ori înainte de a se angaja definitiv.
În total, a fost nevoie chiar de câteva cuiburi de aproximativ două-trei zile pentru ca toți puii din cuib să se refugieze. Prin urmare, cercetătorii cred că puii ar putea încerca să-și îndepărteze părinții pentru hrană cât mai mult timp posibil pentru a stoca cât mai multă energie - încărcarea cu carbohidrați ca un atlet de anduranță - înainte de a părăsi cuibul în cele din urmă.
În esență, păsările s-au preocupat de „cum să obțin mai multă hrană decât fratele meu sau să mă ating pragul de dezvoltare și să fac curaj lumea nouă?”, Spune Ribic.
Majoritatea teoriilor despre fuga se bazează pe specii de păsări care sunt mai ușor de observat, cum ar fi păsările care găsesc un copac într-un copac pentru a cuibări sau a construi cuiburi în formă de cupă în ramurile copacilor. Este mult mai dificil să configurați camere cu o vedere clară a cuiburilor în grămada de ierburi groase, de pradă.
Concluziile echipei sugerează că motivația fugită variază în funcție de mediul de cuibărit. Koper spune că variația în timpul unei astfel de tranziții critice la independență pentru aceste păsări este esențială pentru conceperea unor strategii de conservare eficiente. De exemplu, dacă știm că păsările de iarbă depind de părinții lor până în momentul în care se aventurează singuri, atunci luând în considerare modul în care oamenii întrerup sau perturbă relația cu proiectele de dezvoltare este esențial pentru a încetini declinul speciei.
Benson observă că a existat o creștere a utilizării radiotelemetriei pentru a urmări păsările de cântare după ce au fugit. El sugerează combinarea tehnicii de monitorizare video înainte de a fugi cu radiomarking pentru a obține o imagine completă a condițiilor care duc la independența de succes. „Urmărirea păsărilor tinere în afara cuibului ne-ar ajuta să obținem o mai bună înțelegere a implicațiilor acestor decizii cu privire la momentul părăsirii cuibului”, spune el.
În cele din urmă, când și de ce păsările părăsesc cuibul ar putea fi la fel de complicate ca în cazul oamenilor - și, uneori, poate fi nevoie de câteva încercări.
