Până în anul 1917, exploratorul norvegian Roald Amundsen a cucerit deja Polul Sud și Pasajul de Nord-Vest, stabilindu-și reputația de putere polară. Dar nu se referea doar la stabilirea înregistrărilor - era interesat și de știință și dorea să adune date despre Oceanul Arctic și gheața polară. În acest scop, el a avut un vas de cercetare polară, pe care l-a numit Maud după regina Norvegiei, construit în speranța de a o deriva peste Polul Nord. Acum, relatează AFP, acea navă s-a întors în sfârșit în portul natal din Norvegia.
Deoarece primul război mondial a făcut ca traversarea Atlanticului să fie periculoasă, mână de călători care au pornit în călătoria din 1918 au decis să încerce să ajungă la stâlp prin pasajul de nord-est, un traseu care traversează nordul Europei și Rusia. Dar călătoria, numită Expediția Maud, nu a început bine. În prima iarnă, Amundsen a căzut prin gheață, și-a rupt brațul în două locuri, a fost atacat de un urs polar și a murit aproape în urma intoxicației cu monoxid de carbon. Condițiile de gheață s-au dovedit mai grave decât a prevăzut echipajul și, în cele din urmă, nava a luat trei ani doar pentru a ajunge la Nome, Alaska.
Din Alaska, ideea era să dea nava peste Polul Nord, însă condițiile proaste de gheață au obligat în cele din urmă Maud la sud spre Seattle să facă reparații ample. După ce Maud a fost reparat, mai degrabă decât să încerce să gheme din nou, Amundsen s-a distras de ideea de a zbura un avion peste Polul Nord și a folosit în schimb Maud pentru a transporta aeronave în Alaska pentru încercare. Nu a reușit niciodată și până în 1925 Amundsen a fost spartă și obligată să vândă nava companiei Hudson's Bay. Firma a recristizat- o Baymaud și a folosit-o ca depozit plutitor și mai târziu ca stație de radio, una dintre primele din Arctica, înainte ca nava să se scufunde în pachetul de gheață în 1930 în Cambridge Bay, Nunavut.
În 1990, județul Asker din Norvegia, unde a fost construită nava, a cumpărat epava de la Hudson's Bay Company pentru doar 1 dolar, cu intenția de a ridica nava și de a o muta acasă. Dar planurile alea și alte câteva scheme de transport a navei în Norvegia s-au defectat. În 2011, Canada a decis că dorește să păstreze nava ca un sit istoric în sine, deoarece avea importanță în istoria regiunilor sale arctice. Însă, înainte de a putea fi înapoiat în Canada, Asker a lansat încă o încercare de a-l readuce acasă, transferând proiectul către o companie privată numită Tandberg Eiendom, care a dus la mișcare.
După câțiva ani de pregătire, nava a fost ridicată de pe fundul mării în vara anului 2016. În 2017, echipajul a lucrat pentru pregătirea și stabilizarea navei pentru o traversare în Atlantic, remorcând-o spre vestul Groenlandei. Conform paginii de Facebook a proiectului Maud Returns Home, nava și-a început călătoria finală în Scandinavia în iunie, ajungând în apele Norvegiei pe 5 august și ajungând în final la Vollen în Asker, unde va avea propriul muzeu, pe 7 august.
„Se pare absolut fantastic să știi că Maud se întoarce în Norvegia după aproape 100 de ani”, a declarat pentru The Local.no, Jan Wangaard, managerul proiectului. „Este o bucurie în inimile noastre să-l vedem pe Maud, încă mândru, după toți acești ani, să-i revadă vechea patrie.
Celelalte două nave ale lui Amundsen, Gjoa și Fram sunt găzduite în prezent la Muzeul Maritim Norvegian din Oslo. Maud nu și-a îndeplinit misiunea principală, însă informațiile oceanografice colectate de echipajul navei și rolul său în dezvoltarea Arcticii canadiene sunt încă semnificative. Și în timp ce Amundsen nu a reușit niciodată să se abată peste Polul Nord cu Maud, în 1926 exploratorul a ajuns cel puțin să zboare peste stâlp într-o direcție.
