Massachusetts a abolit sclavia în 1783, dar pe tot parcursul secolelor 18 și 19, legiuitorul statului a formulat mii de petiții care solicită încetarea sclaviei persistente, a segregării și a incertitudinii cauzate de legislație precum Fugitive Slave Act din 1850 și de Dred Scott de Curtea Supremă decizie din 1857. Și printre aceste documente s-au numărat „unele dintre primele petiții pregătite, semnate și vehiculate de afro-americani în istoria Americii de Nord”, spune Daniel Carpenter, directorul Centrului de Studii Politice Americane din Harvard.
Continut Asemanator
- Cel mai cunoscut poet din America secolului al XVIII-lea a fost un adolescent înrobit de care n-ai auzit niciodată
Pentru a face aceste documente mai accesibile, centrul va cataloga, transcrie și digitaliza aproximativ 5.000 din petiții, deținute în prezent de Arhivele Statului din Massachusetts. Centrul își propune să finalizeze proiectul până în iunie 2015.
Petițiile vorbesc despre frică și anxietate în comunitățile afro-americane, chiar dacă sclavia a fost deja abolită în stat. Afro-americanii care trăiesc în jurul Bostonului se temeau de reîncadrare, de exemplu, sau că libertățile lor de viață de bază ar fi limitate de reglementările discriminatorii.
Gazeta Harvard continuă:
În mii de petiții sunt incluse conturile de la prima persoană ale foștilor sclavi și afro-americanii liberi care solicită ajutor și drepturi depline.
„Orice document scris de la afro-americani în secolul 18 sau 19 este enorm de valoros și destul de rar”, a spus Henry Louis Gates Jr., profesor al Universității Alphonse Fletcher și director al Institutului WEB Du Bois pentru Cercetări Africane și Afro-Americane. „Așadar, a vedea că acestea sunt semnate de oameni negri care își cer egalitatea și libertatea deplină este destul de interesant.”
Gates a adăugat că petițiile vor ajuta la ilustrarea suplimentară a diferențelor din comunitatea afro-americană la acea vreme, lucru pe care încearcă să-l evidențieze în învățământul său.
Aboliștii afro-americani Prince Hall, Thomas Paul, Charles Lenox Redmond și William Cooper Nell s-au numărat printre semnatari, la fel ca aliați precum Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, John Greenleaf Whittier și Louisa May Alcott.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Proiecte pentru Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană
Menținând cultura Gullah
