E vârsta orașului. Astăzi, mai mult de jumătate din populația lumii se găsește în orașe, iar megacitățile - cele cu populații de 10 milioane sau mai mult - sunt în creștere. Cea mai mare megacitate din lume, Tokyo-Yokohama, se alătură două orașe și mai multe prefecturi japoneze pentru a acoperi 5.200 de mile pătrate și găzduiește o populație de aproximativ 37, 5 milioane de persoane.
Continut Asemanator
- Oamenii devin locuința în oraș „Metro Sapiens”
- Faceți ca orașele să explodeze în dimensiune cu aceste hărți interactive
Pentru multe persoane, orașele oferă oportunități economice, educaționale sau sociale care nu sunt disponibile în mediul rural mai mic. Stilurile de viață urbane pot avea, de asemenea, avantaje de mediu atunci când transportul public înlocuiește călătoriile îndelungate în benzinarii, iar rezidenții sunt închiși în locuințe mai mici și mai eficiente. Dar megacitățile moderne sunt o binecuvântare sau o povară atunci când vine vorba de schimbările climatice? În timp ce emisiile de gaze cu efect de seră pe cap de locuitor pot fi mai scăzute în zonele urbane dense, orașele sunt în continuare responsabile pentru 70% din emisiile la nivel mondial, conform Programului Națiunilor Unite pentru Așezări Umane.
"[Ei] sunt sursa problemei și sursa soluției", spune Patricia Romero Lankao, care conduce inițiativa Urban Futures la Centrul Național de Cercetare Atmosferică din Colorado. Orașele sunt în măsură să abordeze problemele schimbărilor climatice, deoarece au economii de scară care promovează eficiența, precum și centre de cercetare, mișcări de bază și oportunități de invenție și inovare, notează Romero Lankao. „Este ca orice ființă umană - avem bune și rele, iar orașele sunt la fel.”
Combaterea schimbărilor climatice este în cele din urmă în interesul maxim al orașului - mărimea pură nu poate proteja megacitățile împotriva impactului direct, cum ar fi creșterea temperaturilor și evenimentelor extreme, precum uraganele și secetele. Deja mai calde decât mediul rural din cauza efectului insulei de căldură urbană, orașele din zonele tropicale și subtropicale - cum ar fi Mumbai, Bangkok și Lagos - ar putea deveni în curând prea calde pentru a se descurca, în special pentru cei care nu își pot permite aer condiționat. „Orașele pot deveni spații mai incomode pentru a trăi în viitor”, spune Alex de Sherbinin, geograf la Centrul Internațional de Informații pentru Știința Pământului, Universitatea Columbia.
Megacitățile costiere se confruntă cu amenințări suplimentare din cauza creșterii nivelului mării, care este cauzată de extinderea apei oceanice pe măsură ce se încălzește, plus volumul suplimentar din topirea ghețarilor și a ghețurilor. Deși creșterea a fost lentă, deja inundațiile de coastă au crescut, în special în timpul uraganelor și furtunilor. „De aceea, vezi că un oraș ca New York era în pericol de la [uraganul] Sandy”, remarcă Romero Lankao. Până în anul 2100, între 0, 2 și 4, 6% din populația globală - potențial sute de milioane de oameni - ar putea experimenta inundații anuale, potrivit unui studiu publicat la începutul acestui an în Proceedings of the National Academy of Sciences .
Inundarea nu este neobișnuită în Jakarta, Indonezia (pop: 29.959.000), a doua cea mai mare megacitate din lume. Dar s-ar putea agrava și mai mult. Consiliul Național al Schimbărilor Climatice a țării a avertizat în 2013 că, dacă nu se iau măsuri în curând, jumătate din oraș ar putea fi sub apă până în 2030 din cauza schimbărilor climatice. (John Van Hasselt / Corbis) 
Megacitatea Manila din Filipine (pop: 22.710.000) inunda în mod regulat în timpul ploilor musonice și a evenimentelor meteorologice extreme, cum ar fi Typhoon Ketsana din 2009, care a aruncat în ploaie o lună în mai puțin de o zi. Dar Manila se confruntă cu alte provocări care pot fi agravate de schimbările climatice, inclusiv scăderea acviferelor și nivelurile ridicate de poluare a aerului. (FRANCIS R. MALASIG / epa / Corbis) 
Majoritatea lacurilor și râurilor din jurul Shanghai-ului, China (pop: 22.650.000) sunt deja puternic poluate, iar cel mai recent raport intergubernamental privind schimbările climatice avertizează că orașul se va confrunta cu scăderea disponibilității de apă pentru populația în creștere. (Markus Hanke / www.MarkusHanke.de / Corbis) 
Uraganul Sandy a acordat zonei de metrou din New York (pop: 20.661.000) un apel de trezire cu privire la pericolele evenimentelor meteorologice extreme. Furtuna a inundat mari înotări ale comunităților de coastă și a înecat tuneluri și stații de metrou. Doi ani mai târziu, regiunea se tot redresează, dar Sandy a impulsionat dezvoltarea unuia dintre cele mai ambițioase planuri din lume pentru adaptarea la schimbările climatice. (Kevin Downs / Corbis) 
Schimbările climatice au adus mai multă căldură, secetă și inundații în Mexico City (pop: 20.300.000), o megacitate accentuată deja de creșterea rapidă, poluarea și supraexploatarea resurselor sale de apă. Dar orașul a început să facă față provocărilor sale prin modernizarea sistemului de tratare a apei și prin eforturi pentru îmbunătățirea calității aerului și a eficienței energetice. (Kenneth Garrett / Societatea Națională de Geografie / Corbis) 
Mai mult de jumătate din locuitorii din Mumbai, India (pop: 17.672.000) trăiesc în mahalale, adesea situate în zone joase, predispuse la inundații. O inundație devastatoare în 2005 a ucis aproximativ 5.000 de oameni, iar de atunci guvernul a lucrat pentru îmbunătățirea fluxurilor fluviale și a sistemelor de apărare împotriva inundațiilor. Cu toate acestea, există lipsuri în jurul mahalalelor care îi lasă încă vulnerabili. (Frederic Soltan / Corbis) 
Lagos, Nigeria (pop: 12.549.000) este una dintre megacitățile cu cea mai rapidă creștere din lume. A cunoscut deja inundații în mahalalele sale joase. O insulă artificială, Eko Atlantic, este acum construită pentru a oferi un sanctuar din mările în creștere, dar numai pentru cei suficient de bogați pentru a-și permite. (GEORGE ESIRI / X00996 / Reuters / Corbis) 
Rio de Janeiro, Brazilia (pop: 11.723.000) se confruntă cu temperaturi mai ridicate și evenimente de ploi extreme care au născut inundații și alunecări de teren. Orașul s-a ocupat și de epidemii de febră dengue, o boală purtată de țânțari care s-ar putea răspândi pe măsură ce schimbările climatice cresc temperaturile și precipitațiile în unele locuri. (Antonio Lacerda / epa / Corbis) Apoi apar efectele indirecte. Dezastrele legate de vreme, cum ar fi seceta, inundațiile și uraganele, au deplasat temporar aproximativ 20, 6 milioane de persoane în 2013. Când astfel de evenimente lovesc regiunile rurale, acestea pot trimite mii de oameni care circulă în orașe, unde sistemele de aprovizionare sunt de obicei mai fiabile, notează Sherbinin. . Dar asta poate adăuga presiune asupra megacității dacă apa, alimentele, energia electrică și alte resurse sunt deja limitate. Unii se îngrijorează că astfel de penurie ar putea stârni violența și rebeliunea în orașele de la margine.
Unele proiecte menite să atenueze consecințele schimbărilor climatice au avut deja efecte neintenționate, ducând și mai mulți oameni la megacitățile lumii. Peste 300.000 de oameni au fost mutați pentru a face loc proiectului Chinei de transfer de apă sud-nord, de exemplu, menit să reducă deficiențele de apă în nordul arid al țării. Și asta este în topul a peste un milion de oameni care au fost nevoiți să-și croiască drumul pentru barajul din Trei Chei.
„Există recunoașterea faptului că trebuie luate măsuri, dar nu este întotdeauna eficientă”, spune de Sherbinin. În special în țările mai sărace, „nu vor fi atât de preocupați de locuitorii mahalalelor care vor fi afectate de evenimentele majore.”
Romero Lankao afirmă că modul în care megacitatea gestionează provocările prezentate de creștere și schimbările climatice pot conta mai mult decât dimensiunea sau chiar bogăția. Banii ajută cu siguranță - Tokyo are mult mai multe resurse pentru a se pregăti pentru adaptarea la schimbările climatice decât undeva ca Lagos. Dar alți factori, cum ar fi rețelele sociale și răspunsul guvernamental, pot ajuta, de asemenea, o megacitate în pregătirea amenințărilor climatice.
„Cea mai bună adaptare este atenuarea”, spune Romero Lankao. Dar megacitățile pot acționa în alte moduri pentru a-și reduce vulnerabilitățile, în special printre cei mai săraci. Bangladesh, de exemplu, a lucrat în ultimele decenii la îmbunătățirea pregătirii în caz de catastrofe a țării, reducând decesele provocate de cicloni tropicali de la sute de mii într-o singură furtună la mai puțin de 200 după un tifon din 2013.
Schimbările climatice poartă multă incertitudine, chiar și pentru megacități. „Vor fi surprize”, spune Romero Lankao. Dar inacțiunea ar putea veni la un preț prea mare, avertizează ea. „Dacă nu acționăm acum, vom lamenta lipsa noastră de acțiune mai târziu.”
