Poate suna ca o idee visată la Woodstock cu ajutorul unor substanțe care modifică mintea, dar cercetătorii găsesc modalități de a atinge puterea fotosintezei pentru a genera cel puțin cantități mici de electricitate. După cum se dovedește, plantele sunt mai eficiente decât trebuie, și ele dispersează excesul de energie pe care îl putem colecta. Vorbim despre megawati din gălbenele? Nu exact, dar dincolo de știința brută sunt aplicații practice care nu ar trebui eliminate din mână.
Cercetătorii olandezi de la Universitatea Wageningen au brevetat pentru prima dată procesul de colectare a energiei uzinei în 2007, iar astăzi aceste brevete sunt în mâinile unei companii olandeze numită Plant-e, care încearcă din greu să producă procesele naturale care să facă totul.
Ce se întâmplă de fapt acolo, în murdărie? În fotosinteză, frunzele unei plante absorb lumina solară și își amestecă energia cu apa și dioxidul de carbon pentru a face zaharurile cu care se hrănește planta. Ceea ce este interesant este faptul că planta face, de obicei, prea mult, dispersând, probabil, jumătate din alimentele sale în sol. Odată ajuns acolo, bacteriile descompun zaharurile, iar protonii și electronii sunt printre subprodusele rezultate.
Ideea Plant-e este de a introduce un conductor în sol pentru a colecta electronii, care sunt apoi transformați în electricitate. Compania spune că procesul nu întrerupe creșterea plantelor; plantele continuă să atingă cerul. Este regenerabil și durabil. Singura sclipire: procesul nu funcționează atunci când solul îngheață.
Deci, hai să vorbim numere. Plant-e spune că o grădină de un metru pătrat ar trebui să poată produce 28 de kilowati-ore pe an, ceea ce înseamnă că o casă americană medie ar putea fi alimentată de câteva mii de metri pătrați de creștere activă. Nu este practic, dar există nenumărate locuri în întreaga lume unde oamenii trăiesc în case mult mai mici și au cerințe de energie mult mai mici. Și mulți dintre cei 1, 4 miliarde de oameni din întreaga lume care nu au acces la electricitate sunt fermieri activi sau grădinari.
Plant-e are, de asemenea, ochii asupra zonelor umede temperate, turbării, mlaștini de mangrove, delte ale râurilor și paduri de orez, unde ar putea genera energie la scară pentru lucruri precum hotspoturi Wi-Fi, încărcătoare mobile și iluminare nocturnă pentru a oferi beneficii reale în săraci locales. Pentru orașe, Plant-e testează sisteme modulare de acoperiș verde, dintre care 15 metri pătrați ar fi suficienți pentru a încărca un telefon mobil. S-ar putea ca acest lucru să nu pară exact cutremurător, dar fiecare lucru ajută.
Acest articol a fost publicat inițial de echipa editorială de la XPRIZE, care proiectează și operează competiții stimulate pentru a aduce descoperiri radicale în beneficiul umanității.
