Over-sharers-urile de socializare pot fi enervante, mai ales dacă îți acumulează feedul de Facebook sau Twitter cu imagini cu fiecare tăiță pentru care au slurped vreodată sau cu fiecare selfie bine luminat pentru care au creat vreodată. Dar se dovedește că jurnalul personal obsesiv ar putea avea o anumită valoare științifică. Jonathan Amos la BBC relatează că un nou studiu a testat cât de bine Twitter surprinde comportamentul animalelor, precum obiceiurile păianjenului și apariția furnicilor zburătoare și a descoperit că are potențial ca instrument de cercetare decent.
Pentru studiul, publicat în Methods in Ecology and Evolution, ecologii de la Universitatea din Gloucestershire au extras Twitter pentru date despre trei fenomene din Marea Britanie, apariția furnicilor înaripate pentru zboruri de împerechere în vară, apariția păianjenilor de casă în toamnă și apariția de murmurări înfiorătoare, acele zboruri nebune sincronizate ale a mii de păsări care au loc la amurg în toamnă și iarnă.
Au comparat apoi datele extinse pe Twitter cu studiile publicate anterior despre creaturi. Ceea ce au descoperit este că utilizatorii de Twitter care au încărcat fotografii au făcut o treabă destul de bună la detectarea acestor tipare naturale, creând un set de date care corespundea mai mult sau mai puțin cu cercetările anterioare. Au fost chiar capabili să arate raportul de sex corect al păianjenilor din casă.
„Cu avertismente, se dovedește a fi foarte de încredere”, spune autorul principal Adam Hart pentru Amos. „În viitor, tendința noastră de a împărtăși totul ar putea fi o mină de aur absolută pentru oamenii de știință care folosesc acest tip de„ știință cetățenească pasivă ”.”
Potrivit unui comunicat de presă, Twitter are câteva avantaje încorporate pentru oamenii de știință: tweet-urile sunt timbrate în timp, iar când vine vorba de tweet-uri „urgente”, cum ar fi descoperirea unui păianjen în chiuvetă, oamenii tind să posteze ceea ce au observat curând în loc să aștepte câteva zile sau săptămâni. Hashtag-urile, cum ar fi #flyingantday, care este o tendință ocazională pe rețeaua de socializare, sunt utile și pentru urmărirea datelor și obținerea de mai multe răspunsuri.
Există, de asemenea, unele probleme cu sistemul. În special, oamenii nu tind să-și împărtășească locația exactă prin Twitter și bazându-se pe informațiile geografice enumerate în bio-ul unui utilizator nu este de încredere. Dar cercetătorii consideră că un instrument lansat recent „împărtășește locația precisă”, care adaugă latitudine și longitudine la tweet-uri ar putea ajuta la schimbarea acestui lucru.
Deși sistemul a gestionat bine insectele, când a venit vorba de înfometare, rezultatele au fost amestecate. Majoritatea oamenilor care vizionează afișajele aeriene nebune menționează locația lor, ceea ce poate atrage mai mulți spectatori. Cu toate acestea, spre deosebire de tweet-urile de insecte, postările înfometate nu au dat cu adevărat prea multe informații utile științific, cum ar fi dacă păsările de pradă, cum ar fi vrabia, au fost prezente în timpul zborului. Cercetătorii speculează că ar putea fi din cauza că motivațiile din spatele tweet-urilor sunt diferite. În timp ce cele care postează fotografii cu un păianjen pe perete ar putea fi utilizatori de social media, obișnuiți să împărtășească fiecare detaliu, cei care merg în mediul rural să urmărească înfometări s-ar putea să nu fie „tweeteri tipici”. Deși motivațiile din spatele tweet-urilor nu au fost studiate pentru această lucrare., cercetătorii „sugerează cu tărie„ investigația viitoare în acest sens, deoarece ar fi o abordare sensibilă dacă exploatarea pe Twitter este folosită pentru cercetarea ecologică. ”
Minerul social similar a fost deja utilizat pentru a ajuta la detectarea cutremurelor și la studiul sentimentelor politice. Dar Hart consideră că are și un viitor mare în fenologie, studiul momentului în care lucrurile se întâmplă în natură, de exemplu când florile înfloresc, păsările migrează și frunzele cad. În trecut, revistele unor naturaliști, oameni de știință și grădinari au ajutat să țină evidența schimbărilor petrecute pe parcursul anului. Dar, pe măsură ce schimbările climatice încep să sporească lumea pe care o cunoaștem, știința de odinioară a devenit mult mai importantă pentru cercetătorii care doresc să monitorizeze mai precis cât de rapid se schimbă lumea. Din fericire pentru ei, schimbările climatice vor face păianjenii mai mari și mai rapide, ceea ce înseamnă că, dacă tendințele actuale vor rămâne, probabil că vor apărea pe Twitter mai multe fotografii de păianjen decât pot face față cercetătorii.
