Cercetătorii au anunțat ieri rezultatele unui studiu care a pus unghia finală în sicriu pe legătura dintre virusul mouse-ului XMRV și sindromul de oboseală cronică. Studiul este un punct culminant de patru ani de intensiv înainte și înapoi despre legătura dintre virusul mouse-ului și sindromul prost înțeles. Iată ce trebuie să știți despre ultimii patru ani de luptă și concluziile sale finale.
Sindromul de oboseală cronică este o afecțiune oarecum misterioasă, caracterizată prin oboseală. Pacienții cu oboseală cronică raportează oboseală constantă de peste șase luni, care persistă indiferent de cât de mult se odihnesc sau fac efort. Dar, deoarece simptomele pot fi vagi - un sentiment general de oboseală ar putea fi cauzat de orice, de la depresie la pneumonie - tratamentele și cercetările au fost lente. Unii oameni susțin că oboseala cronică nu este un diagnostic real, la fel ca boala Lyme cronică, ci mai degrabă o afecțiune psihologică precum depresia.
Și din cauză că simptomele sale sunt atât de greu de identificat, cercetarea asupra cauzelor oboselii cronice a fost lentă. CDC listează toate diferitele viruși care au fost cercetate cauze posibile:
- Infecția cu virusul Epstein-Barr, cunoscută și sub denumirea de mononucleoză
- Infecție cu herpesvirus 6 uman, un virus care poate provoca probleme persoanelor cu sistem imunitar afectat, cum ar fi pacienții cu SIDA sau beneficiarii de transplant de organe care iau medicamente imunodepresive
- Infecția cu enterovirus, un tip de virus care intră pe calea gastrointestinală și care nu poate avea simptome, simptome asemănătoare gripei sau rareori simptome grave și chiar mortale
- Rubeola, o infecție virală cunoscută și sub numele de rujeolă germană
- Candida albicans, o ciupercă care provoacă infecții cu drojdie
- Bornavirusurile, care provoacă boala borna, un sindrom neurologic infecțios
- Micoplasma, o cauză a pneumoniei atipice
- Virusul râului Ross, care cauzează febră Ross River, o boală tropicală purtată de țânțari
- Coxiella burnetti, agentul care provoacă febra Q
- Infecție cu retrovirus uman, cum ar fi HIV, virusul care provoacă SIDA sau virusul leucemiei murine xenotrope (XMRV), un gammaretrovirus
Și totuși, nimic nu a fost concludent. În partea de jos a acestei liste se află virusul legat de virusul leucemiei murine xenotrope sau XMRV, care este virusul din spatele anunțului de ieri. XMRV este un virus ARN monocatenar descris pentru prima dată în 2006. După descoperirea sa, a fost propus ca fiind totul, de la autism la fibromialgie, boala Parkinson și cancer de prostată. De astăzi, niciuna dintre aceste legături nu a fost confirmată.
În 2009, cercetătorul Judy Mikovits a publicat un raport în Science care sugera că XMRV ar putea fi cauza sindromului de oboseală cronică. Mikovits și colegii ei au găsit XMRV în sângele a două treimi din pacienții cu CFS pe care i-au examinat. Din 101 pacienți CFS, 68 la sută dintre ei au avut virusul în sângele lor, iar din 218 pacienți sănătoși 3, 7 la sută. Acest lucru ar putea însemna că ceva de genul a 10 milioane de oameni sănătoși din SUA au fost infectați cu XMRV și, prin urmare, au risc de CFS. Probele provin din trei locuri diferite, iar șansele ca rezultatele lor să se întâmple întâmplător au fost astronomice reduse: 8, 1 x10 -35 .
Rezultatele au fost atât de șocante, încât prima trimitere a lucrării a fost respinsă de Science, care a trimis-o înapoi solicitând autorilor să arunce o privire la unele argumente contra formulate de recenzori. De ce, de exemplu, a fost luat de pe hârtie Daniel Peterson, un medic care a prezentat probele și este unul dintre cei mai cunoscuți clinici CFS din lume? Alte critici au inclus:
„Sindromul de oboseală cronică este plin de alarme false”, a scris un membru al comitetului consultativ, „iar detectarea XMRV ar putea fi o PCR falsă pozitivă”. Un arbitru de altfel entuziast a scris că „o problemă majoră pe care o am este că problema contaminării potențiale. Un al doilea arbitru a considerat ciudat că secvența genetică a XMRV derivată de la pacienții cu SFC și virusul descoperit anterior în cancerul de prostată au fost similare cu 99%. Acest lucru „pare foarte puțin probabil și poate indica contaminarea, în ciuda dovezilor prezentate contrariului”, a avertizat arbitrul.
Așa că Mikovits și grupul ei au redactat hârtia, au fost retrimise și au fost acceptate. A fost publicat în septembrie 2009.
La scurt timp după publicare, alți oameni de știință au sugerat că probabil laboratorul lui Mikovits a fost contaminat și că rezultatele au fost o greșeală. Un studiu a fost comandat pentru a încerca și reproduce rezultatele din 2009 în nouă laboratoare diferite. În mai 2011, acel studiu și-a publicat rezultatele. Nu a reușit să reproducă legătura XMRV o singură dată.
Ca răspuns, Science a publicat o retragere parțială a lucrării Mikovits din 2009. Desigur, Mikovits și echipa ei nu au fost mulțumiți. Ea a scris o scrisoare de răspuns redactorilor de la Science, subliniind argumentul că retragerea a fost mult prea grăbită:
Prin urmare, considerăm că aceasta este o acțiune extrem de prematură, care nu este în interesul sănătății umane a comunității științifice și, din nou, solicităm respectuos să permiteți ca procesul științific să își desfășoare cursul fără restricții.
Dar, într-o serie ciudată de evenimente, Mikovits a recunoscut că XMRV din sângele despre care a raportat inițial a fost într-adevăr cauzat de contaminare. Cu toate acestea, ea a numit acea contaminare un hering roșu. Știința explică:
Mikovits și Ruscetti, care au devenit din ce în ce mai izolați de comunitatea științifică mai largă, spun acum că hârtia lor originală a greșit concentrându-se pe un singur izolat XMRV care s-a dovedit a fi un contaminant. Ei spun că izolarea nu este decât una dintre multe XMRV, care aparțin unei familii încă mai mari de gammaretrovirusuri. De asemenea, aceștia susțin că virusul ar putea pătrunde în țesuturi, călătorind doar ocazional în sânge. „Mai rămânem cu datele noastre conform cărora am izolat gammaretrovirusurile de la pacienții cu CFS și, de asemenea, de la controalele sănătoase”, spune Mikovits, care a jucat un rol mai public decât Ruscetti în combaterea criticilor și în contactul suporterilor.
Ceea ce a urmat a fost un șir lung, ciudat și murdar de interacțiuni între grupurile de pacienți și cercetătorii concurenti. În noiembrie 2011, Mikovits a fost arestat în legătură cu un proces care a susținut că a furat caiete de laborator și că a păstrat informații de proprietate pe laptopul ei, după ce a fost concediat de la Whittemore Peterson Institute for Neuro-Immune Boala (WPI) unde a făcut cercetările XMRV. În 2011, Mikovits a declarat pentru Science :
„Oricine spune că este un contaminant de laborator a tras concluziile greșite și a făcut un serviciu public”, spune ea. Bine, poate nu la fel de mulți pacienți cu CFS au XMRV-uri, așa cum au raportat inițial, dar ea este încă convinsă că un gammaretrovirus este cel puțin în 20% sau 30% dintre ei. „Știu de sute, dacă nu de mii de oameni cu dovezi despre această infecție, din ceea ce am făcut în ultimii 3 ani”, spune ea. „Nu știu ce înseamnă. Și mă apuc să caut rezervoare in vivo precum cele văzute în macacuri și voi încerca să găsesc mecanisme de patogeneză, epigenetică sau alte lucruri. Nu am să încetez să studiez asta.
Intră pe Ian Lipkin, unul dintre cei mai cunoscuți și mai de succes vânători de virus din lume. Nu avea câine în această luptă și, dacă nu putea găsi XMRV, nimeni nu putea. Ieri, echipa sa a publicat rezultatele. Studiul nu a găsit nicio legătură.
Secvențele de gene de la XMRV și un virus strâns legat de virusul leucemiei murine politropice (pMLV) nu au putut fi găsite în probe de sânge nici de la 147 de pacienți cu sindrom de oboseală cronică confirmată - cunoscut și sub denumirea de encefalită mialgică (ME) - sau de la 146 de voluntari sănătoși, a raportat W. Ian Lipkin, MD, doctorat, al Universității Columbia din New York și colegii online din mBio.
Deci, pacienții cu CFS sunt din nou la pătrat. Care este o poziție în care au fost de multe ori înainte. De fapt, comunitatea CFS ar putea fi un motiv important pentru care dezbaterea despre XMRV a scăpat de sub control o perioadă. Pacienții cărora li se spune adesea boala lor s-ar putea să nu se arate cu adevărat să spere la fiecare nouă descoperire. Mulți dintre ei au crezut că legătura XMRV va dovedi tratamente și ameliorare. Unii dintre ei au crezut că studiile care refuză legătura erau conspirații ale FDA sau CDC pentru a-și marginaliza starea. Când Mikovits a fost arestat, un comentator la Retraction Watch a scris:
Acest lucru arată că banii mari și puterea politică vorbesc - și îi dau în judecată pe oameni și îi arestați dacă nu capitulează. Asta e.
Nu există nimic pe care WPI și Whittemores îl fac în această situație care să ajute oamenii cu CFS. Nimic. Totul ține de afacerea lor și de strângerea de bani, și o mulțime de bani. Și împingând deoparte pe oricine îi stă în cale.
Este dezgustător. Nimeni nu ar trebui să sprijine WPI, să-l doneze, să meargă la el. Whittemores ar trebui să trezească doar lipsa de respect. Au adus-o singură.
Dacă cineva citește intrarea Wikipedia pe Whittemores, practicile lor comerciale sunt îndoielnice. Sunt legați de jocurile de noroc la cazino. Sunt legați de ridicarea protecției mediului și scăderea drepturilor lucrătorilor.
Nu am avut niciodată încredere în ele de când am citit prima dată despre mediul lor de afaceri.
Simt că vizionez un film de polițiști și gangster, cu ei jucând gangsterii și un om de cercetare prins la mijloc.
Și-au pierdut dreptul de a avea un institut pentru CFS. Nu le pasă de bolnavii de CFS. Nu au principii, nici moralitate, nici integritate, asta este. Totul pentru ei înșiși, nu știința, nu ajută la vindecarea CFS, nada.
Răspunsul lui Mikovits la noul studiu? Surprinzător de docil. The Washington Post scrie:
„Îi aplaud curajul”, a declarat organizatorul studiului Lipkin, marți, la o conferință de presă la care au participat Alter și Mikovits. Lipkin a speculat că boala ar putea fi cauzată de mai mulți factori și nu de un singur agent, lucru care ar trebui studiat cu metode moderne. „Pur și simplu nu este acolo”, a spus Mikovits, despre virusul suspectat, „este timpul să înaintăm acum.”
Mai multe de la Smithsonian.com:
Evoluția virusului gripei
Pe urmele virusului Nilului de Vest
