https://frosthead.com

Detectivul Bias

Jennifer Richeson are un dinte dulce. Îi plac fasolea de jeleu - în special fasolea de jeleu verde. „Le-aș putea mânca ad nauseam - și o fac”, le spune elevilor ei la cursul „Stereotyping and Prejudice” pe care îl predă la Northwestern University. Dacă ar alege o singură boabă de jeleu dintr-un pachet, probabil că ar fi verde. Dar dacă ar fi ridicat o mână, nu ar pune înapoi celelalte culori. "Pentru că este nepoliticos și pentru că pur și simplu nu pare corect. Se numește un pachet de varietăți dintr-un motiv."

Continut Asemanator

  • Tineri inovatori în arte și științe
  • Ultimul cuvant

Luând fasole de jeleu câteodată, puteți da cu ușurință seama că favorizați o singură culoare. Vezi totuși toate selecțiile verzi simultan și este evident. Anecdota se referă la ceea ce le spune elevilor ei: dacă doriți să înțelegeți prejudecățile, nu priviți doar gândurile conștiente și cuvintele rostite. Priviți ce simt și fac oamenii fără să-și dea seama.

Acolo se află acțiunea în cercetările actuale privind discriminarea, iar Richeson, 35 de ani, este în fruntea sa. Psiholog social, ea privește în lumea inconștientă a relațiilor de rasă, folosind calculatoarele pentru a măsura diferențele microsecunde în timpii de reacție, de exemplu, și imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN) pentru a privi modul în care creierul reacționează la întâlnirile interraziale. Metodele îi permit să examineze sentimentul „nu sunt ca noi” - care pot fi despre gen, vârstă, religie, limbă, orientare sexuală sau chiar obezitate. Ricășon lucrează la relațiile de rasă, spune ea, pentru că „cursa este deosebit de marcată” pentru americani - adică îi acordăm multă atenție. Dar adevăratul ei subiect nu este un tip particular de identitate, ci identitatea în general.

Testele lui Richeson indică faptul că toată lumea are preferințe măsurabile, adesea inconștiente, pentru unele grupuri sociale față de altele. De exemplu, o procedură bazată pe computer numită Implicit Association Test, sau IAT, măsoară diferențele fracțiunii de secundă în cât de rapid oamenii asociază stereotipic nume „albe” (cum ar fi „Chip”) cu cuvinte pozitive precum „raiul „versus cât de rapid asociază nume„ negre ”(cum ar fi„ Jamaal ”) cu aceleași cuvinte. Cei mai mulți americani albi, în ciuda convingerilor lor conștiente, pot fi asimilate mai rapid pentru a împerechea numele albe cu cuvintele pozitive - și acest lucru este valabil chiar și pentru unii afro-americani.

Cu alte cuvinte, prejudecățile nu sunt o trăsătură, cum ar fi chelia sau ochii căprui, pe care unii o au și alții nu. Mai degrabă, este o stare de spirit la care nimeni nu este imun. În urmă cu patruzeci de ani, psihologii sociali au încercat să-și dea seama ce a făcut ca persoanele prejudiciate să bifeze. În zilele noastre, spune Richeson, ei încearcă să înțeleagă prejudecățile în sine, ceea ce este o parte din ceea ce ne face pe toți să bifăm.

În afară de a nu ne recunoaște propriile prejudecăți, de multe ori nu suntem conștienți de munca suplimentară pe care o facem pentru a face față. De exemplu, Richeson și colaboratorii ei au folosit recent un scaner fMRI pentru a capta imagini ale activității creierului la voluntarii studenți albi, în timp ce priveau fotografii ale bărbaților de culoare. Două regiuni ale creierului au fost neobișnuit de active: cortexul prefrontal drept și cortexul cingulat anterior, ambele fiind cunoscute a fi greu de lucrat atunci când oamenii trebuie să evalueze și să-și modeleze propriul comportament - proces pe care unii psihologi îl numesc „funcția executivă” și restul. dintre noi s-ar putea numi „autocontrol”.

Scanările creierului ajută să explice de ce albii s-au descurcat mai bine cu un puzzle (sortarea cuvintelor sclipite pe ecranul computerului) după o scurtă întâlnire cu un intervievator negru decât albii care au avut o întâlnire similară cu un intervievator alb. Richeson și o colegă, J. Nicole Shelton, au descoperit că cu cât a pățit mai puternic părtașul voluntar alb - în conformitate cu Testul Implicit Association - cu atât mai rău a făcut-o pe puzzle după ce a fost intervievat de o persoană de culoare. (Într-un studiu ulterior, același lucru a fost valabil și pentru studenții negri care au interacționat cu intervievatorii albi.)

Motivul, susține Richeson, este dorința lăudabilă de a nu arăta ca un bigot. Față de cineva dintr-o altă rasă, persoana puternic părtinitoare dedică mai mult efort mental autocontrolului - pentru a se comporta într-un mod imparțial. Acest efort, deși ar fi inconștient, lasă voluntarul alb cu o capacitate mentală mai mică pentru test.

Richeson chiar a constatat - contraintuitiv - că albii care au obținut o notă ridicată pe o măsură de prejudecăți rasiale au avut tendința de a obține evaluări mai favorabile de la voluntarii de cercetare neagră cu care au vorbit decât de albii care de fapt au fost mai puțin părtinitori. Ea crede că acest lucru se datorează probabil faptului că oamenii cu prejudecăți mai mari muncesc mai mult pentru a-l cuceri și, astfel, ajung la voluntarii afro-americani, ca fiind mai atenți și politicosi.

Pentru Richeson, subiectul identității și efectele sale a fascinat-o încă din copilărie. A crescut la Baltimore, unde tatăl ei era om de afaceri, iar mama ei era director de școală. În școala ei elementară predominant albă, s-a mulțumit să fie un student obișnuit, în umbra fratelui ei mai mare, David.

Totuși, în școala medie, a întâlnit un nou set de profesori și un corp de studenți mai divers, și a câștigat încredere în ea însăși. „IQ-ul meu nu s-a schimbat”, spune Richeson. „Cu toate acestea, traiectoria mea a fost complet diferită - de la un student C la un student A”. Ea citează propria poveste ca un exemplu despre modul în care situația afectează percepția de sine, care la rândul său afectează performanța. Avea, de asemenea, un grup de prieteni mixt rasial, iar „având un spațiu cu adevărat divers, nu un spațiu simbolic, a fost incredibil de important”, spune ea. „Toți prietenii mei, alb-negru, evrei și asiatici, cu toții am simțit că aparținem”.

Deși școlile ei erau 80 la sută negre, ea a descoperit că studenții care iau cursuri avansate cu ea erau în mod disproporționat non-afro-americani - fapt care a determinat-o să devină activistă și aspirantă politico (când nu mergea la cursuri de balet, alta pasiunea copilăriei).

După liceu, Richeson și-a tranzacționat visele de balet la Universitatea Brown. „Din nou, un flip-around”, își amintește ea: acum era unul dintre doar câțiva studenți minoritari. Un curs în psihologia rasei, clasei și genului și-a îndreptat atenția de la politică la psihologie.

La școala absolventă de la Harvard, unul dintre membrii facultății din departamentul ei scrisese o carte care susținea că negrii erau, în medie, mai puțin inteligenți decât albii. „Am fost de genul, „ Oh, omule, nu aparțin aici. Uite, chiar și unii dintre profesorii mei spun că nu apar aici ”, spune ea. Cu toate acestea, era hotărâtă să o țină afară. "Am lucrat mi-a plăcut iadul în primul an."

În biroul ei după clasă, Richeson precizează că lucrează în continuare ca iadul, plănuiește mai multe experimente și decide cum să utilizeze o subvenție pentru Fundația MacArthur din 2006. Energia ei este un amestec puternic dintre pasiunea oamenilor de știință de a cunoaște și pasiunea activistului de a schimba lumea. „Vorbim în clasă despre Jim Crow, iar elevii mei spun uneori„ asta a fost atât de demult ”. Le spun că se uită, mama nu a putut încerca să-și facă haine într-un magazin din Baltimore. Aceasta nu este o istorie străveche.

David Berreby este autorul despre noi și Them: Understanding Your Tribal Mind. Locuiește în Brooklyn.

Detectivul Bias