În timpul secolului al III-lea d.Hr., Băile din Caracalla din Roma au întâmpinat zilnic aproximativ 5.000 de vizitatori. Complexul imens - al doilea ca mărime din istoria Imperiului Roman - a cuprins trei secțiuni de baie cu temperaturi variate, un natatio sau o piscină, două săli de sport pentru luptă și box, restaurante, biblioteci și chiar saloane de ceară.
Sub somptuosele atracții de la sol ale băilor, sclavii au muncit într-o rețea de tuneluri subterane de aproximativ 2 km lungime, care transportă căruțe de lemn către cele 50 de cuptoare din cărămidă, responsabile de păstrarea caldariumului clădirii (o cameră cu cupole care conține șapte Bazine cu ploaie de 39 de metri) la o temperatură constantă de 104 grade Fahrenheit.
O secțiune din acest labirint deschis către public în 2012, dar după cum raportează Tom Kington pentru Times, o secțiune a tunelurilor dezvăluite la începutul acestei săptămâni este prima care prezintă unul dintre cuptoarele de cărămidă care au supraviețuit.
„Aceasta este inima tehnologică a băilor”, spune Kington Marina Piranomonte, directorul site-ului. „Toată lumea ar trebui să o vadă - nu doar academicieni cu torțe” (sau lanterne, așa cum sunt numite în această parte a Atlanticului).
Spațiul subteran nou deschis cuprinde atât moștenirea istorică a lui Caracalla, cât și arta video contemporană, așa cum este reprezentată de o expoziție continuă, intitulată Plessi la Caracalla: Secretul timpului . Vizionată acum până pe 29 septembrie, spectacolul este creierul artistului Fabrizio Plessi; curat de Alberto Fiz și pus la muzică de compozitorul britanic Michael Nyman, afișajul constă din 12 instalații sculpturale inspirate de băi, împăratul „crud, capricios, ucigaș, voincios, necuvântat”, al cărui nume îl dețin (în cuvintele Antecedentei Enciclopedie) Patrick Hurley) și imaginea forțelor elementare, cum ar fi focul și apa.
Expoziția constă din 12 instalații sculpturale inspirate din băi, împăratul al cărui nume îl dețin și imagini ale unor forțe elementare precum focul și apa (Fabio Caricchia / SSABAP) Videoclipurile sincronizate ilustrează totul, de la flăcări strălucitoare la o sculptură a capului împăratului Caracalla. Conform Gabriel Barrie, informatorul italian, emisiunea „susține, împotriva tendințelor avansului tehnologic modern, că cea mai bună modalitate de a înțelege aceste locuri nu este prin reconstrucția video sau prin realitatea virtuală.” În schimb, „este prin experiențele umane de ... lumină și întuneric, piatră și apă, sunet și spațiu. "
Într-un interviu cu Marzia Apice de la Agenzia Nazionale Stampa Associata, superintendentul special al Romei, Francesco Prosperetti, spune că instalarea lui Plessi subliniază „drama unui loc în care mii de sclavi… au lucrat pentru a menține un foc peren.”
Vorbind cu Kington Times, Piranomonte, directorul site-ului, subliniază, de asemenea, centralitatea sclavilor în operațiile de zi cu zi ale băilor. După cum explică, acești bărbați și femei au ars zeci de tone de lemn pe zi, menținând focurile înfipt în toată noaptea, pentru a se asigura căldariul este gata pentru vizitatorii dimineții. În fiecare secundă a zilei, un apeduct din apropiere livra 18, 5 litri de apă - echivalentul cantității de apă consumată astăzi de orașul Siena - printr-o rezervor și în rezervoarele de cupru încălzite ulterior de cele 50 de cuptoare din cărămidă ale tunelurilor.
Având în vedere faptul că acest proces s-a bazat foarte mult pe conductele de plumb, Piranomonte spune că este posibil ca elementul toxic să intre în alimentarea cu apă a băilor și să otrăvească încet vizitatorii.
„Dar nu învinovăți asta pentru declinul Imperiului Roman”, dă încet. „Pur și simplu a refuzat pentru că a devenit prea mare.”
Băile din Caracalla au supraviețuit mai mult de 300 de ani, închizându-se doar în 537 d.Hr., după ce invadarea forțelor Witigis a distrus aprovizionarea cu apă a orașului. În cele din urmă, impozantul complex a fost dezbrăcat de marmură și a căzut în ruină. Datorită campaniei de restaurare de 392.000 USD, cu toate acestea, turiștii pot acum să exploreze spațiul, rătăcind zidurile nemișcate ale băilor și rețeaua extinsă de tuneluri ascunse mai jos.
