Insulele minuscule din Saint Pierre și Miquelon - pete reci, cu ceață și vânturi în nordul Atlanticului de Nord, între New York și Groenlanda - se găsesc mult mai aproape de ursi polari și aisberguri decât locurile și cluburile în care americanii au picat în timpul Prohibiției. Dar, datorită aspectelor geografiei, istoriei și dreptului, arhipelagul francez a servit o mare parte din huiduiala pe care Prohibiția trebuia să o împiedice pe americani să bea.
Insulele îndepărtate au importat 98.500 litri în total între 1911 și 1918. Asta a fost înainte de a începe interdicția la 16 ianuarie 1920. Un deceniu mai târziu, cu interdicția de a produce, importa și vinde alcool în plină dezvoltare, mai mult de 4 Numai milioane de litri de whisky s-au scurs în depozitele insulelor - împreună cu sute de mii de cazuri de vin, șampanie, țuică și rom - apoi s-au scurs imediat. Aproape fiecare picătură mergea la bordul corăbierilor - navele de contrabandiști care navigau spre sud cu încărcăturile costisitoare pentru a stinge o sete insaciabilă americană de huiduiala interzisă.
În timpul interzicerii, portul din St. Pierre, la aproximativ o mie de mile nautice la nord de New York, a devenit un post de comerț cu ridicata pentru alcoolii americani râvniți. Deși la 2.400 km de patrie, posesiunile coloniale franceze se află la doar 16 km de provincia Newfoundland din Canada; Cu toate acestea, ele rămân ultimele vestigii ale teritoriului francez din războaiele care au divizat cu mult timp în America de Nord. Timp de secole, însoțitorii de insulari - aproximativ 4.000 de locuitori în 1920 și puțin peste 6.000 de azi - și-au făcut viața în largul mării, în principal pescuind cod. Interdicția a schimbat totul. Pescarii și-au scos zăvoarele pe pământ și și-au agățat mrejele și liniile în timp ce insulele lor de acasă pluteau pe o adevărată mare de whisky, vin și bani.
În ciuda interdicției de băutură, milioane de americani au mai dorit să bea. Canadienii erau dispuși să-și satisfacă nevoile, iar atunci când guvernul canadian a încercat să oprească comerțul cu booting-ul cu vecinul său din sud, cetățenii francezi din St. Pierre și Miquelon au plecat spre salvare.
Canadienii s-au confruntat de fapt cu o pungă mixtă de restricții de alcool; nicio lege nu i-a împiedicat să facă băuturi alcoolice, doar să o vândă și, atunci când producția americană s-a încheiat, volumul de whisky al industriei de distilare a Canadei a explodat. Toate acele milioane de galoane de băuturi alcoolice de înaltă dovadă ar fi trebuit să rămână în distileriile lor, deoarece, prin lege, nimeni nu putea să-l cumpere aproape nicăieri în America de Nord. Cu toate acestea, mâinile nerăbdătoare au fost dispuși să-și împlinească o mulțime de dolari pentru a achiziționa produse canadiene și a sticle de contrabandă și butoaie de whisky, vodcă, bourbon și secară la sud de graniță. Problema era cum să treci contrabanda valoroasă peste linie și în mâinile băuturilor americane. La început, granița de 3.987 mile dintre cele două țări s-a dovedit puțin mai mult decât o linie de pe hartă. Contrabandiștii au plecat din Canada în SUA în mașini și camioane cu compartimente secrete umplute cu băutură. Mult mai motorați în bărcile rapide care zboară pe râul Detroit de la Windsor, Ontario, un centru important de distilare, prin ceea ce a devenit cunoscut sub numele de "Pâlniu Detroit-Windsor."
S-au făcut bani mari pentru pornire; la nord de granița se făceau și ea. În timp ce depindeau în întregime de gangsterii americani, precum celebrul Al Capone, pentru rețelele de livrare, distribuție și vânzări, distilatorii canadieni au înflorit ca niciodată. Multe dintre cele mai cunoscute mărci de astăzi au devenit parte a scenei americane în timpul Prohibiției, incluzând imensul popular club canadian The Hiram Walker Company și distribuția nord-americană a lui Samuel Bronfman, Distillars Corporation, a brandurilor de whisky Haig, Black & White, Dewar's și Vat 69 și, după o fuziune din 1928, producția lui Seagram's '83 și VO
Nimeni nu știe cât de multă vâlvă a trecut peste graniță, dar mulți au profitat. Veniturile din impozitele pe lichior către guvernul canadian au crescut de patru ori în timpul interzicerii, în ciuda statisticilor care sugerează că băutura canadiană a scăzut la jumătate.
Cu toate acestea, transportul terestru a devenit din ce în ce mai riscant ca urmare a prăbușirii agenților federali și a luptelor dintre gangsterii pentru o parte din comerțul cu profit. Bootleggers s-au uitat spre imensa coastă de litoral estic, cu numeroasele sale porturi, mici intrări și docuri ascunse. O singură băncuță de „pescuit la sticlă” ar putea transporta până la 5.000 de cutii de sticle.
Acele nave au navigat până dincolo de limita teritorială a SUA de trei mile, „linia romului”. Odată acolo, prin dreptul internațional, s-au aflat la îndemâna Gărzii de Coastă. Au ancorat în locuri predesignate, „rândul de rom”. Afacerile au fost deschise la ceea ce Daniel Okrent, autorul viii și cuprinzătoare Last Call: The Rise and Fall of Prohibition, descrie drept șiruri lungi de „depozite de lichior en-gros” ancorate în larg. „Cineva a spus”, mi-a spus Okrent, „că atunci când este privit de la Farul Truro de pe Cape Cod, rândul de rom arăta ca un oraș pentru că erau atât de multe lumini de pe bărci.” Rândurile de rom au înflorit practic în fiecare centru metropolitan de coastă din Florida spre Maine.
Cu toate acestea, aproape toată comerțul acesta ilegal s-a prăbușit în 1924. Atunci a fost momentul în care Sf. Pierre și Miquelon au luat rolul în povestea Interzicerii.
Chiar și în primii ani de interdicție, Sf. Pierre și Miquelon au profitat de statutul său „umed” de teritoriu francez. La început, mai multe baruri s-au deschis în portul portului St. Pierre pentru a servi marinarii care veneau din St. John's, Newfoundland și Halifax, Nova Scotia, precum și pentru scuteri de pescuit din Grand Banks. S-au îmbătat și s-au îndepărtat cu câteva sticle pentru a-i readuce la corăbii.
Dar rumbrunners au văzut mult mai mult potențial în portul „străin”. Insulele, atât de aproape de Canada și de câteva zile de navigare în Noua Anglie, au oferit o nouă modalitate de a aduce băutură clienților din SUA. Potrivit Okrent, Billlegger-ul Bill „The Real” McCoy, care rulează deja rom și gin și vinuri franceze din Caraibe, a fost printre primii care au realizat avantajele St. Pierre. A sosit în port împreună cu o schonieră, a preluat o încărcătură de whisky canadian importat și a pornit curse regulate în Noua Anglie.
Jean Pierre Andrieux locuiește acum în St. John's, Newfoundland, dar a trăit o mare parte a vieții sale în St. Pierre unde, printre alte afaceri, a operat un hotel timp de mulți ani. El a scris numeroase istorii ale insulelor, inclusiv Rumrunners: The Contrabanders from St. Pierre and Miquelon and the Burin Peninsula from Prohibition to Today Day, o istorie ilustrată desenând în arhivele sale personale de mii de fotografii și alte documente din epoca Prohibiției. Andrieux spune că un bătrân rumorunner i-a oferit o mare parte din material și i-a spus cum funcționează afacerea. „Și-a păstrat toate înregistrările și scrisorile de la oameni care cumpărau produse de la el. Avea chiar cărți de coduri pe care le-a folosit pentru a trimite mesaje secrete cumpărătorilor pentru a evita patrulele și pirații de la Garda de Coastă ”, spune Andrieux.
Șampania este descărcată de pe o navă de navigație la St. Pierre în 1922. (Jean Pierre Andrieux) 
Acest vas plin de șampanie a sosit din Franța în 1922. (Jean Pierre Andrieux) 
Whisky-ul canadian este transportat de pe malul apei în depozite. (Jean Pierre Andrieux) 
Un băiat tânăr stă pe lăzi goale de whisky. Deoarece cutiile de lemn ar fi făcut zgomot la descărcarea pe coasta SUA, conținutul a fost transferat în depozitele St. Pierre în saci de iută. Toate casetele au fost lăsate în afara depozitelor unde locuitorii locali le puteau ridica pentru a le folosi pentru lemn de foc sau pentru a construi case. (Jean Pierre Andrieux) 
Cartea de cod a unui alergător rom (Jean Pierre Andrieux) 
Partea din spate a unui depozit de băuturi alcoolice din St. Pierre în timpul interzicerii (Jean Pierre Andrieux) 
James Miller a fost angajat de Rhode Island Rum Runners pentru a urmări sosirea navei-mamă care avea să descarce alcoolul pe două bărci mai mici din Golful Narragansett. Dacă Garda de Coastă ar fi fost văzută, alergătorii de rom ar arunca gențile peste parte. Toți aveau un burete cu ulei, ceea ce ar da un marcaj de unde ar putea fi preluate mărfurile. Miller s-ar scufunda într-un costum de scufundare de casă pentru a colecta lichiorul. (Jean Pierre Andrieux) 
Alcoolul este transferat de la o navă-mamă într-o navă mai mică care ar duce-o la mal. (Jean Pierre Andrieux) 
Whisky-ul Canadian Club este încărcat pe un rumorunner din St. Pierre în 1922. (Jean Pierre Andrieux) 
Unul dintre depozitele mari unde lichidul era depozitat pe malul apei St. Pierre în perioada de interdicție. (Jean Pierre Andrieux) 
Această navă-cisternă rumrunner, numită Marvita, ar aduce whisky în vrac în mici golfuri izolate din SUA, unde va fi adâncită pe malurile de acumulare subterane. (Jean Pierre Andrieux) Micuta insulă St. Pierre, centrul comercial al arhipelagului, deși doar o zecime de mărimea Nantucket, este binecuvântată cu un port mare și adânc. Amețirea, banii și ghemușii au survenit ca un val mare în creștere. Depozite mari de beton au urcat de-a lungul litoralului. „Șapte sau opt sunt încă în picioare”, spune Andrieux. Cele mai mari depozite au aparținut companiei Northern Export Co. de la Bronfman, care, potrivit unui raport al guvernului francez, până în 1930 reprezentau aproximativ 40 la sută din traficul de whisky care a intrat în St. Pierre, de patru ori mai mult decât oricare alt concurent. Aceste depozite încărcate cu stocuri de vin, șampanie și băuturi spirtoase, mai presus de whisky și secară canadian, expediate legal în „Franța”.
Insularii ar putea să-și crediteze succesul de tranzacționare a băuturilor alcoolice din dorința Canada de a reduce exporturile ilegale. În 1924, Marea Britanie și Canada au făcut o încercare concertată de a onora legea Interzicerii americane, cele două națiuni care acceptă să interzică exportul de alcool în SUA Canada, nu ar mai face cu ochii oriunde spre acele milioane de galoane de whisky care se revarsă din distilări mergeau. Cu toate acestea, Franța a refuzat să se înscrie la ceea ce a fost cunoscut sub numele de Tratatul cu lichior.
Andrieux explică: „Prin lege, Canada a cerut acum ca toate navele care transportă alcool să fie demne de ocean și să primească o ștampilă din portul care primește certificarea sosirii încărcăturii.” Acest lucru a fost menit să împiedice băutura canadiană să fie contrabandă cu piața americană. Dar francezii St. Pierre și Miquelon au oferit o cale ușoară și complet „legală” în jurul interdicției de a exporta către vecinul din sud. Insulii francezi s-au bucurat că marele lor port s-a transformat într-o stație de cale pentru îmbogățirea sudului.
Au renunțat la pescuitul de cod pentru a câștiga salarii mai bune în calitate de stevedori, șoferi și lucrători din depozite. Portul liniștit era brusc cuprins de lumină, zgomot, nave și muncitori la toate orele zilei și ale nopții. Navele au sosit și muncitorii insulei au intrat în acțiune, descărcând lăzi și butoaie de băutură de la distanțe cât mai îndepărtate ca Europa și Vancouver, dar mai ales din distilerii din Windsor și Montreal. Odată descărcate, cazurile de whisky și vin au fost aduse de la docuri în depozite, unde au fost deschise rapid. Potrivit lui Andrieux, muncitorii au strecurat cu atenție sticlele individuale în sacii de manta, apoi le-au împachetat cu paie și au adunat în sfârșit comenzile de ieșire în saci mai mari pentru export, mușcând clanul de sticlă zgâlțâitoare împotriva orizilor indurerați pe marea aruncată.
Spune el. Lăzi de lemn aruncate au fost distruse pentru lemn de foc sau folosite ca materiale de construcție. O casă de pe St. Pierre este încă cunoscută sub numele de „Villa Cutty Sark”, datorită lăzi de whisky reciclate care au intrat în construcția sa.
Comenzile au venit prin poștă, telegraf și telefon. Gangsterii americani au venit și în depozite, pentru a inspecta mărfurile și a plasa comenzile pentru expedieri către familia americană a lui Andrieux, cred că Capone însuși a vizitat St. Pierre, dar Okrent insistă: „Nu există dovezi care să susțină că Al Capone a mers vreodată. oriunde în apropiere de Saint Pierre. "
La început, vechile mătușe de marfă erau folosite pentru a transporta sticlele reambalate până la rândurile de râu din litoralul Atlanticului. Potrivit Andrieux, bootleggers hotărâți doreau nave mai mari și mai rapide pentru stocul lor valoros. După ce un subcontractor plecat de la Primul Război Mondial și-a dovedit valoarea în calitate de rumorier, brokerii au însărcinat șantierele navale din Nova Scotia să construiască versiuni dedicate pentru rumrunning. Încărcat, cu hârtii vamale care prezintă o marfă destinată mării mari sau a presupuselor destinații din Caraibe, Andrieux spune că aproximativ 80 de astfel de nave - adesea cu documente de registru falsificate - făceau curse regulate de la St. Pierre la East Coast rânduri de rum și înapoi pentru mai multe mărfuri . „Când lumea a intrat în Marea Depresiune” în 1929, spune Andrieux, „Saint Pierre înflorise”.
În 1930, Ministerul francez de Externe a trimis un inspector special la St. Pierre și Miquelon pentru a studia efectul comerțului masiv de booting-uri pe insule. S-a întâlnit cu oficiali locali, a observat condițiile și a raportat despre probleme legale și internaționale, veniturile fiscale și impactul economic și social al alcoolului de contrabandă pe insule. El a scris că în toată perioada dintre 1911 și 1918, au fost importate în total doar 11.000 de cazuri de alcool în St. Pierre și Miquelon. În al doilea an al Prohibiției, 1922, insulele au importat 123.600 de cazuri de whisky; în anul următor, care s-a triplat mai mult, până la 435.700 de cazuri, mai mult de o creștere de 40 de ori pe întregul deceniu precedent.
În conformitate cu raportul său, cererea de whisky părea practic neserioasă. În 1929, 5.804.872 de litri de whisky - adică 1.533.485 de litri din lucrurile tari (echivalentul a două bazine înotătoare de dimensiuni olimpice) - au fost introduse în insule, în valoare de aproximativ 60 de milioane de dolari, egală cu aproape 850 de milioane de dolari astăzi. El a proiectat că aproape 2 milioane de galoane de whisky de înaltă dovadă ar curge prin St. Pierre în 1930. Asta este suficient pentru a umple mai bine decât 220 de camioane cisterne mari.
Acea afacere s-a dovedit a fi un fenomen fenomenal pentru economia insulei. Insularii au trăit anterior din ceea ce inspectorul francez numea „ambarcațiunea grea” de a aduce codul din ocean, în timp ce depindea de asistența guvernului francez îndepărtat pentru a rămâne pe linia de plutire. Datorită creșterii impozitelor, veniturilor vamale și taxelor de export - „neacoperite pentru bogății”, a scris el - guvernul insulei a dat acum un surplus imens, care i-a permis să construiască noi drumuri, școli și alte facilități publice. Văzând noua prosperitate a insulenilor, el a considerat comerțul cu alcool „doar o crimă în ochii americanilor”.
El a încheiat raportul său din 1930 cu un avertisment nefăcut către guvernul francez că adoptarea legilor pentru a stopa sau controla altfel contrabanda de alcool se va dovedi „catastrofală” pentru insule. Se temea că fără zvonuri insulele ar fi în spirală în declin.
El a avut dreptate. Trei ani mai târziu s-a izbit catastrofa. Guvernul american a recunoscut în cele din urmă ceea ce este evident. Mulțumită în parte tranzacției de import-export, export implacabilă și în întregime legală de la St. Pierre, interzicerea a eșuat. La 5 decembrie 1933 s-a încheiat oficial.
Pentru Sf. Pierre și Miquelon, viața înaltă se terminase și ea. Andrieux mi-a spus că Hiram Walker, Seagram și alți distilatori au trimis mii de butoaie goale la St. Pierre. Ca o ultimă sarcină deprimantă în afacerea cu alcoolul, insularii au turnat picturile rămase ale depozitelor și sticlele de litru de whisky, una câte una, în butoaiele care au fost expediate înapoi la Montreal și Windsor pentru reumplere și vânzarea legală viitoare în toată America de Nord. Într-o ultimă recunoaștere a faptului că petrecerea s-a încheiat, mii de sticle goale de whisky au fost aruncate fără încetare pe malul mării.
Pentru oamenii din Sf. Pierre și Miquelon, a rămas o mahmureală economică. Okrent spune: „Părinții și fiii au lucrat alături în timp ce încărcau și descărcau lichior. Uitaseră cum să pescuiască. Insulele au suferit multă suferință economică și incertitudine. ”Andrieux spune că a existat chiar o revoltă, în timp ce insularii s-au străduit să facă față sfârșitului brusc al vremurilor bune.
Mulți insulari și-au părăsit patria, dar cei mai mulți s-au întors treptat la pescuitul de cod. Lucrurile s-au perindat după cel de-al Doilea Război Mondial, când s-a deschis o fabrică de ambalare a peștilor, aducând un aflux de nave de pescuit străine de la Grand Banks în portul St. Turismul a devenit, de asemenea, o afacere importantă. Puține urme de interdicție rămân, dar astăzi vizitatorii vin la St. Pierre și Miquelon căutând în mod expres amintirile acelor câțiva ani glorioși.
