O statuie a lui John Quincy Adams se află în afara casei Spaso, reședința ambasadorului SUA la Moscova. În 1809, președintele James Madison a cerut lui Adams, la 42 de ani, deja unul dintre cei mai experimentați diplomați ai Americii, să servească drept primul ambasador american în Rusia. Președintele avea nevoie de un bărbat cu prudența și tenacitatea necesară pentru a-l convinge pe tânărul țar Alexandru să respecte interesele Statelor Unite, o putere neutră în colosala bătălie dintre Anglia și Franța Napoleonică. Adams ar justifica această credință și ar câștiga statuia respectivă.
Aceasta nu a fost prima călătorie a lui Adams într-o țară, majoritatea americanilor priviți mai mult în lumina legendelor decât a istoriei. Cu aproape 30 de ani înainte, când Adams avea 14 ani, tatăl său, John Adams, l-a trimis să servească ca secretar al lui Francis Dana, care a fost expediat în Rusia pentru a solicita ajutor pentru cauza revoluționară. Ecaterina cea Mare a refuzat să primească emisarul american și nici diplomat și nici secretar nu au avut prea multe de făcut. Dar acest băiat remarcabil de perspicac a acordat o atenție deosebită lumii în care fusese aruncat. „Suveranul”, i-a scris mamei sale Abigail, „este absolut, în toată întinderea cuvântului. . . . Și nobilimea are aceeași putere asupra oamenilor, pe care Suveranul o are asupra lor. Națiunea este compusă în întregime din nobili și iobagi sau, cu alte cuvinte, din stăpâni și sclavi. ”Sistemul, a scris el, este dezavantajos chiar pentru conducător, pentru că nobilii se răzvrătesc continuu împotriva puterii absolute. Tânăr, deși era, Adams era foarte republican în țara absolutismului.
Adams din 1809, viitorul președinte și fiul unui fost președinte, a fost un om cu o experiență vastă. El a ocupat funcția de ministru la Haga și Berlin și a reprezentat Massachusetts în Senatul SUA. Adams cunoștea bine Europa, dar Rusia nu era Europa. Adams s-a gândit la Rusia la fel cum mulți europeni s-au gândit la America - ca la un loc vast, dinamic, semi-civilizat și aproape ca vis.
Chiar și printre aristocrații care reprezentau națiunile Europei în curtea rusă, Adams a tăiat o figură comandantă și destul de interzisă. „S-a așezat în adunările frivole de la Sankt Petersburg, ca un câine taur printre spaniels”, după cum a spus un vizitator britanic, „și multe au fost de multe ori când am atras de la el zâmbete monosilabile și sumbre și am încercat în zadar să-i atenuez veninul ”Adams nu era aproape atât de veninos față de alte națiuni, precum era față de fostul stăpân colonial al Americii, dar era un avocat încăpățânat și cu o singură minte. Știm din propriile înregistrări ale jurnalului lui Adams că el a presat continuu pe contele Rumiantsev, ministrul de externe al Rusiei, să rupă cu așa-numitul sistem continental al lui Napoleon, o serie de embargouri care păstrau mărfuri engleze, fie că erau transportate de nave engleze sau neutrale precum SUA, afară. a porturilor Europei. Rusia fusese obligată să aplice sistemul după ce a suferit înfrângeri umilitoare ale armatei lui Napoleon în 1806. Zeci de nave americane fuseseră îmbuteliate în Golful Cronstadt, în afara St. Petersburg.
Adams avea un avantaj neașteptat față de bărbații mult mai în vârstă ai curții, care își lăsaseră familiile acasă: el avea soția lui Louisa, fiul lor de doi ani, Charles Francis, și o cumnată drăguță. În timp ce țarul Alexandru, în vârstă de 31 de ani, și-a antrenat ochii rătăcitori asupra surorii lui Louisa, el și soția sa Elizabeth au fost, de asemenea, mult luați cu Charles Francis. Au pierdut doi copii înainte de vârsta de doi ani, ultimul cu doar 18 luni înainte de a sosi adamsii și și-au exersat engleza cu Charles Francis, deși băiatul era mai confortabil în franceză și germană.
Fie din cauza urmăririi neobosite a lui Adams a cauzei țării sale, fie a dragostei țarului pentru familia sa, fie poate chiar a parțialității lui Alexander față de Statele Unite, devenise clar până la sfârșitul anului 1809 că politica rusă se înclina departe de Franța și față de SUA și alte neutrale. La 31 decembrie 1810, împăratul a emis un ukase ridicând toate restricțiile la exporturile din Rusia și la importurile pe mare, impunând, în același timp, un tarif greu pentru mărfurile sosite peste mare, majoritatea provenind din Franța. Alexandru a rupt astfel decisiv cu sistemul continental. Acesta a fost un triumf diplomatic extraordinar pentru SUA, din moment ce majoritatea încărcăturilor transportate de către nave de către Rusia au venit în nave americane, indiferent dacă mărfurile erau americane sau engleze. Napoleon a ajuns la concluzia că nu poate supune Europa decât dacă a invadat Rusia, lucru pe care l-ar face, în mod necorespunzător, 18 luni mai târziu.
La începutul secolului al XIX-lea, când corespondența nu a călătorit mai repede decât un cal și o trăsură sau o navă cu vele, diplomații aveau foarte mult timp pe mâini. Adams s-a angajat în învățătură, întotdeauna în franceză - cu colegii săi miniștri, dintre care mai mulți erau la fel de erudiți ca el. (Unul dintre colegii lui Adams și-a îndepărtat timpul traducând Ode-urile latine ale lui Horace în greacă.) El a continuat plimbări lungi chiar și în iernile albe orbitoare, întâlnindu-se adesea cu nimeni în afară de țarul însuși, cu carul său.
Cele mai dureroase ritualuri erau sociale. Adams și Louisa au fost invitați la luxoase petreceri de dans, baluri, maschere, prânzuri și carnavaluri de iarnă, unde doamnele au doborât dealuri de gheață pe sanii. Toată lumea se juca, la cărți și zaruri. Louisa a fost și mai șocată de deșertare decât soțul ei, care de acum a simțit că a văzut totul. Cu toate acestea, Adams abia a supraviețuit unui salariu modest american și nu a putut resimți nimic, o sursă de mare jenă.
Adams a fost profund impresionat de evlavia rusă, menționând că până și jalnicul a postit pentru cele 40 de zile de Post, iar apoi s-au prăpădit de minunatele fapte de Paște. Totul era ciudat și exteriorizat. Bărbații au pariat în ziua în care s-ar sparge gheața de pe Neva; iar când la mijlocul lunii mai, în sfârșit, a făcut acest lucru, guvernatorul din Sankt Petersburg a adus țarului un pahar cu gheață de apă de râu, iar țarul l-a răsplătit cu o sută de ducați. Palatele rusești erau vaste, mobilierul amețitor. La Palatul de iarnă al Catherinei, magnificele decorațiuni erau în decădere din neglijență. Însă Adams a găsit pietrele de mormânt ale a trei galbenele imperiale - „Sir Tom Anderson, Ducesa și Zemire” - cu inscripții scrise în versetul francez impecabil.
Adams nu și-a pierdut niciodată fascinația pentru Rusia; nici iubirea țarului Alexander pentru drapelul Statelor Unite. Dar legătura dintre cele două națiuni, una apărător al ortodoxiei autocratice, cealaltă a libertății republicane, nu a fost una firească. După ce Rusia l-a învins pe Napoleon și a umilit Franța, țarul s-a plasat în fruntea Sfintei Alianțe, o ligă de prinți dedicată să ștampileze toate urmele gândirii republicane din Europa. În 1817, Adams a devenit secretar de stat în administrarea președintelui James Monroe. El a fost forța intelectuală principală din spatele Doctrinei Monroe din 1823, care prevedea că din moment ce „sistemul politic al puterilor aliate” - Sfânta Alianță - era „esențial diferită” de cea a Statelor Unite, SUA ar „lua în considerare orice încercare de partea lor de a-și extinde sistemul în orice porțiune din această emisferă la fel de periculoasă pentru pacea și siguranța noastră. " Lumea Nouă, adică ar fi republicană, iar SUA ar fi garantul ei. Lupta ideologică care ar veni să definească relațiile SUA cu Uniunea Sovietică în secolul XX a fost astfel prefigurată de fricțiunea dintre America republicană și Rusia autocratică.
Adams însuși a transmis o versiune a discursului lui Monroe - sub forma unei note verbale - lui Baron de Tuyll, ministrul Rusiei în SUA El a dorit ca Rusia să înțeleagă că Statele Unite nu vor tolera nicio încercare de a transplanta guvernul autoritar în America de Nord sau de Sud .
Adamii din 1823, ca și adamii din 1781, erau un patriot zelos și un republican pasionat. El nu și-ar permite niciodată parțialitatea față de Rusia pentru a-și înlocui apărarea libertății.
James Traub este cronicar de politică externă, lector în relațiile internaționale la Universitatea New York și autorul lui John Quincy Adams: Spiritul Militant.
El a scris acest lucru pentru ceea ce înseamnă să fie american, un parteneriat dintre piața publică Smithsonian și Zócalo.
