Când se transformă benzile desenate în romane grafice? Ambele medii se bazează pe desene animate pentru a spune povești universale. Desenele animate omit detaliile întâmplătoare ale fotografiei și devin în schimb vase deschise în care cititorii își revarsă amintirile și experiențele. Guru-ul comics Scott McCloud numește acest act de închidere: Putem înțelege doar ceea ce putem simți și putem simți cu adevărat doar ceea ce am experimentat. Desenele animate prezintă o lume simplificată, universală și ne ajută să mediem acest proces de citire, empatizare și înțelegere.
Romanele grafice ne vorbesc cu o voce subtilă, echivalentă, rar întâlnită în benzile desenate tradiționale. Supereroii au părăsit scena, amânându-i pe povestitorii de adevăr care privesc spre interior chiar și când reflectă asupra culturii lor. În romanele grafice, personajele transmit adevăruri esențiale, povestind experiențe subiective și ne plasăm subconștient într-o lume de desene animate. De aceea, acest mediu ne duce atât de eficient în locuri politizate, interzise, precum cele care încă mai vorbește razele pe așa-numita axă a răului, Iranul și Coreea de Nord.
Persepolis, de către fostul patran iranian Marjane Satrapi, este o memorie lirică, amuzantă și politică, care a crescut în Iran în timpul căderii Șahului și a Revoluției Islamice; protagonistul, un tânăr Satrapi, trebuie să se adapteze pumnului și voalului de fier, în ciuda înclinațiilor progresive ale familiei sale. În același timp, narațiunea ei acoperă magia copilăriei și tumultul adolescenței. Primul volum din Persepolis îl arată pe Satrapi ca o fetiță, confundându-l pe Dumnezeu cu o imagine a unui Karl Marx cu barba albă impresionantă. Autorul comunismului comunică în mod ironic cu ea în timpul rugăciunii la culcare. Mai târziu, este trimisă în Europa pentru liceu și vedem agitația adolescenței prin obiectivul unui exil - petreceri incomode, iubiti ciudat și colegi „iluminați” care încearcă să romanticizeze sau să caricatureze mitica patrie a lui Satrapi.
La Pyongyang, Guy Delisle francez-canadian ajunge în capitala Coreei de Nord comuniste ca subcontractant pentru o companie de animație franceză. Delisle acoperă o sumbră perioadă de două luni în capitalul extrem de auster. Cu toate că narațiunea îi lipsește în mod evident atingerea personală a lui Satrapi, tablourile de poveste - prezentate într-o serie de vignete comice, subestimate - surprind cu migală o cultură cultă, spălată de imperfecțiune și disidență. În alb și negru răcoros, ne plasăm în măreția monotonă a monumentelor comuniste, tremurăm la absența infricosatoare a persoanelor cu dizabilități și ne ridicăm sprâncenele, alături de Delisle, la atotputernicia dictatorului sportiv pompadour Kim Jong-Il și a celor plecați Tată. Portretele lor înfrățite împodobesc aproape fiecare cameră pe care o întâlnește Delisle, cu excepția băilor, în special.
Mediul de roman grafic funcționează bine aici. Fotografiile prezintă adesea o realitate documentară, care nu poate să nu evidențieze cât de diferită este lumea cititorului față de lumea imaginii. Cu toate acestea, în desenele simple, aproape copilărești ale Delisle, capitala Pyongyang, odată îndepărtată, devine o metaforă a represiunii și izolării - un loc pe care l-am vizitat cu toții din când în când.
