Woodrow Wilson, arhivar harnic de care era, probabil ar fi fost încântat să afle de digitalizarea recentă a Bibliotecii Congresului a lucrărilor sale prezidențiale. Pe lângă direcționarea reformelor legislative semnificative și intrarea Statelor Unite în războiul mondial, președintele din perioada progresistă a scris prolific de-a lungul celor opt ani în funcție. Acum, datorită lucrărilor arhivarilor din Biblioteca Congresului, cele aproape 300.000 de documente din lucrările sale oficiale sunt acum disponibile online. Pe măsură ce continuă să apară noi dezbateri despre moștenirea lui Wilson, savanții speră că acest proiect de digitalizare va încuraja noile generații să afle mai multe despre al 28-lea președinte.
Continut Asemanator
- Cum L-a schimbat discursul de război al lui Woodrow Wilson către Congres - și Națiunea
- Casa de familie a lui Woodrow Wilson se deschide în Columbia
Digitalizarea vine într-un moment de controversă revigorată și interes pentru Wilson. Un democrat care a făcut parte și din mișcarea progresistă de la începutul secolului XX, Wilson și administrația sa au supravegheat extinderi semnificative ale guvernului federal, cu autorizarea impozitului pe venit, înființarea Rezervei Federale și trecerea diferitelor reforme ale muncii . Combinat cu campania sa ulterioară pentru o lume fără război, Wilson ar părea să devină un statut de erou printre liberalii moderni. Dar opiniile sale tulburătoare despre rasă au adus denunțuri de la stânga și încercări de a depăși propriul „progresism” de mișcarea din secolul XX, astăzi au căpătat pentru supremația albă. Din dreapta, moștenirea sa din guvernul mare a atras critici din partea conservatorilor precum Glenn Beck, care au numit convingerile sale politice o „sete insaciabilă de control”.
David Greenberg, istoric prezidențial la Universitatea Rutgers, spune că acum este un „moment fericit pentru digitalizarea acestor arhive”.
Chiar dacă documentele Wilson au fost accesibile istoricilor de ani de zile, ele pot fi totuși minate pentru noi dezvăluiri, spune Greenberg. Conexiunile dintre epoca lui Wilson și astăzi, când americanii încă se luptă să rezolve problemele relațiilor de rasă, pot conduce pe cei care caută răspunsuri la înregistrarea istorică. „Arhivele sunt importante în furnizarea informațiilor, dar acestea fac acest lucru doar atunci când veniți la ei punând noi întrebări”, spune el.
Momentul digitalizării documentelor cu reînvierea interesului lui Woodrow Wilson a fost oportun, dacă a fost oarecum coincidență. După cum explică Ryan Reft, istoric cu Biblioteca, documentele lui Wilson au fost tehnic sub propriul său drept de autor postum timp de 70 de ani de la moartea sa, în 1924. Deși conform acestui standard, lucrările ar fi fost disponibile mai devreme, colecția conține corespondență de la persoane fizice. care l-a întrecut pe președinte și ale cărui drepturi de autor s-au încheiat prin urmare mai recent.
„Tocmai ajungem la stadiul în care putem începe să digitalizăm colecțiile din secolul XX, fără să ne facem griji pentru unele dintre aceste probleme legale”, spune Reft. El explică că digitalizarea lucrărilor lui Wilson a venit alături de finalizarea recentă a colecțiilor digitale Theodore Roosevelt și William Howard Taft, de la Biblioteca Congresului, despre care spune că lucrează în sprijinul bursei istorice pe care o va aduce noua accesibilitate a lucrărilor lui Wilson.
„Cu cei trei împreună, primiți online cei trei președinți progresiști, care nu pot decât să-i ajute pe savanți”, spune el. „Progresivismul este o umbrelă atât de mare, reprezentând o perspectivă mai largă asupra lucrurilor decât înțeleg oamenii. Cu cei trei, veți obține o înțelegere mult mai coerentă a cât de diversă - și, de asemenea, la suprapunere -, această mișcare a fost în termeni de conducere politică. ”
Conform Reft, colecția digitală a lui Wilson va juca, de asemenea, un rol integrant în inspirația următoarei generații de cercetare istorică.
„Vino anul viitor, când [profesorii] vorbesc despre libera exprimare în Primul Război Mondial sau despre impactul Tratatului de la Versailles, ei pot de fapt să redacteze documente din stenograma lui Wilson.” Deși Wilson a folosit prescurtări în lucrările sale, care sunt uneori nediferabile. chiar și pentru istorici, Reft subliniază valoarea educațională a unor astfel de surse primare. „Chiar dacă studenții nu o pot citi, plantează sămânța în capul lor - îi veți face să conecteze vizualul cu aspectul mai important al acestuia”, spune el.
Biblioteca Congresului și-a folosit de mult timp arhivele pentru a ajuta educatorii să-și angajeze elevii, oferind subvenții școlilor prin programul „Predarea cu sursele primare”. Sursele primare au devenit cheie în educația K-12, deoarece un corp în creștere de literatură indică faptul că citirea surselor primare ajută la cercetarea istorică și la abilitățile de critică ale elevilor. Datorită lucrărilor de digitalizare ale arhivarilor, Wilson Papers poate deveni acum o parte a tradiției LOC.
Reft subliniază importanța actuală a utilizării surselor primare în educație, având în vedere riscul minim de părtinire. „Mai ales într-o epocă în care nu se știe de unde provin surse și informații, este avantajos să ai această capacitate de a documenta clar fapte despre istorie, despre Wilson, despre mișcări din istorie”, spune el. „Aceasta stabilește o capacitate de a identifica ceea ce este adevărat, cel puțin în ceea ce privește dovezile istorice.”
Lucrările s-au dovedit a fi deosebit de intensificate în muncă și costisitoare de digitalizat, având în vedere măsura în care a scris pe toată durata președinției sale. Colecția prezidențială este una dintre cele mai mari din Biblioteca Congresului, care conține aproximativ 280.000 de documente.
Greenberg spune că mărimea colecției lui Wilson reflectă fondul literar erudit și literar al președintelui pe care l-a adus la Casa Albă în calitate de academic și fost președinte al Universității Princeton. „Wilson a fost un om cu litere - ultimul dintre giganții literari ai președinților. El și-a scris propriile discursuri și a avut o mașină de scris la birou ”, spune el. Întrucât administrația lui Wilson a precedat în mare măsură apariția scriitorilor de cuvânt prezidențiali și a birourilor de presă, Greenberg spune că în lucrările sale „încă primiți cu adevărat propriile cuvinte și idei ale lui Wilson pe pagină, într-un mod direct și, prin urmare, revelator.”
Nu numai că Wilson a fost un scriitor prolific, dar a fost foarte metodic în păstrarea propriilor sale înregistrări. Și-a organizat dosarele pe subiect, în loc de doar cronologic: o mișcare neobișnuită despre care spun istoricii este incredibil de utilă în studierea administrației sale. „Fie că este vorba despre conferința de pace de la Versailles, cursa, votul femeilor: puteți obține o lărgime completă în cei opt ani de administrare, folosind fișierele subiectului, spune Eric Yellin, autorul Racism în Serviciul Națiunii: Lucrătorii guvernamentali și linia de culoare. în America lui Woodrow Wilson, care a lucrat intens în fișierele lui Wilson înainte de digitalizarea lor.
Cercetările lui Yellin s-au concentrat pe un dosar al subiectului Wilson, intitulat „Afaceri colorate”, care relevă lupta lungă de opt ani a administrației cu activiștii în domeniul drepturilor civile, care au cerut ca Wilson să stabilească egalitatea militară pentru afro-americanii în timpul războiului și să reggeteze forța de muncă federală. Yellin spune că, în citirea relatărilor cronologice ale președinției lui Wilson, problema cursei poate fi lăsată deoparte, dar citirea fișierului subiect arată intensitatea tulburătoare a opiniilor segregatiste ale lui Wilson.
Credința neclintită a lui Wilson în segregarea rasială a atras mai multe analize în ultimii ani, deoarece studenții de la Princeton au cerut (în niciun caz) ca numele său să fie scos din școala lor de politică externă. Și în cercurile academice, mulți istorici moderni - inclusiv Yellin - au redeschis dezbaterea despre moștenirea justiției sociale a președintelui.
„În lucrări, puteți vedea momentele în care Wilson se ridică în fața democrației, susține forța de muncă și se răzgândește asupra votului femeilor. Dar vezi și momentele în care Wilson nu-i păsa de afro-americani și nu avea niciun interes să își susțină drepturile de cetățeni ”, spune Yellin. „Lucrările vă permit să le vedeți pe amândouă și ne obligă ca americani să ne ocupăm de această moștenire care este foarte americană: ambiguă și nu ușor de înghițit în termeni simpli conservatori-liberali.”
Există încă mai multe întrebări cu care istoricii continuă să se descurce. Întrebarea de ce Wilson a decis să intre în Primul Război Mondial în 1917, de exemplu, continuă să stârnească dezbaterile. Dorința lui Wilson de a-și concentra președinția pe treburile interne și credința sa îndelungată în neutralitate a făcut ca decizia sa de a intra într-unul dintre cele mai sângeroase războaie ale lumii și mulți încă mai caută o fereastră istorică în procesul gândirii sale.
„Istoricii merg din nou și dincolo de motivul pentru care Wilson a decis să declare război, dar nu există o acțiune centrală convenită asupra acestuia”, spune Reft. „Dacă documentele vor ajuta sau nu, asta depinde. Mă îndoiesc, pentru că sunt acolo de ceva vreme, dar cine știe? ”
Sahr Conway-Lanz, istoricul Bibliotecii Congresului care a supravegheat proiectul de digitalizare, spune că această întrebare persistentă despre Wilson reflectă un decalaj semnificativ în colecția de altfel extinsă a președintelui: muzica internă a lui Wilson și vocea personală. „Wilson și-a ținut cu adevărat cărțile aproape de pieptul său și nu a pus pe hârtie o mulțime de perspective personale”, spune el. „Aproape toate [documentele lui Wilson] s-au confruntat cu public - o mare parte din lucrările sale redactau propriile discursuri și redactau documente publice. Nu a explicat în scrisul său despre el.
Conway-Lanz explică faptul că această confidențialitate reflectă personalitatea și expertiza păzită a lui Wilson în navigarea ochiului public. „Dar ar putea fi, de asemenea, priceputul său politic. Wilson studiase politica de ani de zile înainte de a începe o carieră politică, așa că a înțeles pericolele de a pune lucrurile pe hârtie. "
Datorită circulației lui Wilson, istoricii nu ar putea fi niciodată de acord cu răspunsurile la unele dintre aceste întrebări persistente despre președinția sa. Cu toate acestea, dezbaterile despre moștenirea sa extinsă - îmbunătățită de arhiva sa profundă de documente - sunt departe de a se termina și probabil se vor intensifica în anii următori.
