Adesea auzim povești despre iubirea animalelor - povești de rară monogamie în regnul animal în care este implicată iubirea de-a lungul vieții. Există însă o distincție între dragostea romantică și un sistem eficient de împerechere. Iată câteva animale din ocean pentru a vedea ce se întâmplă cu adevărat.
Albatrosele devin „romantice” pentru a crește supraviețuirea puilor
Relațiile Albatros par deosebit de înrudite cu oamenii. Aceste păsări de lungă durată și extrem de pe cale de dispariție se vor curtea reciproc prin dansuri rituale ani de zile. Albatrosele ajung lent la maturitate sexuală, iar unele specii chiar întârzie reproducerea timp de câțiva ani pentru a învăța ritualuri specifice de împerechere și pentru a alege partenerul perfect. Comportamentul de curte încetinește odată ce legăturile pereche (un aspect prea familiar al relațiilor umane). Odată ce o pereche este confortabilă și începe reproducerea, ei vor reveni la fiecare și la același loc în fiecare an; pentru majoritatea speciilor albatros, legătura durează întreaga lor viață.
Deci este dragoste? Realitatea biologică este că albatrosele depun doar un singur ou pe an. Cu ambii părinți investiți pe deplin în supraviețuirea puiului, moștenirea genetică este cel mai probabil să supraviețuiască. Poate părea dragoste, dar cu acele rate de reproducere scăzute, niciun părinte nu își poate permite să fie lovituri moarte.
Un albatros ondulat are grijă de puiul său de pe Insulele Galapagos. (Foto de către utilizatorul Flickr, James Preston) Seahorses Bond pentru îmbunătățirea șanselor de naștere
Dacă relațiile albatros amintesc de romantismul de basm, pot fi considerate leagănele mării. Multe specii de cai de mare se vor lega cu o pereche, dar această legătură durează adesea doar printr-un singur sezon de reproducere sau până când o femelă mai atrăgătoare vine. Dar, în acest caz, monogamia este utilă, deoarece poate fi greu de găsit colegi de mare din cauza abilităților slabe de înot și a densităților scăzute.
Există dovezi că, cu cât partenerii sunt mai mulți, cu atât mai mult succes în reproducere devin și cei doi sunt capabili să producă mai mulți descendenți pe puiet. O specie de cai de mare pare să rămână cu o singură pereche pe viață: australianul Hippocampus whitei . Practica face perfect!
Două cai de mare spinoase (Hippocampus histrix), cozile întrețesute. (Foto realizată de Bettina Balnis / Gușașii marini ai Guylian of the World 2010, Courtesy Project Seahorse) Doi Angelfish fac o apărare puternică
De obicei în perechi, îngerul francez ( Pomacanthus paru ) se ajută reciproc să-și apere teritoriul împotriva altor pești. Cuplurile au fost observate petrecând perioade îndelungate de timp împreună, prezentând mai mult o structură socială monogamă. Monogamia genetică (adică testarea ouălor fertilizate pentru a confirma că provin de la un singur tată) nu a fost confirmată, dar au existat observații ale perechilor care călătoresc pe suprafața apei pentru a-și elibera ouăle și sperma împreună.
Monogamia nu este atât de frecventă la pești și se găsește mai ales în apele tropicale și subtropicale. Grija necesară a doi părinți, apărarea comună a teritoriilor și dificultățile de a găsi un partener pot juca toate un rol.
O pereche de îngeriști francezi în largul coastei Braziliei. (Foto de Barry Peters) O casă de sticlă permanentă pentru creveți
Aceste burete de sticlă intrigante, numite coșuri de flori ale lui Venus ( Eupectella aspergillum ), sunt confecționate din silice flexibilă care poate transmite mai bine lumina decât cablurile noastre din fibră optică artificială. Și multe dintre aceste frumoase bureți de mare adânc sunt, de asemenea, acasă pentru o pereche de creveți monogami.
Câteva specii de creveți își găsesc refugiu în aceste bureți, dar din cauza spațiului limitat găsit în silica cu plasă fină, doar două creveți adulți se pot încadra în interior - și sunt blocați pe viață. Cei doi își petrec zilele curățând buretele și mâncând orice bucăți de mâncare reușesc să curgă. După ce cresc, micii lor urmași se pot strecura prin găurile din plasă pentru a scăpa, dar în cele din urmă se vor instala într-o nouă casă cu propriul lor partener încarcerat.
Căminul de silice al unui creveți de sex masculin și feminin - coșul de flori al lui Venus. (Foto prin NOAA) Darul acestui burete, luat din adânc cu cei doi creveți morți încă prinși în interior, este considerat un noroc pentru cuplurile care se căsătoresc în Japonia. Se pare că cuplurile umane tinere nu sunt singurele care împărtășesc spații de locuit strânse.
Aflați mai multe despre ocean de pe portalul oceanului Smithsonian.
