Cu mult înainte de a fi trimis scrisori către marile magazine de presă, antraxul era o problemă majoră pentru fermierii.
Continut Asemanator
- Patch-ul fără ace face ca vaccinarea să fie la fel de ușoară ca să pună un ajutor pentru bandă
- Cum au oferit perii de bărbierit Soldații din primul război mondial Anthrax
- Scrisorile antrax care au terorizat o națiune sunt acum decontaminate și sunt vizionate de public
Au murit turme întregi în așa-numitele „câmpuri blestemate”, iar viețile omului, precum și aprovizionarea cu hrană au fost amenințate. Dar până când oamenii nu au început să înțeleagă bacteriile și modul în care s-a răspândit, viitorul nu arăta bine.
În secolul al XIX-lea, înainte să se știe definitiv că bacteriile și virușii au provocat boli prin răspândirea de la gazdă la gazdă, multe persoane s-au abonat la teoria „generației spontane” - că organismele vii ar putea fi generate din materie non-vie. Până la sfârșitul secolului 19, scrie Encyclopedia Britannica, oamenii de știință au încetat să creadă că, de exemplu, brânza ar putea genera spontan șoareci, dar generația spontană la nivel microbian a fost încă acceptată.
Asta însemna că atunci când oamenii de știință au studiat boli precum antraxul și chiar au găsit bacterii antrax în fluxul sanguin al unui animal infectat, nu au înțeles că bacteriile au vreo legătură cu boala și au presupus că acesta era fie un simptom, fie un fenomen fără legătură. Între timp, bolile bacteriene se răspândesc necontrolate.
Intra savantul francez Louis Pasteur, deja celebru pentru munca sa cu conservarea laptelui și a altor produse alimentare prin pasteurizare. Munca sa privind dezvoltarea unui vaccin antrax i-a ajutat pe oamenii de știință să înțeleagă cum oamenii (și animalele) s-au îmbolnăvit. În această zi din 1877, Pasteur a mers la un abator din Chartres, Franța, pentru a obține probe de sânge de la cadavrele animalelor care au murit de antrax. A fost începutul unui interes pentru boală care ar duce la primul vaccin pentru antrax și mai multă dovadă a teoriei germenilor a bolii.
Animalele care mănâncă plante sunt mai predispuse la antrax decât oamenii sau alte specii, scrie Organizația Mondială a Sănătății, deși oamenii pot și pot primi antrax venind în contact cu animalele infectate sau mâncând carnea lor. Erbivorele obțin frecvent infecția consumând iarbă sau alte plante care au fost contaminate cu Bacillus anthracis, o bacterie care poate trăi zeci de ani fără o gazdă.
Medicii și oamenii de știință de origine animală nu au putut fi de acord cu privire la cauza antraxului, la fel cum nu au putut ajunge la un consens științific cu privire la cauza oricărei alte infecții. Ei au putut vedea o bacterie în sângele fiarelor care au murit de antrax - dar oamenii de știință care au susținut generarea spontană au susținut că bacteriile nu au legătură cu boala.
Pasteur lucra la o borsă: cu mult timp înainte să-și înceapă activitatea, un microbiolog pe nume Robert Koch a izolat o bacterie pe care a teorizat-o provoca antrax. Koch a construit lucrările pe care Pasteur le făcuse anterior și, la rândul său, Pasteur (care era faimos concurențial) a construit lucrările lui Koch cu antrax. Amândoi au crezut că bacteriile au cauzat boală, dar acea teorie a fost controversată la acea vreme, iar antraxul a fost în fruntea controversei. „Oamenii de știință din întreaga Europă au făcut cursa pentru a demonstra sau a le contesta principiile folosind diferite boli, în special antraxul”, scriu biologii moleculari Erika R. Sams, Marvin Whiteley și Keith H. Turner.
Chartres, un oraș francez, a suferit o serie de focare de antrax la animale, scrie istoricul medical Steven Lehrer. Pasteur a început de acolo. „La un abator local, [Pasteur] a obținut sânge infestat cu antrax din carcasele unui cal, o oaie și o vacă”, scrie Lehrer. Acest sânge a făcut parte din baza unei lucrări pe care a publicat-o într-o revistă științifică franceză aproximativ o lună mai târziu - începutul cercetărilor asupra antraxului care ar fi important pentru dezvoltarea primului vaccin pentru antrax și eliminarea teoriei de generare spontană a bolii o dată pentru toate.
Dar, în ciuda progreselor sale, Pasteur nu a înțeles niciodată pe deplin germenii și nici mulți dintre contemporanii săi. El a crezut, în schimb, că germenii au cauzat boli prin aspirarea substanțelor nutritive. Cu toate acestea, cunoștințele incomplete ale lui Pasteur despre teoria germenilor i-au permis totuși să dezvolte vaccinuri pentru antrax și rabie, salvând multe vieți în acest proces.
