La prima vedere, Willo nu a fost un dinozaur deosebit de impresionant. Un Thescelosaurus bine conservat, acest dinozaur erbivor a fost unul dintre ornitischii de talie mijlocie care a trăit în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani. Ceea ce l-a făcut pe Willo special a fost inima ei. S-au păstrat în interiorul unei concreții înghesuite în coasta dinozaurului resturile mușchiului său principal cardiac. Dar nu toată lumea a fost de acord că Willo are o inimă deloc.
Deși descoperit în 1993, debutul public major al lui Willo a venit printr-o lucrare științifică publicată în aprilie 2000. Scris de Paul Fisher, Dale Russell și colegii săi, studiul a concluzionat că în interiorul concrețiunii de fier din pieptul lui Willo se găseau rămășițele păstrate ale unei camere cu patru camere. inima. În general, inima acestui Thescelosaurus părea a fi mai mult asemănătoare păsărilor decât reptilelor - o constatare care a avut implicații importante pentru studiile fiziologiei dinozaurilor. Dacă dinozaurii, chiar și cei îndepărtați de păsări, aveau inimi de tip aviar, atunci probabil că au avut și metabolisme asemănătoare cu păsările.
Descoperirea unei inimi de dinozaur a emoționat mulți paleontologi - poate păstrarea țesuturilor moi a fost mai frecventă decât se crezuse - dar nu toată lumea a fost atât de entuziasmată. În februarie 2001, Timothy Rowe, Earle McBride și Paul Sereno au criticat analiza celeilalte echipe din același jurnal, concluzionând că „obiectul nu este o inimă fosilizată, ci o concreție de piatră de fier” care arăta doar superficial ca o inimă. Russell și coautorii au răspuns că structura era în concordanță cu forma unei inimi și, prin urmare, trebuie să fie o inimă.
Un studiu care a fost publicat în Naturwissenschaften de Timothy Cleland, Michael Stoskopf și Mary Schweitzer oferă un nou sprijin viziunilor Rowe și ale altor paleontologi. După reexaminarea fosilei prin scanări CT de înaltă rezoluție, radiografii și studiul de aproape a țesuturilor moi presupuse, echipa nu a putut găsi nicio dovadă bună a inimii lui Willo. În schimb, organul este într-adevăr o concreție formată atunci când s-a spălat nisipul în interiorul corpului și s-a cimentat în loc.
Dar a fost o surpriză în interiorul concreției. Deși inima lui Willo nu a fost păstrată, Cleland și co-autori au găsit mai multe resturi mici de „material asemănător celulelor”. Este posibil să provină din resturi vegetale spălate în schelet sau ar fi putut proveni din dinozaurul în sine. Probabil, oamenii de știință ipoteză, corpul în descompunere a dinozaurului a declanșat începutul formării concreției și o parte din nisipul format în jurul țesuturilor putrede, înainte de a avea șansa să se descompună pe deplin. În mod frustrant, nu există încă o modalitate de a detecta originea acestor resturi, dar noile tehnologii pot furniza în cele din urmă mijloace pentru a face acest lucru. La urma urmei, îmbunătățirile tehnologice începând cu anul 2000 au permis paleontologilor să-l reexamineze pe Willo într-un grad mai detaliat. Cine știe ce tipuri de idei noile tehnologii ne vor permite să derivăm din dinozaurii morți de mult?
Dacă vrei să-l vezi pe Willo singur, dinozaurul este expus la Muzeul de Științe Naturale din Carolina de Nord.
Referințe:
Cleland, T., Stoskopf, M., & Schweitzer, M. (2011). Reexaminarea istologică, chimică și morfologică a „inimii” unui mic cretacic Thescelosaurus Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0760-1
Fisher, P. (2000). Dovezi cardiovasculare pentru o rată metabolică intermediară sau mai mare într-o știință dinozaur Ornitischian, 288 (5465), 503-505 DOI: 10.1126 / știință.288.5465.503
Morell, V. (2000). PALEONTOLOGIE: Revealing of a Dinosaur's Heart of Stone Science, 288 (5465), 416-417 DOI: 10.1126 / science.288.5465.416b
Rowe, T. (2001). Dinozaur cu o inimă a științei pietrei, 291 (5505), 783-783 DOI: 10.1126 / știință.291.5505.783a
Stokstad, E. (2001). PALEONTOLOGIE: Îndoieli ridicate despre Dinozaur Heart Science, 291 (5505), 811-811 DOI: 10.1126 / science.291.5505.811
