Esmond Bradley Martin, investigatorul american care a efectuat cercetări vitale în comerțul cu animale sălbatice, a fost găsit mort în casa sa din Nairobi, Kenya. Potrivit lui Bibi van der Zee de la Guardian, acesta a suferit o rană înjunghiată la gât, iar poliția îi cercetează decesul. Rapoartele inițiale indică faptul că autoritățile sunt de părere că Bradley Martin, care avea 75 de ani, a fost ucis în timpul unui furt efractiv.
Începând cu anii 70, Bradley Martin lucrase pentru a străluci pe piața neagră internațională pentru coarnele de fildeș și rinocer. După cum raportează Jani Actman al National Geographic, el a efectuat investigații periculoase, pozând ca un cumpărător de mărfuri ilicite pentru a determina prețurile și prețurile de pe piața neagră.
Bradley Martin a realizat numeroase rapoarte care detaliază tendințele într-un comerț cu umbră, care a dus la decimarea populației de rinocer și elefant în Africa. În 2008, de exemplu, el a descris cererea crescândă de coarne de rinocer în Yemen. În 2010, el a evidențiat piața în plină expansiune a fildeșului din Hong Kong. Reuters relatează că la momentul morții sale, Bradley Martin se pregătea să publice un raport în care se arată cum comerțul cu fildeș s-a mutat din China, ceea ce a pus capăt comerțului cu fildeș anul trecut, în țările vecine.
Într-un interviu din 2017 pentru revista Nomad, Bradley Martin a explicat modul în care cercetările sale au ajutat la clarificarea concepțiilor greșite despre operațiunile comerțului cu fildeș. „Dacă ați întreba despre fildeșul de elefant, majoritatea ar spune că va merge în China și va fi folosit pentru sculpturi”, a spus el, amintind de primii ani ai carierei sale. „Dar știi unde mergea cea mai mare parte? Patruzeci la sută au ajuns în Japonia, unde a fost folosit pentru fabricarea sigiliilor de nume, numite hankos. Aproximativ 20 la sută au plecat în Europa, iar 10-15 la sută în Statele Unite. Ideea este că, dacă doriți să salvați aceste animale, trebuie să știți unde este piața și să le combateți. ”
Dan Stiles, care a lucrat cu Bradley Martin timp de mai mulți ani, spune că Van der Zee a lui Guardian a spus că colegul său „a trezit cu adevărat lumea la ceea ce se întâmpla” cu comerțul cu fildeș. „Odată ce aveți datele, puteți monitoriza comerțul”, adaugă Stiles.
Până în prezent, nu există niciun indiciu că Bradley Martin a fost vizat într-un atac deliberat, dar van der Zee raportează că există „îngrijorari că omorul ar fi putut fi legat de activitatea lui Bradley Martin. în ultimii ani, printre aceștia, Wayne Lotter, care a fost împușcat mortal în Tanzania în 2017.
Într-o declarație, organizația de conservare Save the Elephants l-a numit pe Bradley Martin un „pasionat campion al vieții sălbatice, cercetător meticulos și susținător al adevărului.”
„Conservarea a pierdut o figură importantă, elefanții au pierdut un mare campion”, adaugă declarația. „Șocul morții lui Esmond va fi resimțit în întreaga lume.”
