Julie Burris a plătit 1.800 de dolari pentru un leopard negru în vârstă de nouă săptămâni. Ea a crezut că a fost drăguță și prietenoasă până în ziua în care a atacat-o și a rupt capul deschis. (Avertisment: videoclipul de mai sus are imagini grafice cu capul ei cusut în jurul mărcii 1:40.) Povestea lui Burris, pe care a povestit-o recent la CNN, nu este unică.
A fost anul trecut fetița de 10 ani care a fost atacată de un leu de munte pentru animale de companie. Cimpanzeul din Connecticut care a comandat prietenul proprietarului său, lăsând-o sever desfigurată. Bărbatul Harlem al cărui tigru și aligator au fost descoperiți în apartamentul său în 2003, după ce a mers la spital pentru o mușcătură de „pit bull”. Cu toate acestea au norocul să fie în viață. O femeie din Pennsylvania a murit anul trecut după ce a fost atacată de „animalul ei de companie”, un urs negru de 350 de kilograme pe care l-a ridicat dintr-un pui.
În majoritatea statelor americane, proprietatea privată a animalelor exotice mari, cum ar fi pisicile mari și primatele, nu este ilegală. Dar, spre deosebire de pisicile și câinii domesticiți, a pune un animal sălbatic într-o casă, chiar să-l crească cu mâna de la un nou-născut, nu îl face un animal de companie. Sunt încă animale sălbatice, după cum povestesc mai sus.
Domesticirea este un proces care are loc pe mai multe generații de animale. De-a lungul timpului - mult timp în majoritatea cazurilor - trăsăturile nedorite sunt crescute dintr-o specie. Chiar și atunci, acele animale își păstrează adesea capacitatea de a face față și a ucide. Patru milioane și jumătate de oameni sunt mușcați de câini în fiecare an în Statele Unite. Iar pisica mea îmi amintește frecvent că nu este complet domesticită, în ciuda unei istorii de 10.000 de ani de pisici care trăiesc cu oameni; Vă pot arăta cicatricile.
Comportamentul animalelor, Louis Dorfman, scrie:
O pisică exotică este o minunăție evolutivă de reacții și instincte, împreună cu o voință puternică. Ele nu pot fi niciodată îmblânzite în sensul în care în mod normal ne asociem cu acest cuvânt. Sunt puternic afectate de orice sursă de stimulare și le afectează dispoziția și reacțiile. Gradul reacțiilor lor la orice stimul este, de asemenea, mult mai mare decât răspunsul pe care l-am considera adecvat conform standardelor noastre. Acești factori sunt cruciali pentru a înțelege ce trebuie cunoscut pentru a putea fi în contact cu aceste ființe în mod regulat. Dacă cineva încearcă să controleze acțiunile pisicii și pisica te consideră o sursă de agitație într-un moment în care este deja excitată, nervoasă sau deja agitată, pisica poate să te atace sau să te lovească. Faptul că l-ați ridicat nu va conta. Parcă poate fi domesticit?
Se pot spune lucruri similare despre orice animal exotic mare. Ursii, cimpanzeii, leii, leopardele: Când devin suficient de mari ca să te omoare, te pot ucide. Instinctul acela nu dispare niciodată.
Dar chiar dacă acel pericol nu este suficient pentru a convinge oamenii să treacă peste aceste animale, există dificultatea îngrijirii unui animal atât de mare. Tigrul din Harlem era limitat la un apartament; vecina de mai jos s-a plâns de scurgerea de urină în casa ei. Există povestea lui Lucy, un cimpanzeu crescut de oameni și învățat limbajul semnelor; ea a crescut incontrolabil că „părinții” ei au crezut că este mai bine să fie eliberați în sălbăticie, unde probabil a fost ucisă de braconieri. Aceste animale necesită mult spațiu, hrană și îngrijiri medicale; ce face pe cineva să creadă că vor face animale de companie bune?
