Să ne confruntăm, nu ne plac erorile. Sigur, ei fac o mulțime de bine --- cum ar fi să-și păstreze frații obraznici în control, să contribuie la lumea medicamentului, să ofere roluri cheie în pânzele alimentare esențiale pentru ecosistemele sănătoase --- dar nu putem să nu ne concentrăm pe rău. La fel și Amy Stewart în noua ei carte, Wicked Bugs: The Louse That Conquerered the Napoleon's Army & Other Diabolical Insect, care este publicată astăzi. Am fost încântat să văd acest mic volum întâlnind biroul meu, citind acum două ani citiți Stewart's Wicked Plants și nu a dezamăgit.
Cartea are înregistrări despre specii specifice (amabil etichetat „Dureros”, „Periculos”, „Distructiv”, „Oribil” sau „Mortal”) și categorii, precum omizi înțepători sau viermi paraziți. Există o mulțime de informații bine cercetate, fascinante, cu povești grozave și terifiante din istorie.
Gândacul morții, de exemplu, poate fi familiar celor care au citit „Inima povestită” a lui Edgar Allan Poe sau Aventurile lui Tom Sawyer ale lui Mark Twain; a fost considerat un omagiu al morții încă din anii 1700. Dar adevărata putere distructivă a gândacilor vine în timpul etapei sale larvare, deoarece consumă lemn vechi și umed, lăsând în urmă puțin, dar praf. Universitatea Oxford a trebuit recent să înlocuiască acoperișul Bibliotecii sale Bodleian, cu plafonul său frumos decorativ, datorită acestor gândaci.
Viermii de pământ, considerați de obicei locuitorii solului benefic, deoarece pot muta nutrienți și îmbunătăți drenajul (precum și servind ca momeală excelentă pentru pescari), au făcut ravagii după ce s-au mutat în regiuni noi. Specii europene care s-au stabilit în Minnesota, cărora le lipsea un vierme de pământ, deoarece a fost acoperit de ghețari în ultima epocă de gheață, au șters arbori autohtoni și flori sălbatice în unele zone. Viermii de pământ au devorat stratul de frunze care anterior oferise o susținere verdeaței.
Mușca spaniolă are o reputație de afrodisiac, dar este într-adevăr un gândac frumos, verde, care atunci când este consumat de bărbați inflamează tractul urinar și provoacă priapism, ca și cum cineva ar fi luat o doză de Viagra. Cu toate acestea, la femei, doar provoacă durere. Această durere este cauzată de o otravă pe care gândacul blister, așa cum este cunoscută și musca spaniolă, folosește pentru a respinge prădătorii, deși are un pic de o latură romantică reală - masculul trece o parte la femelă în timpul împerecherii și ea folosește ea pentru a-și proteja ea și ouăle.
Tantari, cimbrite, milipede, botflies, gandaci, paianjeni negri vaduvi; sunt toate acolo. Nu aș recomanda să citiți acest lucru în timpul orei de prânz sau deloc dacă nu vă puteți descurca cu un pic de bumbac. Dar, după cum scrie Stewart, „suntem depășiți serios”. Este cel mai bine să ne cunoaștem dușmanii.
