Războiul rece America a fost un loc nebun. Eram în spațiu, aveam bomba și, după cel de-al Doilea Război Mondial, eram infatuat de Ingineria Mare. Oamenii de știință guvernamentali au visat o mulțime de scheme nebune, iar unele dintre ele, cum ar fi planul armatei americane de a umple spațiul cu mici fire de cupru, au fost efectiv realizate - cel puțin parțial.
Scris pentru Wired, Joe Hanson prezintă graficul proiectului West Ford. Prin împrăștierea a milioane de fire de cupru de teen pe orbită în jurul planetei, militarii au considerat că ar putea construi un reflector radio gigantic în spațiu, asigurând comunicațiile radio americane pe distanțe lungi, indiferent de ce s-a întâmplat pe Pământ.
În război, comunicarea este totul. Însă cablurile submarine, spune Hanson, sunt vulnerabile la atac, iar așa-numitul „radio peste orizont” - trimiterea de semnale radio către țările îndepărtate, prin faptul că le respinge din ionosferă, o parte a atmosferei superioare - este vicleană. Deci, evident, un gigant reflector radio spațial orbitant a fost calea de urmat.
Astăzi este greu de imaginat o perioadă în care umplerea spațiului cu milioane de proiectile metalice minuscule era considerată o idee bună. Dar West Ford a fost născut înainte ca bărbații să fi pus piciorul în spațiu, când generalii erau responsabili de rachetele NASA, iar majoritatea sateliților și navelor spațiale nu au zburat dincolo de masa de redactare. Agenția a funcționat în conformitate cu „Big Sky Theory”. Cu siguranță, spațiul este atât de mare încât riscurile de a se prăbuși într-o bucată rătăcită de spațiu au fost minuscule în comparație cu amenințarea comunismului.
Deci, în 1963, America și-a îndeplinit planul:
La 9 mai 1963, o a doua lansare a Ford West a împrăștiat cu succes încărcătura sa cu viteză la aproximativ 3.500 de kilometri deasupra Pământului, de-a lungul unei orbite care traversa Polul Nord și Sudul. Transmisiile vocale au fost transmise cu succes între California și Massachusetts, iar aspectele tehnice ale experimentului au fost declarate succes.
La fel ca Proiectul Plowshare, planul sovietic de a inversa oceanul și multe alte alte idei mari visate în timpul Războiului Rece, aceasta a mers înainte fără să se gândească la consecințe. Sute sau mii de acele ace spațiale în miniatură ar putea fi încă îngrijite în spațiu, înghesuindu-se căi de rulare din ce în ce mai importante. Toate acestea, de asemenea, pentru nu prea multe avantaje: proiectul a fost depășit aproape de îndată ce a început, de îndată ce suficient de mulți sateliți de comunicații făceau o treabă mai bună pentru a transmite informații decât firele spațiale.
Mai multe de la Smithsonian.com:
SUA a vrut odată să folosească bombe nucleare ca instrument de construcție
Planul Rusiei de Război Rece pentru a inversa Oceanul și a topi Arctica
Controlul vremii ca armă de război rece
Știința Războiului Rece arată că berea va supraviețui unei apocalipse nucleare
