Cercetătorii au fixat vârsta Pământului până la aproximativ 4, 54 miliarde de ani. Cele mai vechi dovezi ale genului Homo datează de acum 2, 8 milioane de ani, iar cea mai veche lucrare a fost creată în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Toate aceste date provin din datarea radiometrică - un proces care privește diferiți izotopi din probe. Deoarece unii izotopi se descompun mai repede decât alții, raportul dintre izotopi poate oferi o dată. Cele mai multe probe din istoria umană timpurie sunt datate folosind izotopi de carbon, dar această metodă are o problemă, relatează Adrienne LaFrance pentru The Atlantic, iar această problemă se agravează.
Continut Asemanator
- Datorită combustibililor fosili, întâlnirea cu carbon este în pericol. Un om de știință poate avea o rezolvare ușoară
- Oamenii de știință vorbesc despre gazele cu efect de seră de 191 de ani
Atomii de carbon din aer sfârșesc în tot felul de materiale organice: plantele atrag dioxid de carbon, animalele și oamenii mănâncă plantele, iar carbonul sfârșește construind țesuturi, inclusiv izotopul carbon 14 care este instabil. Imediat ce o plantă sau un animal moare, aceasta nu mai încorporează nou carbon 14, iar atomii deja prezenți încep să se descompună către izotopii nonradioactivi carbon-12 și carbon-12. Rezultatele mai vechi au mai puțin carbon 14.
Dar combustibilii fosili pe care oamenii îi ard și dioxidul de carbon ulterior pe care îl eliberează, vor scădea vârsta radiocarbonului a oricărui material organic creat astăzi. Combustibilii fosili provin din material organic vechi care și-a epuizat deja carbonul 14 și, ca urmare, materialul organic nou apare mai vechi decât este. Noul carbon-14 este creat de razele cosmice care bombardează atmosfera, dar acest proces nu ține pasul cu emisiile.
"În timp ce emisiile de combustibili fosili cresc în ritm actual, în următorii 20-30 de ani va fi dificil să distingem materialele nou produse de artefacte istorice vechi de câteva sute de ani, folosind tehnici de datare a radiocarbonului", a declarat cercetătorul Heather Graven pentru Liz Kalaugher pentru Cercetarea Mediului . Graven a publicat o lucrare în Proceedings of the National Academy of Sciences, care explică faptul că până în anul 2100, cu emisiile prognozate, atmosfera va avea o vârstă de radiocarbon vechi de 2.000 de ani. LaFrance explică implicațiile pentru The Atlantic :
Dacă calculele lui Graven sunt corecte, datarea carbonului așa cum o știm astăzi nu va mai fi fiabilă până în anul 2030. Ceea ce înseamnă că oamenii de știință nu vor putea folosi datarea cu carbon pentru a distinge materialele noi și artefactele care au sute sau mii de ani . (Datarea cu carbon este deja limitată, deoarece artefactele mai vechi trebuie datate folosind alte metode. De exemplu, Lucy, strămoșul uman de 3, 2 milioane de ani, a fost datată de oamenii de știință care au studiat fluxurile vulcanice și cenușa în depozitele unde ea au fost găsite oase.)
În schimb, cercetătorii vor trebui să caute alte indicii pentru a afla dacă descoperirile sunt moderne sau antice. Vor fi pierdut un instrument important.
