Aici, la Washington, am obținut în sfârșit o ușoară pauză de la ceea ce se conturează pentru a fi una dintre cele mai tari veri din memoria recentă pentru aproape toată țara. Pe măsură ce ne-am gândit la faptul că acest tip de vreme ar putea deveni norma în deceniile viitoare datorită schimbărilor climatice, am amintit, de asemenea, o tehnică de răcire contraintuitivă despre care mulți dintre noi au auzit și ne-am îndoit. În multe țări din întreaga lume, înțelepciunea convențională spune că vă puteți răci într-o zi caldă, consumând o băutură fierbinte.
Am luat legătura cu Ollie Jay, cercetător la Școala de cinetică umană a Universității din Ottawa - și expert în toate aspectele legate de transpirație - pentru a pune o întrebare presantă: este această afirmație reală? S-a dovedit că Laboratorul său termic de ergonomie publicase un studiu pe acest subiect în urmă cu doar câteva luni.
Răspunsul lor, pe scurt: Da, o băutură fierbinte te poate răcori, dar numai în circumstanțe specifice. „Dacă bei o băutură caldă, rezultă o cantitate mai mică de căldură stocată în corpul tău, cu condiția ca transpirația suplimentară produsă atunci când bei băutura fierbinte se poate evapora”, spune Jay.
Cum funcționează asta? „Ceea ce am descoperit este că atunci când ingerați o băutură fierbinte, aveți de fapt o creștere disproporționată a cantității pe care o transpirați”, spune Jay. „Da, băutura fierbinte este mai caldă decât temperatura corpului tău, deci adaugi căldură corpului, dar cantitatea cu care îți mărești transpirația - dacă asta se poate evapora - mai mult decât compensează căldura adăugată organismului fluidul. ”
Rata crescută de transpirație este cheia. Desi transpiratia poate parea o pacoste, organismul persista dintr-un motiv foarte bun. Când transpirația se evaporă de pe piele, energia este absorbită în aer ca parte a reacției, astfel răcirea corpului. O cantitate mai mare de transpirație înseamnă mai multă răcire, care contracarează mai mult cantitatea mică de căldură conținută într-o băutură fierbinte în raport cu întregul corp.
Totuși, avertismentul este faptul că toată transpirația suplimentară produsă ca urmare a băuturii calde trebuie să se evapore pentru a avea un efect de răcire. „Într-o zi foarte caldă și umedă, dacă porți o mulțime de îmbrăcăminte sau dacă ai atâta transpirație încât începe să picure pe pământ și nu se evaporă de pe suprafața pielii, atunci bei un fierbinte băutura este un lucru rău ”, spune Jay. "Băutura fierbinte încă mai adaugă puțină căldură în corp, așa că dacă transpirația nu va ajuta la evaporare, mergeți la o băutură rece."
Echipa lui Jay a ajuns în partea de jos a vârfului de „băutură fierbinte”, testând riguros ideea pe bicicliști într-un laborator. Fiecare biciclist a fost echipat cu senzori de temperatură a pielii și un dispozitiv bucal care măsoară cantitatea de oxigen consumat și dioxid de carbon produs, ceea ce indica cantitatea de căldură produsă de metabolismul organismului. De asemenea, cercetătorii au urmărit cu atenție temperatura și umiditatea aerului, printre alți factori. Datele au obținut o imagine de ansamblu a cantității de căldură produsă de fiecare biciclist și cât de mult a fost eliberat în mediul înconjurător, iar cei care beau apă caldă (aproximativ 122 grade F) au stocat mai puțină căldură în corpul lor decât ceilalți.
Cercetătorii nu sunt încă siguri de ce băuturile calde conduc organismul să producă mai multă transpirație, dar au o idee. „În mod obișnuit, se consideră că băuturile calde îți cresc temperatura de bază, dar am constatat că nu este cazul”, spune Jay. „Ceea ce credem noi este că termo-senzorii care aliniază gâtul și gura care generează răspunsul suplimentar la transpirație.” El constată că este necesară o cercetare suplimentară pentru identificarea locației exacte a acestor senzori.
Pentru a fi clar, vârful funcționează doar în circumstanțe foarte specifice: o zi caldă și uscată, în care nu porți atâtea haine încât transpirația ta este împiedicată să se evapore ușor. Cu alte cuvinte, dacă vă aflați într-un loc umed - de exemplu, oriunde pe coasta de est - nu încercați să beți apă caldă. Dar într-o zi caldă în deșert, o ceașcă de ceai fierbinte ar putea fi de fapt trucul care te va ajuta să te răcorești.
