Benjamin Franklin în Londra, c. 1767. Foto: David Martin / Wikimedia Commons
Timp de aproape două decenii, până la semnarea Declarației de Independență, Benjamin Franklin a locuit la Londra într-o casă de pe strada Craven 36. În 1776, Franklin și-a părăsit casa engleză pentru a se întoarce în America. Peste 200 de ani mai târziu, 15 cadavre au fost găsite în subsol, îngropate într-o cameră secretă, fără ferestre, sub grădină.
În 1998, conservaționistii făceau reparații pe 36 de Craven, căutând să transforme bătrâna bântuie a lui Franklin într-un muzeu. „De la un metru lățime, un metru adâncime groapă, au fost recuperate peste 1200 de bucăți de os” - resturi de mai mult de o duzină de cadavre, spune Benjamin Franklin House. Șase erau copii. Cercetările criminalistice au arătat că oasele datează de ziua lui Franklin.
Franklin a fost un francmason revoluționar și puternic remarcat - Marele Maestru al masonilor din Pennsylvania - așa că este ușor să ne întrebăm ce secrete întunecate ar fi putut ascunde Franklin în camera de la subsol. Dar, se pare că adevărul nu este atât de întunecat.
„Cea mai plauzibilă explicație nu este crima în masă, ci o școală de anatomie condusă de tânărul prieten și protejat al lui Benjamin Franklin, William Hewson”, a spus The Guardian în 2003.
Totuși, pe vremea lui Franklin, lecțiile de anatomie erau o afacere întunecată, ambiguă din punct de vedere etic. Flusul mental:
Anatomia era încă la început, dar moravurile sociale și etice ale zilei s-au încruntat ... O aprovizionare constantă de corpuri umane era greu de ajuns în mod legal, așa că Hewson, Hunter și ceilalți pionieri ai câmpului au trebuit să apeleze la jafuri grave - fie plătește „oameni de înviere” profesioniști pentru a-și procura cadavrele sau a le săpa singure - pentru a pune mâna pe exemplare.
Cercetătorii cred că 36 Craven a fost un loc irezistibil pentru Hewson să-și înființeze propriul laborator de anatomie. Locatarul era un prieten de încredere, proprietarul era soacra lui și era flancat de surse convenabile pentru cadavre. Trupurile puteau fi contrabandate din cimitire și livrate la debarcader la un capăt al străzii sau smulse din gârlă la celălalt capăt. Când s-a terminat cu ei, Hewson a îngropat pur și simplu orice a rămas din corpurile din subsol, în loc să-i strecoare pentru a fi eliminat în altă parte și riscă să fie prins și urmărit penal pentru disecție și jefuire gravă.
Franklin a fost probabil conștient de studiile ilegale desfășurate în clădirea sa, spune Casa Benjamin Franklin, dar este îndoielnic că a fost implicat el însuși. Totuși, nu ne putem imagina că, curios, că era, nu s-a strecurat și nu a verificat procesul cel puțin o dată sau de două ori.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Ben Franklin: Patriot, Foodie
A inventat Benjamin Franklin timpul de vară?