În Regatul Unit rece, ploios, relativ puține persoane mor decese cauzate de căldură - aproximativ 2.000 pe an. Dar, potrivit unui nou studiu, dacă schimbările climatice progresează așa cum s-a prevăzut și Regatul Unit se pregătește pentru vreme mai caldă, decesele cauzate de căldură ar putea crește cu până la 257 la sută în următorii 40 de ani.
Aceste pierderi ar pretinde preponderent vârstnicii, au descoperit cercetătorii, care sunt mai sensibili la vremea caldă (așa cum a demonstrat numărul mare de bătrâni victime în valul de căldură din 2003, de exemplu, în Franța). Știri medicale astăzi raportează despre cum au ajuns cercetătorii la această concluzie:
Anchetatorii au analizat fluctuația tiparelor meteorologice și a ratelor de deces în Marea Britanie între 1993 și 2006. Aceste informații au fost utilizate pentru a determina legătura dintre temperatură și mortalitate pe grupe de vârstă și regiune.
Folosind temperaturile medii zilnice prezise de la British Atmospheric Data Center (BADC) pentru anii 2000-09, 2020-29, 2050-59 și 2080-89 și estimări ale creșterii populației pentru aceste perioade de la Oficiul Național de Statistică, au estimat cercetătorii numărul viitor de decese probabil cauzate de temperaturile calde și reci.
Numărul de decese cauzate de frig - în prezent, 41.000 anual - ar scădea cu 2 la sută - cu 820 de decese, nu suficient pentru a compensa creșterea deceselor cauzate de căldură.
Acest lucru se întărește cu Raportul interguvernamental 2007 privind predicția de încredere ridicată a schimbărilor climatice potrivit căreia schimbările climatice vor „aduce unele beneficii pentru sănătate, inclusiv mai puține morți din cauza frigului, deși este de așteptat ca acestea să fie depășite de efectele negative ale creșterii temperaturilor la nivel mondial, în special în țările în curs de dezvoltare. "
În comparație cu unele țări, americanii ar putea avea o ușoară margine în combaterea căldurii. Un studiu a descoperit că peste 150.000 de americani și-ar putea pierde viețile la căldură până la sfârșitul acestui secol. Altul a prezis că o medie de 2.000 de oameni va muri pe an în estul SUA, începând cu 2057. Și încă un altul a constatat că decesele cauzate de căldură în Manhattan singur ar putea crește cu 20 la sută în următorul deceniu. Dar două treimi din toate casele din SUA au aer condiționat și, conform unor surse, SUA folosesc mai mult aer condiționat decât toate celelalte țări combinate.
Raportul privind decesele din Marea Britanie sugerează că cifrele victimei de căldură ar putea fi reduse, în cazul în care persoanele în vârstă s-ar muta în instalații cu aer condiționat sau ar fi fost păstrate, de asemenea, la rece. Aceasta este o sabie dublă: în timp ce învârtirea AC poate împiedica decesele, mediul interior controlat pe tot parcursul anului este, de asemenea, un motor al problemei climatice de bază. Aerul condiționat reprezintă 20 la sută din consumul de electricitate al caselor din SUA și 5 la sută din energia electrică consumată în țară, eliberând 100 de milioane de tone de dioxid de carbon în fiecare an.
După cum au scris autorii studiului din Marea Britanie pe Medical News Today, „opțiunile de răcire pasivă (adică orientarea către clădire, umbrirea, izolarea termică, alegerea materialelor de construcție) ... pot fi la fel de eficiente în reducerea stresului termic și ar fi mai durabile pentru mediu .“ Dacă SUA ar putea fi înțepate de AC în zilele mai puțin înfiorătoare, care reprezintă cea mai mare parte a anului, asta ar putea ajuta la reducerea loviturii valurilor de căldură care urmează.
