Cu stâncile sale roșii uimitoare, zona din jurul Moab este un paradis al aventurierilor, atrăgând drumeții, bicicliștii și căpriorii de râu în sud-estul Utahului. Dar, când căldura de vară se oprește în jurul Zilei Muncii, regiunea devine o sală de concerte extraordinară pentru muzicienii de talie mondială. Festivalul de muzică Moab, aflat acum în al 16-lea an, organizează o serie de concerte de muzică de cameră, majoritatea în aer liber, pe fondul spectaculosului peisaj rock roșu și de-a lungul râului Colorado. Festivalul din acest an se desfășoară în perioada 28 august - 13 septembrie.
Am avut norocul să particip la 13 festivaluri de când evenimentul a fost organizat în 1992 de regizorul artistic Leslie Tomkins și Michael Barrett, un protejat dirijor al tatălui meu Leonard Bernstein.
În interesul dezvăluirii complete, Michael Barrett și cu mine am colaborat de-a lungul anilor la mai multe concerte pentru copii și familii, similare cu Concertele pentru tineri ale tatălui meu, care au fost televizate din 1958 până în 1972. Cum mi-aș dori ca tatăl meu să fi trăit să audă muzică în Setările naturale frumoase ale lui Moab. Iubitorii de muzică aud din nou unele dintre cele mai bune muzici clasice din lume, deoarece rezonează de pe stânci sau găsește puritatea acustică în liniștea moartă a setărilor de la distanță.
(de la stânga la dreapta ) Emily Bruskin, Jesse Mills, director artistic al festivalului, co-fondator și violonist Leslie Tomkins și Tanya Tomkins la Fisher Towers (Steve Adams) 
Priveliștea din spatele grotei care privește râul Colorado în timpul unui concert al Moab Music Festival (Steve J. Sherman) 
Publicul Moab Music Festival ascultă muzică în propria sală de concerte, o grotă de-a lungul râului Colorado (Steve J. Sherman) 
Violonistele Karen Gomyo și Jennifer Frautschi și pianistul Eric Zvian interpretează în grotă la Moab Music Festival (Neal Herbert) 
Publicul de la Moab Music Festival se bucură de un concert la cortul festivalului, când soarele apune peste Onion Creek (Neal Herbert) 
Publicul Moab Music Festival este tratat cu un curcubeu peste Red Cliffs Lodge în timpul unui concert memorabil (Neal Herbert) 
Publicul Moab Music Festival se bucură de muzică în timp ce se relaxează la Hunter Canyon (Neal Herbert) Concertele mele preferate de Moab sunt cele amplasate într-o grotă de roșu roșu în Parcul Național Canyonlands, accesibile doar prin jetul cu barca pe râul Colorado. Pentru a ajunge acolo este o plimbare vântoasă, superbă, care se prăbușește între zidurile canionului care se află în spate pe ambele părți, cu o undă de un cer albastru adânc deasupra, și formațiunile izbitoare concertează amețitoare la fiecare cot de râu. Palpitantă! Și muzica nu a început încă.
Grota este un amfiteatru natural, cu un podea nisipos, care găzduiește scaune de tabără și gazon. Dacă doriți scaune „cutii”, urcați până la una dintre nișe sau terasele de pe pereții de stâncă. Intrând în scenă pentru prima dată, ne putem întreba cum a ajuns în lume acel pian grandios al lui Steinway. Îmbrăcăminții de râu îl aduc în jos, înfipt în curățenie, în zori pe o barcă cu jet. Opt bărbați o duc de pe malul râului până la grotă, unde își reapleacă picioarele. Știind totuși că nu mi se pare niciodată să-mi diminueze uimirea față de incongruența prezenței pianului. Imensul instrument negru stă placid în nisipul roșu, ca un armăsar îmblânzit, așteptând semnalul călărețului său de a-și dezlănțui puterea magnifică.
Îmi amintesc de o interpretare cu două piane din „Ritul de primăvară” al lui Stravinsky, care a fost atât de intens încât părea că însuși rocile s-ar putea crăpa. Spre sfârșitul primei mișcări, jocul aprig al lui Barrett a făcut ca degetul mare să se despartă; sângele se strecura pe tastele pianului. În cea mai liniștită parte a celei de-a doua mișcări, un corb înfundat în acompaniament primordial. Într-o secțiune culminantă care se termină într-o liniște grozavă, am putut auzi coarda angoasă a lui Stravinsky care se aruncă cu spatele la noi, de undeva departe de râu, complet patru secunde mai târziu. O minunatie acustica.
Muzica de cameră clasică este elementul principal al festivalului, dar servește, de asemenea, la ajutorul generos al folclor tradițional, jazz, muzică latină și operele compozitorilor vii. Sezonul din acest an include noile opere de cameră comică ale lui William Bolcom și John Musto, bazate pe piese folclorice italiene, jazz în nuanțe de tango de Paquito d’Rivera, zdrențe de pian Scott Joplin și lucrări ale versatilului compozitor american Derek Bermel, plus lucrări de cameră de asemenea din Bach, Beethoven și Brahms.
Înființarea unui festival muzical în Moab a fost „un joc total”, spune Barrett. Conducând prin orașul minuscul la începutul anilor 90, fusese captivat de „peisajul care taie răsuflarea, spațiile deschise și îndepărtarea”. Orașul, într-o criză economică la acea vreme, după ce și-a pierdut industria minieră, a fost propus pentru ceva nou. Festivalul rămâne o „muncă de dragoste” non-profit, dar de-a lungul anilor și-a triplat evenimentele muzicale, iar aproximativ 2.500 de persoane participă anual. „Îmbină ce este mai bun pe care umanitatea trebuie să-l ofere cu cea mai bună natură are de oferit”, spune el.
Moab Music Festival combină muzica atemporală cu frumusețea naturii
