Nimic nu spune că siguranța în regatul animalelor seamănă cu coaja țestoasei. Însă oamenii de știință au încurcat mult timp despre modul în care reptilele cu mișcare lentă au evoluat apărările lor iconice. După ani de zile în care au studiat fosilele lăsate în urmă de țestoasele antice și strămoșii lor, un grup de oameni de știință au ajuns la concluzia că scoicile lor nu erau inițial pentru protecție: erau destinate săpării.
Continut Asemanator
- Motivul real pentru care țestoasa a învățat să-și ascundă capul te va surprinde
- Această creatură străveche arată cum țestoasa și-a luat coaja
Cheia acestei descoperiri a venit dintr-o fosilă rară, intactă, a uneia dintre cele mai cunoscute broaste țestoase, Eunotosaurus africanus . Șopârlă cu corporație largă, trăită în urmă cu aproximativ 260 de milioane de ani și nu avea o coajă, scrie Erik Shilling pentru Atlas Obscura . Dar, în timp ce cercetătorii au ignorat în mare parte această șopârlă timp de aproape un secol, descoperirile mai multor scheleturi Eunotosaurus intacte din Bazinul Karoo din Africa de Sud au determinat cercetătorii de la Universitatea din Witwatersrand să ia o altă privire.
„Când am mers la aceste conferințe specifice țestoasei și am vorbit cu oamenii, ei au spus automat că este pentru protecție”, Tyler Lyson de la Muzeul Naturii și Științei din Denver, care a condus studiul, îi spune lui Ed Yong pentru The Atlantic . - Dar asta nu a avut niciun sens.
Oamenii de știință au știut de mult timp studiind fosilele și dezvoltarea țestoaselor moderne că scoicile lor au fost formate inițial pe măsură ce coastele țestoase au devenit largi și plate, în cele din urmă fuzionându-se. Cu toate acestea, după cum îi spune Lyson lui Yong, acest lucru părea ciudat pentru un mecanism de apărare. În timp ce cojile moderne de țestoase sunt aproape de nepătruns pentru prădători, coaste și mușchii din jurul lor joacă un rol important în respirație, ajutând la umflarea și dezumflarea plămânilor. Pe măsură ce coastele țestoase antice se contopeau în scoicile de care sunt cunoscute astăzi, ar fi avut mai greu să respire. În tot acest timp, pe măsură ce secțiunile lor se întăreau, acestea ar fi devenit mai lente.
"Rolul integral al coastelor atât în locomoție, cât și în respirație este probabil de ce nu vedem prea multe variații în forma coastelor", spune Lyson într-un comunicat. "Coaste sunt în general oase destul de plictisitoare. Coaste de balene, șerpi, dinozauri, oameni și aproape toate celelalte animale arată la fel. Testoasele sunt o singură excepție, unde sunt foarte modificate pentru a forma majoritatea cochiliei."
O nouă fosilă a celei mai vechi proto-țestoase, Eunotosaurus, descoperită de Kobus Snyman, în vârstă de opt ani, la ferma tatălui său din Karoo, în Africa de Sud, sugerează că scoica de țestoasă a evoluat inițial nu pentru protecție, ci mai degrabă ca o adaptare pentru îngropare. (Tyler R. Lyson) Este posibil ca euntosaurul să nu fi avut o cochilie, dar are coaste vizibil largi și plate. După ani de zile în care a studiat exemplare, inclusiv unul deosebit de intact descoperit de un băiat sud-african de atunci, în vârstă de opt ani, Lyson și-a dat seama că aceste șopârlele erau săpători care își foloseau corpurile largi pentru a se ancora în timp ce se îngroșau în murdăria moale.
"De ce a evoluat coaja de broască țestoasă este o întrebare foarte asemănătoare cu Dr. Seuss, iar răspunsul pare destul de evident - a fost pentru protecție", spune Lyson într-o declarație. "Dar la fel cum pesta de pasăre nu a evoluat inițial pentru zbor - acum au rude timpurii ale păsărilor, cum ar fi dinozaurii tiranosaur, cu pene care, cu siguranță, nu zburau - primele începuturi ale coajei țestoase nu au fost de protecție, ci mai degrabă pentru a săpa în subteran pentru a scăpa de mediul dur din Africa de Sud, unde trăiau aceste protoane timpurii. "
În timp ce trebuie să se facă mai multe cercetări pentru a determina dacă primele țestoase cunoscute ca având scoici au fost ele însele săpătorii, trebuie doar să arate cât de naturală poate fi natura adaptabilă.
