Ce s-a întâmplat cu dinozaurii? De mai bine de un secol, paleontologii au fost nedumeriți de soarta ciudățenilor noastre preistorice preferate. Dinozaurii non-aviari au dominat planeta o perioadă de timp inconștient de lungă, iar succesul lor evolutiv nu face decât să înalțe misterul căderii lor.
Înțelegerea noastră despre dispariția dinozaurilor s-a schimbat foarte mult de când specialiștii din secolul al XIX-lea au început să studieze animalele pierdute de mult. Astăzi, paleontologii au constatat că cele mai multe linii de dinozauri au dispărut cu aproximativ 66 de milioane de ani în urmă, după o activitate vulcanică intensă, schimbările climatice și un impact catastrofal de asteroizi au declanșat una dintre cele mai grave extincții în masă din istoria planetei noastre. Multe forme de viață au dispărut. Printre celebritățile noastre preistorice preferate, numai dinozaurii aviari - păsări - au fost lăsați să poarte moștenirea Velociraptorului și a rudelor.
Însă, înainte de a se reuni ideea noastră actuală, stingerea dinozaurilor neaviari a fost o întrebare deschisă. Iată o listă cu unele dintre cele mai străine - acum aruncate - teorii care explică pierderea dragilor noștri dinozauri plecați:
Ou-mananca
George Wieland, un paleontolog de la începutul secolului XX, a susținut că dinozaurii au mâncat singuri în dispariție. Strămoșii înfricoșătorului tiranosaur, a spus el, probabil „au primit primul lor impuls către gigantismul pe o dietă de ouă de sauropod”. Chiar și cele mai grijile dintre mamele dinozaur nu au putut opri depredările aproape constante ale carnivorelor înfometate cu ouă. Wieland a recunoscut că șopârlele și șerpii de monitor pot fi consumat și o parte din dinozaurii embrioniști, dar cercetătorul Yale a concluzionat că „Potenții hrănitori cu ouă de dinozaur și tineri trebuie căutați printre dinozaurii înșiși”. Ipoteza din 1925, dovezi fosile au confirmat că dinozaurii, șerpii și chiar mamiferele au pradat ouălor și sugarilor dinozaur, dar niciodată într-un ritm care ar fi putut provoca stingerea în masă.
Cochilii patologice
HK Erben, expertul în fosile nevertebrate, și colegii au considerat că ouăle au dus la căderea dinozaurului într-un mod diferit. Într-o lucrare din 1979, cercetătorii au raportat că fragmente de ouă dinozaur fosilizate găsite în sudul Franței și în Pirineii spanioli au arătat două feluri de tulburări - unele au mai multe straturi de coajă, în timp ce altele erau subțiri patologic. Oricare situație a fost letală. Ouăle cu mai multe straturi ar fi putut sufoca în curs de dezvoltare dinozaurii, în timp ce ouăle subțiri au rupt sau deshidratat ușor embrionii. Cercetătorii au sugerat că un fel de schimbări climatice au determinat schimbări hormonale la mamele dinozaurilor. Dar această explicație nu se potrivea pentru alte dinozauri de pe glob. Coajele de ouă deformate par să fi fost un fenomen local.
Glande hiperactive
Baronul Franz Nopcsa von Felső-Szilvás, un aristocrat de origine maghiară și un spion, a fost unul dintre cele mai deosebite personaje din domeniul paleontologiei - iar teoriile sale despre extincție erau la fel de neobișnuite. La începutul secolului XX, Nopsca a sugerat că o lipsă de alimente, o „putere redusă de rezistență” și chiar o diminuare a antrenării sexuale au contribuit la dispariția dinozaurilor. Teoria lui preferată a fost însă moartea de glandele hiperactive. El credea că dinozaurii au crescut la dimensiunea lor extraordinară datorită secrețiilor din glanda lor hipofizară. În cele din urmă, a argumentat el, glanda a dus creșterea dinozaurilor la un astfel de exces încât animalele au devenit patologice uriașe și grotesti. Nopsca a încercat să lege patologiile umane la conundrul extincției dinozaurilor, dar nu există niciun indiciu că hipofiza avea vreo legătură cu dimensiunile imense de dinozaur sau cu dispariția lor.
Autodistrugere evolutivă
Într-un mod ușor pentru unele dintre cele mai minunate creaturi din toate timpurile, „A merge pe calea dinozaurului” înseamnă a cădea în obsolescență devenind prea lent, prost sau supradimensionat pentru a supraviețui. Pentru o perioadă, asta a crezut că paleontologii s-au întâmplat cu dinozaurii. La începutul anilor 1900 - când teoria selecției naturale a lui Darwin nu era încă acceptată în întregime în cadrul comunității științifice - mulți paleontologi credeau că organismele au evoluat pe căi limitate. Conform acestei noțiuni temeinic debordate, dinozaurii aveau un fel de inerție evolutivă care i-a determinat să crească și mai ciudat. Unii cercetători chiar au propus ca dinozaurii să fie mut (în comparație cu mamiferele), deoarece au investit prea mult din energiile lor interne în creșterea uriașă și aprigă. Cu toate acestea, așa cum chiar și-au dat seama experții fosili ai vremii, această noțiune nu putea explica de ce unele dintre cele mai mari și mai ciudate exemplare - cum ar fi Stegosaurus și Brachiosaurus - au crezut pe tot parcursul domniei dinozaurilor pe Pământ.
Prea mulți bărbați
În ultimul deceniu, specialistul în infertilitate, Sherman Silber, a afirmat în repetate rânduri că dinozaurii au pierit pentru că nu au putut găsi prieteni. Silber a speculat că - la fel ca aligatorii și crocodilii din zilele noastre - modificările temperaturii externe ar putea determina sexul embrionilor dinozaurilor care se dezvoltă în ouăle lor. În acest caz, el a susținut, schimbările climatice cauzate de activitatea vulcanică și impactul asteroizilor ar fi putut înghiți termostatul global, astfel încât un singur sex a fost produs. Dar, dincolo de faptul că nu știm cu adevărat dacă sexele dinozaur au fost determinate numai de temperatură sau de genetică, ideea nu explică de ce reptilele care probabil au avut sex determinate de temperatură, cum ar fi crocodilienii, au supraviețuit în timp ce dinozaurii neaviari au murit out. Propunerea lui Silber se contrazice.
omizi
Într-o luptă, o omidă s-ar părea că va fi un meci pentru un Triceratops . Însă, într-o lucrare din 1962, bazată pe observațiile sale despre omizi devastatoare, ar putea cauza printre culturi, entomologul Stanley Flanders a propus ca larvele primelor molii și fluturi să fi denudat rapid și total peisajul cretaceului al vegetației. Dinozaurii erbivori ar fi murit de foame, a argumentat Stanley, iar dinozaurii prădători ar fi lăsat în curând nimic de mâncare, dar unul de altul. Dar nu numai că fluturii și molii au coexistat cu dinozaurii timp de milioane de ani, nu există niciun semn al unui vârf de omidă dezastruos în evidența fosilelor.
gherdapuri
Explicațiile pentru extincțiile dinozaurilor au reflectat adesea expertiza și perspectiva oamenilor care le-au propus. Nu este de mirare, așadar, că, în 1982, oftalmologul LR Croft a sugerat că vederea neplăcută a scăpat dinozaurii. Întrucât expunerea la căldură poate face ca cataractele să se formeze mai rapid, Croft a crezut că dinozaurii cu coarne ciudate sau creste au dezvoltat aceste ornamente bizare pentru a-și proteja ochii de soarele nefericit mezozoic. În lumea încălzită de lumina puternică a soarelui, totuși, Croft se aștepta ca chiar și aceste încercări de a umbri ochii dinozaurului au eșuat și că creaturile au început să se orbească înainte de a ajunge la maturitatea sexuală. Ideea lui Croft nu reușește însă să explice extincția în masă a altor specii decât dinozaurii neaviari, acum 66 de milioane de ani.
Supernova
Înainte ca ipoteza impactului asteroidului să capete credibilitate răspândită, în 1971 fizicianul Wallace Tucker și paleontologul Dale Russell au sugerat un alt tip de moarte de sus. Deși cercetătorii nu aveau nicio dovadă directă pentru ideea lor, ei au propus că o supernovă din apropiere ar fi putut avea consecințe catastrofale asupra vieții la sfârșitul Cretaceului. Explozia unei stele vecine, propuse de Tucker și Russell, ar bombarda atmosfera superioară cu raze X și alte forme de radiații care ar modifica rapid climatul, provocând temperaturile de pe Pământ să se estompeze. Nici o dovadă a unui astfel de eveniment din apropiere în urmă cu 66 de milioane de ani nu a fost descoperită.
Străinii
O afișare la Muzeul preistoric al Universității de Stat din Utah subliniază că extratereștrii nu ar fi putut șterge dinozaurii, nu în ultimul rând pentru că „Nu există dovezi de extratereștri sau gunoiul lor în evidența fosilelor.” Asta nu a oprit ceva mai imaginativ. oameni care sugerează astfel de scenarii de ficțiune (cel mai recent s-au dat din cap în blockbuster - ul Monash Mash Pacific Rim ). Anul trecut, programul de bază de cablu „Străini străvechi” a dedicat un întreg episod ideii, împrumutând neînțelegeri și fabricări directe de la creaționisti pentru a ajuta la crearea cazului că extratereștrii au eliminat dinozaurii pentru a face loc omenirii. Apatosaurul nu a făcut decât să facă față extratereștrilor în cărți de benzi desenate și filme.
Farts dinozaur
La fel ca moartea extratereștrilor, ideea că dinozaurii s-au aruncat în dispariție nu a fost niciodată o ipoteză științifică. Noțiunea a fost o concluzie greșită extrasă din unele cercetări recente despre dinozaur. Anul trecut, paleontologul David Wilkinson și colaboratorii au încercat să calculeze cât de mult gaz ar putea produce dinozaurii săuropodi cu gât lung. Cercetătorii au speculat că producția anuală a gazelor din metan dinozauri ar fi fost suficientă pentru a influența climatul global, dar cercetătorii nu au spus nimic despre dispariție. La urma urmei, o varietate de sauropoduri au existat zeci de milioane de ani, fără a arăta niciun semn de a se gazeifica din existență. Ignorând cercetările reale ale lui Wilkinson și colegii săi, diverse site-uri de știri au sărit pe studiu pentru a sugera că dinozaurii s-au gazat în uitare. Astfel de site-uri suflau doar aer cald.
