Tom Santopietro avea 18 ani în 1972, când a văzut filmul The Godfather într-un teatru din orașul natal din Waterbury, Connecticut. „Am văzut filmul pentru prima dată cu părinții mei”, își amintește autorul. „Am această amintire foarte distinctă a tatălui meu și am fost înfășurată în ea, iar mama s-a aplecat și m-a întrebat:„ Cât timp mai este? ”
Mama lui Santopietro, Nancy Edge Parker, era de origine engleză, iar tatăl său, Olindo Oreste Santopietro, era italian. Bunicii săi Orazio Santopietro și Maria Victoria Valleta au imigrat în Statele Unite din sudul Italiei la începutul anilor 1900. Dar se vedea trilogia The Godfather care a trezit în cele din urmă Santopietro la rădăcinile sale italiene și la experiența imigrantului.
În noua sa carte, The Godfather Effect, Santopietro privește modul în care saga filmului îi prezintă pe italieni-americani și ce a însemnat asta pentru el, industria cinematografică și țara.
Cum s-a format ideea acestei cărți - o memorie parțială, o parte a studiului filmelor The Godfather ?
Ca și alte milioane de oameni din întreaga lume, am fost obsedat de trilogia The Godfather . Am vrut să scriu despre asta. Și atunci, când am început să scriu despre filme, mi-am dat seama că vreau să scriu și despre alte filme care îi înfățișau pe italo-americanii și cât de oribile erau stereotipurile. Asta m-a determinat să încep să mă gândesc la călătoria pe care au făcut-o imigranții care veneau în America, la whys-urile din spatele călătoriei și la istoria mafiei. Am început să mă gândesc la propria mea viață și m-am gândit că vreau să fac din aceasta, în parte, o memorie pentru că sunt pe jumătate italiană și pe jumătate engleză. A fost o tragere, pentru că aveam un nume foarte italian care crește într-o lume foarte anglo.
Când am văzut The Godfather: Partea a II-a, iar la zece minute de filmare există imaginea tânărului Vito la bordul navei venind în America și trecând pe lângă Statuia Libertății, dintr-o dată, becul s-a stins. Acea imagine mi-a adus acasă călătoria bunicului meu și cât de curajos, la 13 ani, a ajuns aici singur. La 13 ani, eram într-o școală privată, alergând în jurul meu, purtând uniforma și cravata școlară, deci îndepărtat din experiența lui. Așa că a devenit nu doar un film pe care l-am iubit ca iubitor de film, ci o descriere foarte personală a călătoriei americane pentru mine.
Cum ați defini „efectul naș”?
Filmul a schimbat Hollywoodul, deoarece a schimbat în sfârșit modul în care italienii au fost înfățișați pe film. I-a făcut pe italieni să pară oameni mai conștientizați și nu stereotipuri. A fost un film din Hollywood realizat de italieni despre italieni. Anterior, italienii nu făcuseră filme mafiote cu gangsteri italieni.
Simt că a ajutat la italianizarea culturii americane. Dintr-o dată, toată lumea vorbea despre Don Corleone și făcea glume despre: „O să-ți fac o ofertă pe care nu o poți refuza.” Cred că i-a ajutat pe oameni să vadă că în această descriere a italo-americanilor era o reflectare a propria lor experiență de imigrant, fie că erau irlandezi sau evrei din Europa de Est. Au găsit acel teren comun.
Apoi, desigur, m-a schimbat, pentru că atunci când am văzut ce simțeam că bunicul meu pe acea navă venea în America, era ca și cum mi-aș îmbrățișa pe deplin neamul italian. Nu mă simțeam niciodată cu adevărat italian până atunci.
În timpul realizării filmului The Godfather, Liga Drepturilor Civile italo-americane a organizat proteste, pentru că s-a considerat că filmul nu va face decât să consolideze stereotipul „italian egal cu mafioții”. Și, într-o oarecare măsură, desigur, așa a fost. După cum citești în carte, Institutul Italic din America a lansat un raport bazat pe statistici FBI în 2009, în care se precizează că doar 0, 00782 la sută dintre italo-americani dețineau asociații criminale. Și totuși, potrivit unui sondaj național Zogby, 74 la sută din publicul american cred că italo-americanii au legături cu mafia. Fiți sincer, abordați altfel acest interviu știind că numele meu este Gambino?
Știam că nu faci parte din familia crimei Gambino, dar trebuie să-ți spun, am un zâmbet mare. M-am gândit că, dacă pot fi intervievat de un Gambino despre cartea mea despre Naș, sunt foarte fericit.
Când autorul Tom Santopietro a văzut prima oară pe Nașul: partea a II-a și a văzut imaginea tânărului Vito la bordul navei venind în America, s-a gândit la călătoria bunicului său și la cât de curajos, la 13 ani, a ajuns aici singur. (PhotoFest) 
The Godfather Effect privește modul în care saga filmului prezintă italien-americanii și ce a însemnat asta pentru Santopietro, industria cinematografică și țara. (Colecția Everett) 
Don Corleone, un om cu o asemenea siguranță, încât și-a creat propriile legi și le-a luat în propriile sale mâini, a apelat la o mulțime de oameni. (PhotoFest) 
Patriarhie în stil italian, 1924. Bunicii lui Santopietro, Orazio și Maria, cu, de la stânga la dreapta, fiicele Julia și Emma, nepoata Katherine, fiii Andrew și tatăl său, de șapte ani, Olindo. (Cu amabilitatea lui Tom Santopietro) 
Santopietro a vrut să scrie despre obsesia sa pentru trilogia The Godfather, dar, pe măsură ce a început să scrie, și-a dat seama că a vrut să scrie și despre alte filme care îi înfățișau pe italo-americani și cât de oribile sunt stereotipurile. (Cu amabilitatea lui Tom Santopietro) 
Santopietro avea 18 ani în 1972, când l-a văzut pe The Godfather într-un teatru din orașul natal din Waterbury, Connecticut. (Cu amabilitatea lui Tom Santopietro) Dumneavoastră susțineți că filmele The Godfather strică de fapt unele stereotipuri. Care?
Italian-americanii sunt foarte sensibili la imaginea lor din filme, deoarece, în mod tradițional, au fost atât de negativi, fie că sunt mafioți sau mai degrabă țărani cu minte simplă, care vorbesc - ca așa-a-a-asta. Nu-mi plac aceste imagini stereotipice și, cu toate acestea, îmi plac atât de mult aceste filme.
Cred că marea majoritate a italienilor au ajuns să accepte și să îmbrățișeze efectiv filmul, deoarece cred că geniul filmului, pe lângă faptul că este atât de frumos filmat și editat, este acela că sunt mafioți care fac lucruri groaznice, dar care pătrund toate este simțul familiei și sentimentul iubirii. Unde simt că este complet încapsulat este în scenă spre sfârșitul primului film, când Don Corleone [Marlon Brando] și Michael Corleone [Al Pacino] sunt în grădină. Este cu adevărat transferul puterii de la tată în fiu. Don Corleone a rostit acest discurs: „Nu am vrut asta pentru tine.” Am vrut să fii senatorul Corleone. Vorbesc despre fapte oribile. Vorbesc despre transferul puterii mob. Tatăl îl avertizează pe fiu despre cine o să-l trădeze. Dar nici nu-ți amintești cu adevărat că este vorba despre scena asta. Ceea ce vă amintiți este că este un tată care își exprimă dragostea pentru fiul său și invers. Acesta este ceea ce se întâlnește în acea scenă crucială, și de aceea simt că înlocuiește portretul stereotip la care se opun alții.
Cred că a stricat ideea că italienii nu au fost instruiți și că italienii au vorbit cu accente grele. Chiar dacă Michael este un gangster, îl vedeți în continuare pe Michael ca fiind cel care a mers la facultate, a urmat o educație și că italienii s-au transformat într-o parte a Lumii Noi. Acestea erau mafioți, dar acestea erau pe deplin dezvoltate, ființe umane reale. Acestea nu erau macinatorul de organe cu maimuța sau un gangster complet analfabet. Este un lucru ciudat. Cred că până în ziua de azi există încă unii care consideră italianul drept „celălalt” - cineva care nu este american, care este atât de străin. În filme precum Scarface [1932], italienii sunt prezentați aproape ca niște creaturi de pe altă planetă. Sunt atât de exotici și vorbesc atât de groaznic și poartă haine atât de groaznice. Nașul a arătat că nu este cazul. În descendența The Godfather, care este desigur „The Sopranos”, din nou personajele sunt mafioți. Dar sunt mafioții care locuiesc alături în New Jersey suburbane, așa că subcotează un pic acel sentiment al italianului ca „celălalt”.
Ce a făcut din anii ’70 un fundal deosebit de interesant pentru lansarea filmelor The Godfather ?
Pe plan sociologic, ne-am confruntat cu cele două descurajări ale războiului din Vietnam și Watergate, așa că s-a vorbit despre acest sentiment de deziluzie care a început cu adevărat să pătrundă în viața americană la acea vreme. Cred că și factorul de nostalgie cu Nașul nu poate fi subestimat, deoarece la începutul anilor '70 (primele două filme au fost în '72 și '74), era o lume atât de schimbătoare. A fost ascensiunea feminismului. Era epoca puterii negre. Și ceea ce a prezentat The Godfather a fost această privire asupra societății patriarhale masculine albe dispărute. Cred că asta a lovit o coardă cu o mulțime de oameni care se simțeau atât de incerti în această lume în schimbare rapidă. Don Corleone, un om cu o asemenea siguranță, încât și-a creat propriile legi și le-a luat în propriile sale mâini, a apelat la o mulțime de oameni.
În carte, împărtășiți câteva povești din culise despre filmările filmelor, inclusiv interacțiunile dintre actori și mafia din viața reală. Care a fost cea mai bună poveste pe care ai săpătat-o despre ele care se amestecă?
A fost foarte distractiv să fac toate cercetările. Cu toții iubim o poveste bună de la Hollywood. Am fost surprins că cineva ca Brando, care era atât de faimos de publicitate, timid și evaziv, și-a luat de fapt timpul să se întâlnească cu un don mafiot și să-i arate setul The Godfather . Și că James Caan a făcut un astfel de punct de a studia manierismele tuturor mafioților care erau agățați în jurul setului. Iubesc aia. Il vezi. Acum, când urmăresc din nou filmele, toate gesturile, toate detaliile, mâinile, lovirea pantalonilor, reglarea cravatei, totul este atât de inteligent.
Atât Mario Puzo, autorul The Godfather, cât și Francis Ford Coppola, care a regizat filmele, au folosit câțiva termeni și fraze care au fost apoi adoptați ulterior de mafioți efectivi. Puteți da un exemplu?
Absolut. Termenul „naș”. Puzo a alcătuit asta. Nimeni nu folosea asta înainte. El a adus asta în vorbă. Aici suntem 40 de ani mai târziu și toate rapoartele de știri ale mafiei se referă acum și așa la nașul familiei crimei Gambino. În prezent, mafioții din viața reală spun: „O să-i fac o ofertă pe care nu o poate refuza”. Aceasta a fost inventată în totalitate de Puzo. Cred că sunt fraze și termeni care nu sunt folosiți doar de publicul larg, dar sunt folosiți și de FBI. Deci, aceasta este o piesă de artă puternică. Nașul își atinge tentaculele în atâtea niveluri ale vieții americane. Îmi place faptul că este filmul preferat al lui Obama din toate timpurile. Doar iubesc asta.
Crezi că s-a schimbat ceva în modul în care publicul de azi reacționează la film?
Cred că cel mai mare lucru când îl ecranizați astăzi este că vă dați seama că acesta se întinde într-un ritm care vă permite să cunoașteți atât de bine personajele. Astăzi, din cauza influenței care a început în anii '80 cu videoclipuri muzicale, este vorba de reduceri rapide și nu ar permite niciodată unui film să se desfășoare în acest ritm, ceea ce este pierderea noastră. Am pierdut bogăția de caracter pe care o reprezintă The Godfather .
Ce părere aveți despre emisiunile de televiziune precum „Mob Wives” și „Jersey Shore?” Și, ce efect au asupra stereotipurilor italo-americane?
Cred că „Mob Wives” și „Jersey Shore” sunt, într-un cuvânt, groaznice. Drama este de obicei artificială, intensificată atât de participanți, cât și de editori, în scopul dramatic al televiziunii și, prin urmare, nu este deloc reală. Ei joacă la cele mai grave stereotipuri ale culturii italo-americane. Ambele emisiuni se concentrează pe cifre mai mari decât viața, pentru care publicul spectator se poate simți superior. Publicul condensează aceste personaje și își primește plăcerea în acest mod. Desigur, nu este doar „Jersey Shore”, deoarece o parte din plăcerea pentru telespectatori a oricărui reality-show se simte superior concurenților care cântă rău, încearcă să încerce să slăbească și altele asemenea. Dar afișarea unui comportament asemănător cu gavona pe cele două arată că menționați rezultate în ambele emisiuni care joacă ca versiuni ale secolului XXI ale mașinii cu maimuța sa - figura unchiului Tom a italienilor-americani. Au trecut 100 de ani de la înălțimea imigrantului și ne-am întors de unde am început.
