Cu câțiva ani în urmă, în timp ce conducea prin județul rural din Washington, New York - o zonă pitorească care i-a atras pe pensionari și pe evadatele obosite din oraș - am observat un semn care îl declara un „drept la fermă”. O persoană din oraș chiar până de curând, mi s-a părut la fel de ciudat că oricine ar simți nevoia să declare un drept atât de evident, de genul că insistă asupra dreptului de a practica contabilitatea sau de a preda lecții de pian. În mod clar, nu am petrecut mult timp în jurul fermelor sau am înțeles conflictele care pot apărea atunci când oamenii din oraș încep să se mute în țara fermă și să le impună standardele orașului.
Spune că Old MacDonald avea un vecin. Și vecinul acesta nu a apreciat constant „oink oink” aici și „moo moo” care vine de la ferma Old MacDonald’s - ca să nu mai vorbim de substanțele chimice de vânătoare, de mașinile zgomotoase care funcționau la toate orele și de păcănele mereu prezente de flatulență animală.
Presupunând că ferma a fost mai întâi acolo, vecinul s-a obișnuit mai bine cu ea. Începând cu anii 70, toate cele 50 de state au adoptat o versiune a statutului „dreptului la fermă”, care protejează fermierii de a fi considerați o pacoste de către noii vecini, dacă nu mai erau o problemă înainte. Unele zone (precum cea în care am văzut semnul) au adoptat și ordonanțe locale. Deși variază ușor de la un loc la altul, împărtășesc o motivație: să contribuie la păstrarea terenurilor agricole în fața unor suburbii care se ocupă de aceasta. Înainte de statut, unele ferme au fost obligate să închidă sau să își schimbe operațiunile sau să cheltuiască sume mari apărându-se împotriva proceselor. După cum spun autocolantele de protecție, No Farms No Food.
Unii oameni cred însă că legile merg prea departe. Idaho are în vedere o versiune mai puternică a dreptului său la dreptul agricol, care criticii spun că favorizează agribusinessul mare și ar putea susține practicile dăunătoare mediului. Un fermier de fân la scară mică, citat în Idaho Press-Tribun, a numit-o un „drept la poluare”, spunând: „nu face nimic pentru a proteja micii fermieri de familie”. Alții s-au plâns că împiedică vecinii să recurgă atunci când o fermă se extinde sau începe practici jignitoare care își fac locuințele imposibile - așa cum s-a întâmplat cu o familie care a spus că nu mai pot stoarce apa de la robinet după ce o fermă vecină a început să arunce ceapă lângă sursa de apă.
Susținătorii proiectului de lege, inclusiv redacția ziarului, spun că agricultura este o industrie vitală și ar trebui să aibă prioritate asupra sensibilităților vecinilor. „Povestea de vacă păcălește, oameni buni”, afirmă editorialul. "Tractoarele fac zgomot. Așteaptă-te să miroasă și să le audă dacă locuiești în apropierea terenurilor agricole. Nu este rezonabil să te aștepți altfel."
În ultima perioadă, o nouă dezvoltare a redat scenariul: ce se întâmplă când fermierii se ocupă de zonele urbane? Odată cu apariția mișcării de agricultură urbană, ciocnirea culturii merge ocazional pe invers. Multe orașe au adoptat interdicții pentru animale; pentru unii oameni, înghesuirea cocoșului de cocoș și mirosurile de hambar sunt mai ofensatoare decât alarmele auto și putrezirea gunoiului.
Tâmplarul Novella, a cărui carte Farm City descrie modul în care a ridicat legume și animale pe o proprietate ghemuită în cartierul ei scrutin Oakland, California, California, a fost recent confruntat cu probleme de zonare, potrivit Cronologiei din San Francisco. Acum deține proprietatea și vinde o parte din produsele sale excedentare, dar un vecin care nu-i păsa de creșterea iepurilor a transformat-o pentru a opera fără permis. Permisul ar costa probabil mai mult decât cele două mii de dolari pe care le face ca fermier urban.
"De ce încerc chiar? De ce nu mă mut doar în țară și fac tot ce îmi doresc?" Carpenter a scris pe blogul ei, înainte de a răspunde propriilor întrebări. "Îți voi spune de ce: iubesc Oakland .... Și, în același timp, îmi place să păstrez animale și să crești legume."
