Cercetătorii de la Universitatea din Plymouth din Anglia au venit cu o metodă inedită - și atragerea atenției - de identificare a metalelor și mineralelor găsite într-un iPhone obișnuit. După cum raportează Maddie Stone pentru Earther, un videoclip demonstrativ recent a găsit geologii Arjan Dijkstra și Colin Wilkins folosind un blender pentru a macina un iPhone 4S în praf și bucăți minuscule.
Pe baza acestor rămășițe slabe, oamenii de știință au putut genera o defalcare cuprinzătoare a compoziției elementare a smartphone-ului. Echipa a remarcat prezența a cel puțin 39 de elemente diferite, dar cifra generală este probabil mult mai mare. (Într-un separat Articol mai mare, Stone situează totalul mai aproape de 75.) În această etapă preliminară, explică Dijkstra, el și Wilkins au dorit să se concentreze în principal pe metale și minerale abundente.
Pentru a constata machiajul chimic exact al iPhone-ului, cercetătorii au amestecat materiale produse prin procesul de amestecare cu un puternic oxidant numit peroxid de sodiu. După încălzirea la 480 de grade Celsius, peroxidul de sodiu a oxidat metalele, permițând echipei să le dizolve într-o soluție slabă de acid azotic. Soluția, analizată cu un spectrometru cu emisii optice, a produs în cele din urmă chimia de bază a smartphone-ului.
Conform lui Jeff Parsons, sondajul lui Dijkstra și Wilkins a dezvăluit 33 de grame de fier, 13 grame de siliciu și 7 grame de crom, precum și cantități mai mici de elemente la fel de abundente. Așa a apărut așa-numitele „elemente critice”, definite ca substanțe mai rare, cu probleme semnificative de risc de aprovizionare: printre altele, oamenii de știință au identificat 900 de miligrame de tungsten, 70 de miligrame fiecare de cobalt și molibden, 160 de miligrame de neodim și 30 de miligrame de praseodim.
Interesant este că Asociația Presei notează că echipa a găsit chiar urme de metale prețioase - și anume 90 miligrame de argint și 36 miligrame de aur. După cum subliniază Stephanie Valera, de la Geek.com, aceasta înseamnă că iPhone-urile conțin o concentrație de aur de 100 de ori mai mare decât cea a unei resurse minerale, pe care geologii ar descrie-o drept „de înaltă calitate”.
Într-o declarație, Dijkstra se întreabă: „Ne bazăm tot mai mult pe telefoanele noastre mobile, însă câți dintre noi credem de fapt ce se află în spatele ecranului?”
„Când te uiți, răspunsul este adesea tungsten și cobalt din zonele de conflict din Africa”, continuă geologul. „Există, de asemenea, elemente rare ... [și] elemente de mare valoare. Toate acestea trebuie extinse prin extragerea minereurilor de mare valoare, ceea ce pune o tensiune semnificativă pe planetă. "
Este nevoie de între 10 și 15 kilograme de minereu pentru a produce un singur iPhone, se arată în comunicat. Această cifră include 7 kilograme de minereu de aur de înaltă calitate, 1 kilogram de minereu de cupru tipic, 750 de grame de minereu tipic de tungsten și 200 de grame de minereu tipic de nichel.
Potrivit Earther 's Stone, există o serie de consecințe potențial grave asociate cu utilizarea de metale rare pentru fabricarea de iPhone. De cele mai multe ori, astfel de metale nu sunt reciclate, ceea ce face dificilă atenuarea taxei de mediu necesară extragerii acestora. Și în unele cazuri, exploatarea minieră a fost legată de abuzurile groaznice ale drepturilor omului: exploatarea de cobalt în Republica Democrată Congo este afectată de dovezi de încălcări ale muncii copiilor, în timp ce comerțul de staniu, tungsten și tantal în zonele războinice poate fi folosit pentru finanțarea armelor conflict.
Apple a anunțat anterior planurile de încurajare a reciclării pe scară largă și combaterea exploatării asociate mineritului, dar după cum Brian Merchant, autorul The One Device: The Secret History of iPhone, a scris pentru Los Angeles Times în 2017, „până în prezent aceste proiecte sunt doar aspirational.“
Așa cum notează declarația Plymouth, proiectul zdrobitor pentru iPhone-ul urmărește nu numai să evidențieze nivelul elementelor critice sau „de conflict” găsite într-un smartphone obișnuit, ci să favorizeze reciclarea acestor dispozitive odată ce nu mai sunt utilizate.
„Sperăm ca [consumatorii] să poată privi telefonul lor într-o lumină diferită, nu doar ca un gadget de înaltă tehnologie, ci și ca un produs fabricat din materii prime, care este extras”, concluzionează Dijkstra pentru Earther . „… Fiecare telefon nou lasă o gaură în pământ cu dimensiunea de 10-15 kg de piatră - de fapt este o serie întreagă de găuri mici din întreaga lume. Adică, dacă nu este fabricat din materiale reciclate. "
