Când te îngenunchei pentru a-i oferi dulceață un inel de logodnă, participi la un ritual occidental cu cinste: sigilarea unui parteneriat cu cadouri. În alte părți ale planetei, cadourile nupțiale pot însemna că familia miresei dă o zestre; în unele culturi, se schimbă zestre reciproce. Dar oamenii nu sunt singurii care au descoperit că romantismul funcționează adesea mai bine când vine vorba de cadouri.
Continut Asemanator
- Întâlniți opt specii care încovoiează regulile de reproducere
Oamenii de știință au descoperit că unele dintre cele mai înfiorătoare, cele mai înfiorătoare creaturi de pe planetă participă, de asemenea, la dăruirea amorosă a cadourilor. Muștele dansului masculin, katididele și anumiți păianjeni oferă o masă gratuită obiectelor afecțiunii lor; melcii includ o lovitură de substanțe nutritive fortificate cu sperma lor. În afară de convingerea unor potențiali colegi potențiali pentru a împărtăși un moment romantic, astfel de oferte pot întări femeia după împerechere și uneori chiar pot reduce probabilitatea de a se împlini cu ceilalți.
Cu toate acestea, atunci când vine vorba de animale non-umane, s-ar putea să vă gândim la cadouri mai comestibile decât inelele metalice. „Este ca și cum i-ar da o cutie de ciocolată”, spune Joris Koene, profesor asistent în biologie la Vrije Universiteit Amsterdam, care studiază reproducerea melcului. Koene spune că termenul în viața sălbatică se aplică, de obicei, speciilor cu sex masculin și feminin separat, care contribuie la un cadou de energie sau substanțe specifice pe care femela le poate investi apoi în ouă.
Acum, cercetătorii încep să se dezlănțuie de ce speciile care nu se încadrează în parteneriatele heteronormative au dezvoltat diferite tradiții care să ofere cadouri - sau deloc.
Koene a co-autor recent un studiu pe melci care a căutat să înțeleagă tipul de schimb de nutrienți care are loc atunci când speciile se împerechează în afara dicotomiei masculin-feminin. Pentru a afla ce fel de schimb de resurse se petrecea, Koene și coautorii săi au monitorizat cantitatea de nutrienți precum carbonul și azotul transferate între două specii diferite de melci hermafrodici.
Speciile la care s-a concentrat erau Lymnaea stagnalis cu apă dulce sau melcul mare al iazului și melcul de pământ cunoscut sub numele de Cornu aspersum . Melcul de iaz este un hermafrodit care poate alege rolul de dăruitor sau preluător într-o relație. Spre deosebire, pentru ca melcul de pământ să se împerecheze cu succes, ambele moluște trebuie să-și insereze organele de reproducere unul în celălalt în același timp. „Penisele trebuie să fie introduse între ele pentru a se potrivi. Altfel, nu se întâmplă nimic ”, explică Koene.
În timpul împerecherii, katididele masculine produc un spermatofor, care conține atât spermatozoizi, cât și o masă gelatinoasă comestibilă pentru femelă. (Dean Holland / Alamy) Acest comportament i-a făcut pe Koene și colegii săi să se întrebe dacă conceptul de cadou nupțial chiar s-a aplicat în acest caz. Până la urmă, dacă ambele părți schimbă cadouri împreună cu sperma lor, nu este un joc cu sumă zero? Pentru a afla, cercetătorii au urmărit că melcii de pământ au relații sexuale, apoi i-au scos cu calea în afara punctului de neîntoarcere, dar chiar înainte ca fiecare dintre ei să ejaculeze. Apoi au colectat substanța rezultată pe care melcii au excretat-o.
Analizând conținutul, ei au descoperit că melcii schimbă într-adevăr niște nutrienți. Dar ejacularea reciprocă a șters orice beneficiu pe care oricare persoană l-ar fi putut primi de la schimb. De fapt, atunci când se consideră energia cheltuită în schimb, ambele persoane ajung să se piardă într-o economie strictă a energiei, din cauza efortului petrecut ocupat.
În cazul melcilor de pământ, cercetătorii nu au fost nevoiți să rănească și să ucidă animalele pentru a înțelege mai bine comportamentul acestora. „Le-am traumatizat doar puțin”, spune Koene, adăugând că a fost pentru toți „de dragul științei.” Dar melcii mari de lac nu au fost atât de norocoși, deoarece nu își pregătesc ejacularea înainte de transfer; Koene spune că trebuia să ucidă animalele pentru a colecta substanța.
Deși au descoperit că acești din urmă melci probabil contribuie cu niște nutrienți partenerilor lor, nu a fost aproape suficient pentru a ajuta efectiv la producerea ouălor. „Ai avea nevoie de aproximativ 20 sau 30 de ejaculate pentru a avea o contribuție adecvată la un ambreiaj de ou”, spune Koene. „Pentru ambele [specii de melc] pe care le-am testat, dacă adăugați lucruri, nu le avantajează atât de mult.”
În acest fel, nutrienții ejaculați sunt într-adevăr ca o cutie de bomboane de ciocolată: pot oferi un impuls momentan frumos, dar de fapt nu ajută la creșterea copilului.
Karim Vahed, profesor de entomologie la Universitatea din Derby din Anglia, care a publicat mai multe lucrări despre cadouri nupțiale, spune că noua cercetare arată modul în care conceptul de schimb de cadouri nuptiale este mult mai complicat atunci când avem în vedere faptul că unele specii nu Nu funcționează neapărat în cadrul unei relații binar bărbat-femeie.
„Este prima lucrare care sunt conștientă de faptul că, în realitate, se ocupă mai mult de această problemă, analizând de fapt ce cantitate de substanțe se schimbă”, spune el.
Vahed adaugă că situația melcului este în contrast cu darurile uriașe pe care unele insecte le donează partenerilor lor. Katididele de sex masculin, de exemplu, produc un spermatofor în timpul împerecherii, care poate fi de până la 30 la sută din masa lor corporală, care conține atât ejaculatul, cât și o masă de jeleu comestibil. Femela mănâncă jeleu în timp ce sperma intră în corpul ei, iar apoi consumă orice spermă rămășită pentru un supliment suplimentar.
Dând un cadou mare femeii, care nu este monogamă, bărbatul se asigură că va petrece ceva timp consumând-o. Ejaculatul său conferă, de asemenea, un alt beneficiu pentru reproducere: conține substanțe la care se referă cercetătorii sub denumirea de "ejaculare allohormone", care de fapt oprește receptivitatea sexuală feminină.
„Bărbații ar putea manipula în mod subtil comportamentul feminin prin prelungirea transferurilor de ejaculare”, spune Vahed.
O muscă de dans feminin (Rhamphomyia longicauda) folosește norocul ei bun și câteva trucuri pentru a-i asigura de la pădurară darul unei mese. (Heather Proctor / Universitatea din Alberta) Alte specii au foame de sex - și cadourile nupțiale care vin cu ea - care nu pot fi la fel de ușor stârnite.
Muștele dansului din nord-estul SUA și Canada sunt deosebite în regnul animal, prin faptul că femelele speciilor sunt mai ornamentale decât masculii. În timpul zorii și amurgului, femelele vor lua aripi, supt în cantități uriașe de aer pentru a-și umfla abdomenul portocaliu strălucitor. Abdomenii umflați se umflă pe discuri cam la o treime dintr-un penny, asigurându-se că masculii de țânțari îi vor vedea siluetați la orizont.
„Sunt ca niște cozi de păun cu insecte”, spune Darryl Gwynne, profesor de biologie la Universitatea din Toronto Mississauga. „Când vor merge cu adevărat, vor fi mii de ei.” Și ca păunii masculi, aceste insecte sacrifică aptitudinea fizică pentru atracția sexuală: picioarele lor ornamentate, scalate și corpurile pufoase le fac stângace, așa că sunt mult mai predispuse să se ofileze în păianjen. pânze decât masculii speciilor.
Cu toate acestea, comportamentul aparent contraproductiv al acestor femei este motivat de un îndemn puternic, instinctiv: munții. Se dovedește că muștele pe care bărbații le prind și le prezintă potențialilor colegi, reprezintă singura sursă de întreținere a femelei. Așadar, în acest caz, accesorii atractive nu sunt doar o problemă de transmitere a genelor cuiva. Este vorba și despre supraviețuirea imediată. „Cu dansul [feminin] zboară, foamea îi determină”, spune el.
Muștele flămânde de dans feminin se vor împlini cu cât mai mulți bărbați pot. Acest lucru le satisface pofta de mâncare, precum și asigură un amestec genetic sănătos printre urmașii lor. Dar Luc Bussiere, profesor de biologie evolutivă la Universitatea din Stirling din Scoția, care a lucrat cu Gwynne la muste de dans, spune că este în interesul cel mai bun al bărbaților să se împerecheze cu o femeie care nu este la fel de strălucitoare. În felul acesta, este mai probabil să fie singura ei.
Sau așa s-ar putea gândi. Având un abdomen mare, spune Bussiere, ar putea indica unui bărbat că o femelă este în formă de vârf de împerechere. „Puteți înțelege de ce bărbații ar dori să se împerecheze cu femele cu grăsime”, spune el. „În primul rând, probabil că are mai multe ouă. Și, mai important, acele ouă sunt probabil aproape gata de a fi depuse. ”Dar femelele aparent mari și fertile pot fi de fapt un truc al ochilor, înșelând masculii cu trupurile lor umflate și strălucitoare.
Dăruitorii de bărbați pot fi, de asemenea, șmecheri. Păianjenii web de pepinieră prind insecte pentru consoartele lor de sex feminin, în efortul de a le umbla și de a evita să se mănânce singure. Însă bărbații care nu sunt la fel de buni ca la vânătoare de insecte vor oferi de multe ori femelei o masă falsă. „În unele cazuri, bărbații înșelă, de fapt, transferând ceva inedit”, spune Bussiere. Faptul că îl înfășoară în bandă le permite să ascundă articole necomestibile într-un pachet de mătase.
Bussiere spune că lucrarea lui Koene ajută la dezvăluirea prejudecăților pe care cercetătorii umani le prezintă atunci când studiază animale care nu au sexe separate sau care operează în parteneriate monogame mascul-femeie. Mușterile sufletești, inelele false și pachetele de nutrienți care se anulează reciproc, toate ilustrează numărul de răsuciri și întoarceri care există în cadourile nupțiale care dau între specii.
„Strategia de reproducere a bărbatului de a oferi cadouri nupțiale nu poate fi generalizată la niciun animal care se reproduce sexual”, spune Monica Lodi, autorul principal al studiului recent cu Koene. „Dacă nu ieșim din acel obicei general, tragem concluzii incorecte despre prevalența acestor comportamente sau a acestor moduri de viață. Se pare că romanța apare în multe forme.
