Uneori, o zinnie este doar o zinnie. Alteori, este un reper. În acest weekend, o floare drăguță a devenit cu atât mai mult când astronautul Scott Kelly și-a retușat imaginea înapoi pe Pământ. Înflorirea portocalie strălucitoare este prima floare cultivată vreodată în spațiu.
Da, există alte forme de viață în spațiu! #SpaceFlower #YearInSpace pic.twitter.com/BJFWvQXmBB
- Scott Kelly (@StationCDRKelly) 16 ianuarie 2016 Floarea a fost cultivată ca parte a sistemului internațional de creștere a plantelor stației spațiale (ISS), cunoscută și sub denumirea de „Veggie” (sistemul de producție vegetală). Experimentul, care este primul care a crescut hrana în spațiu, și-a făcut drum spre stație în mai 2014. Este o cameră echipată cu lumini LED verzi, roșii și albastre, o rogojină și „perne” cu semințe, care sunt udate periodic și tratat la un baraj de fotografii și experimente științifice pentru a vedea cum se descurcă plantele în microgravitate.
Scopul era de a trata astronauții cu frunze verzi în spațiu și a fost un succes destul de mare - o ușurare pentru astronauții care altfel nu au acces la produse proaspăt crescute în stație. Această nouă mică (comestibilă) floare va lumina cu siguranță atmosfera altfel sterilă a ISS, dar nu a fost selectată doar pentru aspectul său. Oamenii de știință speră să afle mai multe despre grădinăritul spațial din aceste flori greu de cultivat, care ar putea ajuta cu următorul lor scop de cultură - roșiile.
Imaginea superba a zinniei oferă speranță pentru viitoarele culturi, dar a fost un apel strâns.
O secetă a șters mai multe plante la începutul experimentului, iar ziniile care au urmat experimentului cu salată nu au ieșit foarte bine. Ulterior, oamenii de știință au dat seama că rogojina plantelor care conține semințele de flori inhiba fluxul de aer și făcea ca plantele să se mucească și să moară. Un trotuar spațial neplanificat nu a ajutat plantele nevoiașe, iar cifra de afaceri pe stație a determinat-o pe Kelly, care se află în mijlocul unui an în spațiu, să devină grădinar desemnat.
În ciuda mai multului sughiț, Kelly l-a convins pe NASA să-l lase să udă plantele atunci când păreau că au nevoie de ele, mai degrabă decât într-un program riguros. Zinnia este acum în creștere superbă - și într-un comunicat despre lovitura de grădinărit, NASA observă că noile culturi se vor îndrepta către stație în curând.
În 2018, pot exista chiar roșii la bordul ambarcațiunii - dar chiar și acele plante cu flori nu vor ține o lumânare la prima floare frumoasă a spațiului.
