Cocoșii sunt creaturi cu aspect amuzant. Au un fir roșu care iese din vârful capului - pieptenele - și altul care se zărește sub bărbie - vată. Și apoi interpretează acest mic dans numit „curățare” (vezi prima parte a videoclipului de mai jos), în care fac sunete (apeluri alimentare) și își mișcă capul în sus și în jos, ridicând și aruncând un pic de mâncare.
Cercetările au arătat că, atunci când găinile aleg un partener, ei preferă cocoșii care au piepteni mai mari, mai strălucitori și cei care îndeplinesc frecvent comportamentul de curățare. Acest lucru are sens, deoarece s-a dovedit că caracteristicile pieptenelui s-au corelat cu cât de sănătos este bărbatul, iar comportamentul de îngrijire oferă găinii produse alimentare importante din punct de vedere nutrițional și arată statutul bărbatului. Însă prezența watturilor a fost mult timp un puzzle pentru că nu li s-a arătat că servesc un scop similar.
© Carolynn Smith (Feedloader (Clickabilitate)) Carolynn Smith (o prietenă și fostă colegă) și colegii ei actuali de la Universitatea Macquarie din Australia s-au propus să descopere scopul din spatele wattle studiind junglefowl roșu ( Gallus gallus ), care sunt frații sălbatici ai puii pe care îi mâncăm (studiul lor apare în revista Animal Behavior ). Tăierea vatelor de cocoși și a vedea cum se schimbă comportamentul găinilor nu era o opțiune. În schimb, Smith a creat patru cocoașe animate. Călăreții animați (a se vedea a doua parte a videoclipului de mai jos) au acționat la fel, executând rutina de curățare continuă și toate arătau la fel, cu excepția wattles-urilor. Unul avea o vânătoare normală, unul îi lipsea, al treilea avea un vânătoare care nu se mișca, iar al patrulea avea un vultur în plus.
Un pui de test ar fi plasat în interiorul unui stilou cu două „găini de audiență”, câteva amice destinate să facă mai confortabil găina de testare în împrejurimile mai puțin familiare (păsările sunt creaturi sociale). Unul dintre videoclipuri a fost apoi redat pentru puiul de testare și răspunsul ei a fost înregistrat: Cât de repede a răspuns la cocoșul animat? Cât de repede a început să caute hrană (răspunsul normal la o îngrijire a bărbatului)? Și cât timp a căutat mâncare?
Găinile de testare au răspuns mai repede la bărbații care curăță, care aveau vata normală sau staționară, mai puțin la cea cu wattle-ul de floppy în plus (wattle-ul s-a mișcat atât de mult, încât s-a învârtit pe partea din sus a capului cocoșului și a părut mult mai mic decât acesta a fost) și cel mai lent la bărbatul lipsit de vata. Cu toate acestea, după ce atenția găinii a fost câștigată, ea a reacționat aproximativ la fel la fiecare dintre cei patru pui de animație. Smith sugerează că vânătoarea ajută un cocoș să câștige atenția unei găini atunci când face ordine, mai degrabă ca un tip uman care poartă haine strălucitoare în timp ce face cele mai bune mișcări de dans pentru a încerca să ridice puii.
Cum reacționează găinile când văd mișcarea unei vânătoare de căprioare?
