O gaură din strada Centraliei lasă fumul din focul de sub ele. Imagine: Mredden
Centralia, Pennsylvania, a luat foc de aproximativ cincizeci de ani. Odată un oraș de aproximativ o mie, acum sunt opt oameni, în opt case. Orașul nu are nici măcar un cod poștal - care a fost luat de la ei în 2002. Autostrada 61 a fost deviată în jurul orașului, iar strada principală a fost blocată. Dar cei opt oameni se luptă să rămână - în ciuda incendiului de deșeuri care s-a înghesuit sub ei într-o mină de cărbune abandonată și a amenajat un magazin. A ars de când a sosit.
Smithsonianul a vizitat Centralia și a descris-o astfel:
De la fereastra din spate a bucătăriei micuței sale case, pe o creastă din Pennsylvania-estul central, John Lokitis privește o perspectivă cea mai neobișnuită. Chiar în sus, la marginea Cimitirului Sfântul Ignatie, pământul este prăbușit. Vegetația a fost eliminată de-a lungul unei fâșii de un sfert de milă; abururi sulfuroase din sute de fisuri și găuri în noroi. Există gropi care se extind poate cu 20 de metri în jos: în adâncurile lor, sticlele de plastic aruncate și anvelopele s-au topit. Copacii morți, cu trunchiurile albe albe, se află în grămezi încâlcite, cioturi care văd fum în centrele goale. Uneori, fumurile se strecoară pe gardul cimitirului până la mormântul bunicului lui Lokitis, George Lokitis.
Radiolab are un scurt despre oraș și istoria focului său.
Locuitorii susțin că orașul este încă în siguranță, în ciuda avertismentelor autorităților. În anii 1980, 500 de structuri au fost demolate și peste 1.000 de persoane au fost evacuate. Incendiul poate provoca găuri de scurgere și scurgeri de gaze toxice.
Acum, guvernul Pennsylvania încearcă să-i scoată pe cei opt oameni. Dar nu vor să plece. BBC a trimis un reporter să intervieveze rezidenții rămași, iar rezultatele sunt fascinante.
De ce oamenii țin atât de mult? Locuitorii din Centralia nu sunt atât de diferiți de cei care trăiesc în centura de tornadă sau pe linii de defect - locuri garantate să se afle în mijlocul unui dezastru natural. Există un oraș din Rusia, numit Verkhoyansk, care este cel mai frig oraș din întreaga lume. Scorul minim este de 90 de grade Farenheight. Alți oameni trăiesc la poalele Muntelui Merapi, un vulcan care a erupt de șaizeci de ori în ultimii 500 de ani. În Africa, lacul Kivu este numit „Lacul morții” pentru cei 2, 3 trilioane de metri cubi de gaz metan și 60 de mile cubice de dioxid de carbon prinse sub suprafața sa, curgându-se încet. Cu toate acestea, oamenii trăiesc în toate aceste locuri.
La Scientific American, Tim De Chant susține că trăirea în locuri cu dezastre intermitente este cu greu conectată la noi.
Am stabilit acele locuri din motive întemeiate. Ceea ce le face atractive este același lucru care îi face periculoși. Întreruperea și schimbarea periodică este progenitorul diversității, stabilității și abundenței. Acolo unde există dezastru, există și oportunități. Ecologiștii o numesc „ipoteza perturbării intermediare”.
Și totuși, solul și apa fertilă și accesul în porturi nu sunt la fel de importante în prezent. În cea mai mare parte, împiedicând sărăcia sau conflictele politice, oamenii care trăiesc lângă Lacul Morții sau în Centralia nu trebuie să trăiască acolo - au ales. La Smart Planet, Rachel James susține că nu este vorba despre economie sau analiză cost-beneficiu. „Povestea este un memento amintitor despre modul în care casele noastre, locurile în care suntem născuți sau hotărâm să locuim, informează profund sentimentul de sine.” Pentru acești rezidenți, Centralia, focul și toate, este acasă.
Mai multe la Smithsonian.com:
O scurtă călătorie în țara cărbunelui
Foc în gaură
