„Focul” și „tornada” sunt probabil doi dintre cei mai înfricoșători termeni pe care îi puteți lipi. Și totuși, există tornade de foc, cunoscute în mod alternativ sub denumirea de „vârtejuri de foc”. De obicei, acestea se întâmplă în timpul incendiilor și pot dura câteva minute, deși este suficient de lung pentru a face pagube semnificative.
Dar un firenado uriaș, incontrolabil nu este totul rău, a descoperit o echipă de la Universitatea din Maryland. Sau cel puțin nu versiunea recent observată a fenomenului pe care au descris-o recent în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Supranumit „vârtejul albastru”, această flacără mai mică și mai stabilă ar putea avea aplicații practice. "O tornadă de incendiu a fost văzută de mult timp ca acest lucru incredibil de înfricoșător, distructiv", a declarat co-autorul Michael Gollner, profesor asistent de inginerie pentru protecția împotriva incendiilor la Universitatea din Maryland, într-un comunicat de presă. „Dar, la fel ca și energia electrică, o poți folosi în bine? Dacă îl putem înțelege, atunci poate îl putem controla și folosi. ”
Vânturile tradiționale de incendiu produse în incendii de pădure sau în incendiile urbane ard cu o culoare galbenă, care apare atunci când focul nu este capabil să-și consume complet combustibilul și produce funingine. Virajele albastre au însă acces la mai mult oxigen și își ard complet combustibilul, arzând rapid și mult mai curat.
Potrivit documentului lor, cercetătorii au descoperit vârtejul în timp ce au investigat posibilitatea de a folosi vârtejuri de foc pentru a curăța vărsările de petrol. În timp ce produceau vârtejurile folosind un flux de gaz de heptan pompat printr-o tavă cu apă, au urmărit cum vârtejul galben se stabiliza și se instalează în faza albastră stabilă. Ei cred că vârtejul albastru stabil se formează din cauza barierei de apă.
Vorbiții de pe uscat, explică ei, ajung până la pământ, dar peste apă, vârtejul albastru se așază deasupra suprafeței lichidului. Acest lucru este probabil creat de un strat de combustibil evaporat amestecat cu aer, oferind flăcării un aport frumos de combustibil preamestecat stabil, pe care îl învârte vortexul de filare.
Potrivit lui Nicole Orttung de la The Christian Science Monitor, una dintre tehnicile actuale pentru a face față scurgerilor de ulei din ocean este folosirea unor brațe pentru a colecta uleiul înainte de a-l arde. Cercetătorii consideră că, dacă ar putea produce un vârtej albastru, ar putea arde uleiul fără a produce emisii de spume în atmosferă sau lăsând o mizerie în apă.
Orrtung raportează că cercetătorii au fost capabili să creeze un vârtej albastru stabil în laborator pentru aproximativ opt minute, deși cred că ar putea susține mult mai mult timp. Până când nu pot produce vârtejuri uriașe care mănâncă uleiuri, totuși, tehnica de creare a flăcărilor în laborator este încă utilă și va ajuta cercetătorii să studieze vortexuri și alte elemente ale mecanicii fluidelor.
