Când Renzo Piano a fost abordat pentru prima dată despre proiectarea unui plus la Muzeul de Artă al Județului din Los Angeles, arhitectul italian a ezitat. „După cum v-am spus deja”, a scris el într-o scrisoare către Eli Broad, a cărei donație a fost finanțarea clădirii, „este foarte frustrant să cântă o piesă bună de un cvartet de coarde în mijlocul a trei concerte rock prost interpretate.”
„Trei concerte rock” a fost o referire la arhitectura existentă a LACMA, care s-a dezvoltat în forma și a început de-a lungul anilor. Muzeul original, care a fost deschis în 1965, a fost versiunea arhitectului local William Pereira din sudul Californiei din Manhattan's Lincoln Center - trei temple pe o piață ridicată. Cea de-a doua etapă a fost o renovare parțială a firmei Hardy Holzman Pfeiffer din New York, care în 1986 a inserat o aripă postmodernă și a acoperit o parte din piață. Cea de-a treia etapă (1988) a fost un pavilion independent conceput de către maverickul Bruce Goff din Oklahoma.
Bloggerul Mark Berman numește clădirile originale ale Pereira „clasici de la mijlocul secolului”. Poate tipic, dar clasic? Arhitectura este destul de banală, chiar și prin standardele scăzute ale Lincoln Center. Etapa a doua nu este cu mult mai bună - criticul de artă al LA Times Christopher Knight l-a numit „egiptean de la Hollywood”. Și faza a treia, cu cele două turnuri de piatră și obiecte asemănătoare cu fosile pe acoperiș, este bine, de orice standard.
În ciuda ezitării sale, Piano a cedat și prima fază a adăugării sale s-a deschis în 2008, a doua fază doi ani mai târziu. În plus, pianul m-a atras ca fiind cu mâna grea, nu cu cea mai bună lucrare a lui și cu greu „piesa bună a unui cvartet cu coarde” pe care i-a promis-o. În ceea ce privește „concertul rock”, prima mea impresie a muzeului original a fost că seamănă cu un centru comercial nedeslușit, care a fost extins de-a lungul anilor și apoi transformat în mod incomod într-un centru cultural. Dar, după ce am stat o vreme la Ray's și Stark Bar, cafeneaua în aer liber din piața umbrită, m-am răzgândit.
Majoritatea muzeelor de artă astăzi seamănă fie cu palate (dacă sunt vechi), fie cu săli de spectacole de lux (dacă sunt noi). Nu era niciuna. Grupuri de copii emoționați s-au jucat pe piață și grupuri de adolescenți rătăciți în largul bulevardului Wilshire. Atmosfera familiară de tip mall a făcut din acest spațiu neintimidator; cu siguranță nu a fost Muzeul Metropolitan de Artă. Dar mi s-a părut că această soluție vulgară (în sensul literal al cuvântului) pentru un muzeu de artă a reușit într-un mod important. Din cauza lipsei de pretenție, acesta era un loc vesel, în care oamenii apăreau hotărâți acasă.
Un sentiment al locului este o calitate evazivă, greu de realizat și nu este ușor de întreținut. Este rezultatul nu numai al formelor arhitecturale, ci și al comportamentului, obișnuinței și timpului. A învăța să folosești ceea ce ai este la fel de important ca să ai clădirea perfectă. De aceea, este păcat să auziți că LACMA a decis să șteargă ardezia și să demoleze toate clădirile mai vechi, cu excepția pavilionului Goff. De ce simte din Los Angeles, care are o istorie destul de mică, nevoia de a reinventa împrejurimile?
Ar fi mai bine să reconsiderăm această demolare cu ridicata. Mai ales că înlocuirea propusă, proiectată de arhitectul elvețian Peter Zumthor, lasă mult de dorit. Este o clădire răspândită ridicată pe stâlpi; în loc de o piață prietenoasă, există un subteran întunecat și sumbru. Forma rinichilor ar trebui să aibă ceva de-a face cu apropierea La Brea Tar Pits, dar îmi amintește de o masă de cafea din anii 1950. Finalizat totul în negru, muzeul propus va fi o prezență întunecată printre palmieri de pe bulevardul Wilshire, la fel de anomal ca un predicator calvinist pe o plajă însorită din Malibu. Sau poate este clădirea chintesențială a lui Angeleno? La urma urmei, înlocuirea unui soț credincios îmbătrânit cu o soție mai tânără și mai elegantă a trofeului este un obicei consacrat la Hollywood.
Witold Rybczynski este profesor emerit de arhitectură la Universitatea din Pennsylvania și beneficiar al Premiului Național de Design 2014 pentru Design Mind. Ultima sa carte este Cum funcționează arhitectura: un instrument umanist. A scris asta pentru Zocalo Public Square.
