Au trecut mai bine de 80 de ani de când Amelia Earhart a dispărut în timpul încercării sale nefericite de a circumnavigna globul - și de mai bine de 80 de ani, oamenii au căutat orice urmă de faimos aviator. Săptămâna trecută, știrea a fost anunțată că o expediție de căutare se va îndrepta spre insula Nikumaroro, o flutură nelocuită din Pacific unde, potrivit unei teorii, Earhart și navigatorul ei, Fred Noonan, au făcut o aterizare de urgență și au murit în cele din urmă. La conducerea noii aventuri se află Robert Ballard, oceanograful care a găsit epava scufundată a Titanicului.
Expediția, care pornește pe 7 august, va folosi E / V Nautilus, o navă de cercetare echipată cu tehnologii avansate de mapare a mării, printre alte sisteme. Speranța este să găsim un semn al avionului lui Earhart în fundul oceanului, relatează Rachel Hartigan Shea de la National Geographic, care filmează expediția pentru un documentar care va fi difuzat în octombrie. În același timp, o echipă arheologică va cerceta anumite site-uri de pe uscat, căutând indicii că Earhart și Noonan erau acolo.
Ballard este o stea a explorării la mare adâncime; în afară de rămășițele Titanicului, el a descoperit epava navelor de patrulare a celui de-al doilea război al lui John F. Kennedy, nava de război nazistă afundată Bismarck și naufragiile antice din Marea Neagră. Ballard consideră că apele din jurul lui Nikumaroro ar putea ține cheia unuia dintre cele mai durabile mistere ale secolului XX: Ce s-a întâmplat cu Earhart și Noonan în acea zi fatidică din 2 iulie 1937?
„Nu aș merge dacă nu aș fi încrezător”, îi spune Ballard Biancăi Bharti de la Posta Națională . „Eșecul nu este o opțiune în afacerea noastră.”
Dar Dorothy Cochrane, un curator al departamentului de aeronautică al Muzeului Național al Aerului și Spațiului, se îndoiește că viitoarea expediție la Nikumaroro va afișa orice semne tangibile ale avionului lui Earhart. Este foarte puțin probabil, spune ea, ca Earhart și Noonan să ajungă vreodată pe insulă.
Teoria Nikumaroro a fost promovată cu entuziasm de Grupul Internațional pentru Recuperarea Aeronavelor Istorice (TIGHAR), un scop non-profit care a fost de mult timp în vânătoarea pentru Earhart. Sinteza teoriei este următoarea: Nu se poate localiza o stație de alimentare cu combustibil desemnată pe Insula Howland, un alt loc nelocuit din Pacificul central, Earhart și Noonan au făcut o aterizare de urgență pe un recif de Nikumaroro, care se află în jurul a 350 de mile nautice sud-est de Howland . După cum explică Alex Horton de la Washington Post, Nikumaroro este un platou care se ridică deasupra nivelului mării, cu o pantă de 10.000 de metri care coboară pe fundul oceanului. Ballard și colegii săi își vor baza căutarea pe convingerea că avionul Lockheed Electra al lui Earhart s-a spălat în jos pe versant, lăsându-l pe Earhart și Noonan să fie blocați pe insulă.
Dar această teorie, potrivit lui Cochrane, „nu urmărește faptele zborului [lui Earhart]. Cu câteva ore înainte de dispariția ei, aviatorul decolase din Lae, Noua Guinee, cu intenția de a face o oprire crucială pe Howland, unde Tăietorul de pază de coastă Itasca aștepta să o ajute pe insulă. „Au avut unde să stea peste noapte”, explică Cochrane. „Aveau combustibil pentru ca ea să poată merge mai departe la următorul zbor, peste apă.”
În timp ce dimineața s-a întrerupt pe 2 iulie, personalul radio de la Garda de Coastă a început să preia apelurile lui Earhart - iar Cochrane spune că, cu fiecare apel, intensitatea semnalului ei radio crește, sugerând că se apropia tot mai mult de Insula Howland. Curând a devenit clar că zborul a fost periculos de greșit - „Trebuie să fim pe tine, dar nu te putem vedea. Combustibilul este scăzut ", a ascultat Earhart la 7:42 am, dar atât Earhart, cât și Garda de Coastă păreau să creadă că avionul ei se afla în apropiere de Howland.
„Personalul de pe navă circulă în căutarea ei”, spune Cochrane. "Puterea radioului este aproape de ei ... Toți cred că este aproape, posibil în vizor."
La 8:45 am, Earhart a raportat că ea și Noonan „alergau spre nord și sud” - și apoi, tăceau. Înainte ca Garda de Coastă să piardă contactul cu ea, Earhart nu menționase că avea să încerce să aterizeze în altă parte. „Și dacă este atât de îngrijorată, că este atât de scăzută de combustibil, cum o să zboare alte 350 sau 400 de mile pe o altă insulă?”, Se întreabă Cochrane. Ea este de acord cu concluzia guvernului american cu privire la soarta lui Earhart: ea și Noonan au fugit de combustibil și s-au prăbușit în Oceanul Pacific.
„Era aproape de insula [Howland], susține Cochrane. - Nu există nicio întrebare despre asta.
Earhart și Noonan au rămas probabil fără combustibil și s-au prăbușit în Oceanul Pacific, potrivit guvernului american. (Jamie Simon) Susținătorii teoriei Nikumaroro au prezentat mai multe probe pentru a susține ideile lor despre cum Earhart a cunoscut sfârșitul ei nefericit. Printre ele se află o fotografie încețoșată făcută de pe coasta insulei în 1937; TIGHAR susține că imaginea poate arăta o bucată a uneltelor de aterizare Lockheed Electra care se prinde de marginea apelor. Anul trecut, o reevaluare medico-legală a oaselor găsite pe Nikumaroro în 1940 a concluzionat că acestea ar fi putut aparține lui Earhart - deși medicii care au examinat inițial rămășițele credeau că provin dintr-un bărbat european sau polinez. Oasele în sine au dispărut, astfel încât noua analiză sa bazat pe măsurători vechi de zeci de ani.
Tot anul trecut, TIGHAR a prezentat un studiu care a constatat că zeci de apeluri radio respinse anterior erau de fapt transmisiuni „credibile” de la Earhart, trimise după ce avionul ei a dispărut. Rezultatele studiului sugerează că aeronava a fost pe uscat și pe roțile sale timp de câteva zile după dispariție ", a declarat Rossella Lorenzi la Discovery News, Ric Gillespie, directorul executiv al TIGHAR.
Dar Cochrane nu este convins de niciuna din aceste detalii. Pentru unul, Garda de Coastă și Marina au efectuat o căutare extinsă pentru Earhart în urma dispariției sale și nu au găsit nicio urmă din apropierea insulei Howland sau dincolo de ea. „Au zburat peste insula [Nikumaroro] într-o săptămână și nu au văzut nimic”, explică Cochrane. „Este de neconceput că nu ar fi văzut-o dacă ar fi participat la [Nikumaroro] într-o anumită modă.” Și în ceea ce privește evaluarea de către TIGHAR a presupuselor transmisiuni radio post-dispariție, Cochrane spune că „[m] orice popor a pretins că o aude. apeluri vocale sau de primejdie, dar niciuna dintre acestea nu a fost vreodată confirmată sau autentificată.
Cochrane știe că oamenii vor continua să-l caute pe Earhart până când va fi descoperit ceva, orice este legat de ea - și, de fapt, Cochrane crede că este cu totul posibil ca avionul aviatorului să fie găsit într-o zi în apropierea insulei Howland. De asemenea, ea speră că, pe măsură ce ne încolțim sprâncenele peste misterul dispariției lui Earhart, ne luăm timp pentru a aprecia fațelele impresionante pe care le-a îndeplinit încă în viață: urcând pe culmile unei industrii dominate de bărbați, scriind, susținând prelegeri și pledând pentru egalitate drepturi și oportunități.
„[S] a lucrat în propria carieră”, spune Cochrane. „Are o moștenire foarte puternică a ei.”
Nota editorului, 31 iulie 2019: O versiune anterioară a acestui articol a citat incorect Cochrane, spunând „Au survolat insula Howland într-o săptămână și nu au văzut nimic”, când, de fapt, ar trebui să citească: „Au zburat prea mult [Nikumaroro ] Într-o săptămână și nu au văzut nimic. "Povestea a fost editată pentru a corecta acest fapt.
