O statuie de bronz a lui Christopher Columb, care se află în Central Park încă din 1892, a fost găsită marți cu un mesaj graffitied pe baza sa: „Ura nu va fi tolerată”.
După cum Sarah Maslin Nir și Jeffery C. Mays raportează pentru New York Times, vandalii au scris și hashtag-ul „#somethings coming” pe statuie și și-au acoperit mâinile cu vopsea roșie.
Un lucrător de conservare a fost dislocat rapid pentru a curăța monumentul. Potrivit West Side Rag, un purtător de cuvânt al NYPD a spus că vandalismul este „încă în curs de anchetă” și că în acest moment nu au fost identificați suspecți.
Defacementul statuii lui Columb vine în mijlocul unei dezbateri naționale deseori aprinse asupra monumentelor istorice controversate. O mare parte a conversației s-a concentrat pe statuile eroilor confederați. În urma mitingurilor mortale de la Charlottesville, Virginia, care au văzut naționaliștii albi convocând pentru a protesta înlăturarea unei statui a lui Robert E. Lee, un număr din ce în ce mai mare de monumente confederate au fost dărâmate.
Deși Columb predează războiul civil cu trei secole, el este, de asemenea, un punct fierbinte al controverselor. În timp ce exploratorul este renumit pentru călătoriile sale ambițioase în Lumea Nouă, mulți au remarcat că Columb și oamenii săi au aplicat un tratament brutal și devastator asupra populațiilor indigene pe care le-au întâlnit.
Primarul din New York, Bill de Blasio, a reunit o comisie consultativă pentru a stabili cum să se ocupe cel mai bine „monumentelor văzute ca opresive și în contradicție cu valorile orașului New York”. Dar unii rezidenți au optat să ia chestiunile în propriile lor mâini. În august, cuvintele „Nu onorați genocidul, dați-l jos” au fost pictate prin pulverizare pe o statuie a lui Columb din Astoria, Queens. În orașul Yonkers din apropiere, un monument Columb a fost decapitat recent.
"Primarul consideră că vandalismul este greșit și niciodată abordarea corectă a acestor conversații sau monumente", a declarat pentru Nir și May of the Times, Eric Phillips, purtătorul de cuvânt al primarului. „Există un loc important pentru dialogul public și de aceea primarul a format un grup de experți pentru a organiza cu atenție și eficient procesul respectiv. Vandalismul nu este răspunsul.
La sfârșitul lunii august, aleșii au solicitat înlăturarea celui mai impresionant tribut al orașului lui Columb: o statuie din marmură care se află la 70 de metri deasupra solului, în plină plină de viață a Cercului Columb. Însă Phillips, purtătorul de cuvânt al lui Blasio, a spus că nu există „niciun plan” de a da jos monumentul.
Statuia lui Christopher Columb din Manhattan, marți dimineață. (Curtoazie a lui Christen Clifford)
