„Deși problema sclaviei este soluționată, impactul acesteia nu este. Întrebarea va fi cu noi mereu. Este în politica noastră, în instanțele noastre, pe autostrăzile noastre, în modul nostru și în gândurile noastre toată ziua, în fiecare zi. ”- Cornelius Holmes
Ca istoric, știu că sclavia a lăsat o cicatrice profundă asupra Americii. Motivele sunt multe. Am găsit înțelepciune în cuvintele lui Cornelius Holmes, fost sclav, intervievat în 1939, un bărbat care a văzut brutalitatea și separarea familiilor. Holmes a împărtășit visele și melodiile înaintea libertății și apoi a fost martor la realitatea libertății.
Unul dintre motivele retrospecției mele actuale este eseul fin al lui Ta-Nehisi Coates în numărul din iunie Atlantic susținând că reparațiile sunt meritate și întârziate. El a adunat o serie uimitoare de fapte despre rasism, economie, violență și rolul guvernului SUA, implicit și explicit. Cu o claritate clară, Coates a concentrat o lumină savantă care strălucește în toate colțurile întunecate ale acestui capitol rușinos din istoria noastră.
Dezbaterea cu privire la reparații - o plată pentru sclavagism, segregare și vieți inegale - are un început, dar nu pare sfârșit. Strămoșii noștri au vorbit despre promisiunea de 40 de acri și o catâră. Liderii noștri au strigat, puțini la fel de elocvent ca Rev. Martin L. King, Jr. acum mai bine de 50 de ani: „În loc să onoreze această obligație sacră, America le-a acordat poporului negru un control rău - un cec care a revenit marcat”. fonduri insuficiente.' Dar refuzăm să credem că banca de justiție este falimentară. Refuzăm să credem că nu există fonduri suficiente în marile ocazii de oportunitate din această națiune. "
În timp ce conversația cu savanții și cetățenii obișnuiți se bazează adesea pe plata financiară, subliniez că datoria morală este mai importantă. În timp ce corectitudinea ar dicta că urmașii revoltelor de la Tulsa din 1921 pentru a vedea finalizarea campaniei de reparații să fie finalizate cu unele remunerații. Cu toate acestea, dezbaterea morală este la fel de datorată.
Discuția actuală despre reparații m-a făcut să ia în considerare cât de relevantă rămâne întrebarea, având în vedere succesul și prosperitatea secolului XXI. Sincer, continuăm să ne confruntăm cu una dintre problemele nesoluționate care a început ziua în care o mână de africani au pășit pe țărmurile Jamestown în 1619. Cum poate America să ramburseze acele spatele îndoite și mâinile pline de muncă pentru munca lor sclavă și să satisfacă urmașii că toți anii castelati au valoare?
În eseul său, Coates ne prezintă o foaie de parcurs clară despre cum am ajuns în acest punct. Maya Angelou, scriitoarea înțeleptă, ne-a declanșat această filozofie: „Istoria, în ciuda durerii sale înfiorătoare, nu poate fi deblocată, cu toate acestea, dacă se confruntă cu curaj, nu trebuie trăită din nou.” În atât de multe feluri, experiența americană este afro-americanul experienţă. În fiecare dezvoltare a istoriei țării noastre, fiecare pas care a făcut ca America să fie mai bună este legată de vieți afro-americane, patriotism și sacrificiu. Într-adevăr, profiturile obținute din sclavie au furnizat un rezervor de capital care a permis Americii să crească într-o putere mondială. Imaginea Americii ca societate dreaptă este pătată de lipsa reparațiilor morale și a tratamentului echitabil pentru un grup dintre cei mai timpurii și mai fideli muncitori și rezidenți.
Ceea ce vom avea la Muzeul Național de Istorie și Cultură afro-americană este un loc pentru dialog și explorarea mișcărilor istorice. Putem facilita o discuție despre ce înseamnă într-adevăr reparațiile, oferind o cheie a dezbaterii. Expozițiile vor arăta modul în care segregarea - o creștere directă a înrobirii - și umbrele sale au modelat țara atât de mult timp și modul în care afroamericanii au fost tratați, atât legal, cât și informal. De exemplu, unul dintre artefactele noastre cheie, turnul de pază din închisoarea din Angola din Louisiana, va arăta modul în care sistemele de închisori erau plantații repurpate și populate de bărbați negri exploatați ca muncă liberă prin închirieri de condamnați.
De aceea datoria morală este cea care mă preocupă cel mai mult. Afro-americanii au ajutat să forțeze America să se ridice la idealurile sale declarate. Simțul cetățeniei acestei națiuni, noțiunea sa de libertate, înțelegerea sa de justiție pentru toți datorează o datorie față de afro-americanii; aceștia sunt oamenii care au crezut în promisiunea Americii și care, prin luptele lor, au ajutat să facă această promisiune mai accesibilă tuturor.
Cum o națiune își plătește datoria morală? Cea mai mare rambursare ar fi să ne asigurăm că afro-americanii de acum și generațiile de acum, au acces la educație de calitate, îngrijiri medicale accesibile și cartiere care sunt în siguranță. Asta i-ar face pe toți cei care au suferit cândva să zâmbească, pentru că nu au suferit în zadar.
